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    鍾茗正要回答，外面響起了腳步聲，聽起來很匆忙。

    「老佛爺、皇后娘娘，十二阿哥悄悄溜出行營，目下正在四處找尋！」小凌子慌慌張張地跑了進來，一個不留神，還在地毯上絆了一跤。

    這下連信都沒心情看了，婆媳二人齊刷刷地站了起來：「什麼？！」

    永璂這回隨駕，行獵時的收穫依舊豐富，但臉上的表情卻沒有以前那樣興奮了。少年心性不知天高地厚，以為自己可以成為天底下最大的英雄，初次上場就滿載而歸，真以為自己是巴圖魯了。等慢慢弄清楚這是作秀之後，永璂對於跟隨大部隊行圍，就失了興致。為了哄父母、祖母高興，公開場合他還是老老實實「陪大家玩」。一瞅准了空子，自己偷偷地跑去試試身手去了。

    永璂是被兆惠提溜著「請」回來的，小臉上髒兮兮的，手裡還抓著一隻被羽箭貫穿的灰兔子，兔子的血一部分在毛皮上凝固成小塊兒、一部分猶自黏答答的隔一會兒滴幾滴。永璂一臉的興奮，直到被滿頭大汗的兆惠送到御前，這才為時已晚地想起要檢討一下。

    母親和祖母好打發，看到他沒事兒，就先軟和了。他再討好地道：「就是想憑自己的本事弄點東西孝敬老佛爺和皇額娘的麼……」這一關馬馬虎虎也就能應付過去了。但乾隆這一關就不好過了，乾隆心裡其實挺得意，這兒子有膽識，計劃得也周密：永璂身邊的奴才先被永璂用各種理由支使走了----有去準備次日要穿的衣服的、要去廚房吩咐永璂指定的菜單的、有去看看十格格在玩什麼的，爾後永璂悄悄溜到馬廄，出行在外不比宮裡，行動要方便一些，木蘭行圍，十二阿哥少年心性弓箭不離手也不是什麼新聞，讓他順利找到了馬，一翻身，溜了。最後，在回去復命的奴才發現人不見、飛奔上報的這一點時間裡居然小有收穫，乾隆認為這個兒子很有前途。

    但也嚇個半死，幸虧發現得早，乾隆再以兒子為榮，也不大相信永璂現在的年紀萬一遇到野獸能毫髮無傷地逃脫。乾隆壓下心裡的得意，先把臉一板，開始訓話：「君子不立危牆之下！你居然以身涉險！」越說越後怕，「就是不遇上狼、熊，碰上雄鹿驚了馬，你就危險了！」

    老佛爺樂於寵溺縱容嫡孫，鍾茗則覺得永璂這個年紀的男孩子正是活潑時候，不能抹殺了他的天性，被他一說，老佛爺和鍾茗剛剛放下的心又懸了起來。永璂遭遇了三重奏的圍攻，撇撇嘴：「聖祖爺還親征葛爾丹的，圈養的是豬，放養的才是鷹……」

    梆！腦袋上挨了一下，一抬頭，乾隆正神色複雜地看著他。永璂礙於兆惠在場，不好意思伸手摩腦袋，嘟嘟嘴老實了。

    兆惠背上又出了一層細汗：「皇上，奴才再去巡一回營地，讓下面的人加緊防衛。」

    「去吧！」隨著乾隆一句話，兆惠嗖地消失不見了，小凌子大為嘆服，這才是將軍呢，幹啥都快。

    乾隆斜眼看了一回永璂，伸手替他揉了揉被敲出的鼓包：「男兒當橫行，可也得先注意自身的安危才行！白龍魚服，最是危險的。」

    「兒子只是想知道自己到底有什麼樣的真本事，」沒了外人，永璂說話也坦誠了，他年紀本不大，城府還沒深到一定程度，這回露了底兒，「行圍都是別人趕好了鹿讓我she的，皇阿瑪，兒子試過了，憑自己的本事，追丟了一頭鹿，被瞞了……」

    乾隆有些尷尬，老佛爺笑道：「兔子比鹿個頭兒小多了，也靈活，不比鹿好獵呢！再說了，能讓別人幫你趕鹿，那就是本事！」

    乾隆也道：「勞心者治人，勞力者治於人！祖宗遺風不可忘，可也不要把自己降成莽夫一類。」

    永璂點著頭「唔唔」了兩聲，眼睛亮了一點兒。

    「好了，為了你溜出去，大伙兒擔心了一下午，你這兔子啊，就給大傢伙兒加菜了罷！」鍾茗戳戳永璂半光的腦門兒，「小凌子，野兔拿下去，吩咐他們收拾了。」

    永璂笑著一動手腕兒，帶血的兔子就朝小凌子飛了過去，把小凌子嚇了一跳險些失手把兔子掉到地上。

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    自此，乾隆便有了一點改變，允許永璂出去she獵，不讓人先替他設圍----條件是永璂必須帶上侍衛，保護他的安全。「侍衛不會對你的獵物出手，」乾隆鄭重許諾，「以後想去哪兒都照此辦理，朕不攔著你，可你也得讓皇阿瑪放心，是不是？賽威、賽廣是朕跟前的穩妥人，以後就歸你了！」

    從這時開始永璂再往外跑，安全上就有了保障，回宮之後，偶有想單純閒逛的時候，就照此辦理。鍾茗見永璂的安全不成問題，也樂見他走出溫室。永璂得見市井民生、民間疾苦，大開眼界，應對行止成熟不少，也讓乾隆很滿意，皆大歡喜。

    永璂私自出行的事兒一過，鍾茗的生活就稱得上是平靜無波了。兒子越來越懂事，後宮一直很安靜，女兒也是天天能見到，娘家越來越穩重，就是宮中瑣碎細務，也是得心應手，一切盡在掌握中。現在陪老佛爺說說話，再召蘭馨等人過來陪自己說說話，接見一下遞牌子請安的福晉、命婦偶爾聚齊人手打打牌，就是鍾茗的全部娛樂活動了。現在的戲，她不大愛聽，聽了也不太懂，索性不看了。

    鍾茗必須得承認，沒了玉貴人、五阿哥，生活真是寂寞如雪。衣服首飾、兒女丈夫、規矩法度、各家八卦，鍾茗說起來駕輕就熟，然而太輕鬆了，就不免寂寞，生活沒有起伏。

    其實鍾茗很喜歡宅，但是宅在宮裡，是件痛苦的事情。人生可以沒有激情，但是連一點適當的起伏都沒有，就太難過了。宅女講究的是萬事隨意，可宮裡就不能隨意。想睡懶覺，除非你病了，想熬夜倒是隨你，但是沒有電腦，而且第二天依舊要早起。應有的社交活動，除非你被打入冷宮了，否則就得按時按點按規矩的打扮好，乖乖地坐在自己的位子上，完美地扮演著你的角色。

    有危險籠罩的時候，鍾茗開足了馬力，從精神到身體，都繃得緊緊的。凡事都積極，日子忙碌辛苦，卻是充實。一鬆懈了下來，什麼毛病都來了，人變懶了，心也煩了。就像是經歷過了高考的學生，一直覺得自己是世界上最悲慘的人，整天累得要死，巴望著早日升到大學，可以甩開了小辮兒玩個痛快。等到了大學，也確實輕鬆了，經歷了什麼都新鮮的輕鬆日子之後，忽然覺得無聊了，看什麼都不順眼，什麼事兒都懶得去做，覺得自己整天都是在混，什麼都提不起興趣來，根本是在浪費生命。

    經歷了這樣的一番轉變之後，鍾茗難得地真正地抑鬱了，什麼不順心的原因都沒有地抑鬱了。雖然木蘭的天仍藍、承德的山仍翠，終沒能讓她提起精神來。在外頭猶可，沒事兒還能到糙地上踩踩不用罰款的糙，劃劃不用押金的船。

    一回到宮裡，鍾茗自穿越以來，時隔五年再次病倒了。這回連太醫都診不出大毛病來，來來回回說的只是『勞累過度』、『心神耗損』，別的什麼原因也沒有。鍾茗一面打盹兒一面腹誹，你才勞過度、你全家都心神耗損！我現在什麼都不用擔心了，我倒是想『勞累』想『耗損』都沒地兒耗去！

    「我怎麼不知道自己『勞累』、『耗損』了？」鍾茗的話冷嗖嗖的。我剛穿過來那會兒擔驚受怕的時候你不說，現在來說了？有沒有搞錯啊？

    太醫心裡打鼓，對於纏綿病榻的人，病啊病的就病習慣了，反而經得起種種病痛，輕易不會死。而身體一向健康的人，一旦病起來就不是個小事。皇后這幾年，平安脈相看起來都很健康，身體也好，幾乎沒生過病，太醫們的心都提到了嗓子眼兒，生怕皇后崩了，大家跟著一塊兒倒霉----什麼毛病沒查出來，人反倒讓你醫死了，不找你的麻煩找誰去？

    太醫只能開些溫補的藥方來，吃了也不大見好，皇后娘娘依舊一付懨懨狀。這種懨懨的狀態里還透著一絲詭異----皇后娘娘的飲食口味越發奇怪了，越來越喜歡喝湯，光喝湯水不吃湯里的肉，還嗜辣；平日沒精神，稍有精神的時候讓人念一回故事，一邊聽一邊狠批，聽《西遊》她把唐僧罵了個狗血淋頭，批完了，繼續讓人念，她再繼續批……

    永璂求了乾隆，得以朝夕侍疾，鍾茗懶洋洋地歪在榻上，睜開眼睛，看到永璂漸漸脫了童稚有了英俊少年的模樣，大感欣慰，只要他爭氣，就沒什麼可操心的了。不對！永璂開始抽條長個兒了，原來還有的一點兒嬰兒肥的臉頰都瘦了下去，看著好不心疼。

    「你身邊的人是怎麼伺候的？瘦了！太肥胖了不好，可也不能瘦了啊。吃的多不多？讀書別太累了……」開始絮叨。

    「皇額娘，兒子沒事兒，聽說長個兒的時候，都是這樣的。」

    確實是這樣，鍾茗心裡嘀咕著，現在想操心都沒得操。原來還擔心永璂的教育問題，可現在她根本插不上手，人家永璂也生長得很好，我人生的奧義已經變成『靜養』了麼？

    正想著事兒呢，嬤嬤領著十格格進來了，看著依舊水靈可愛，永璂一副好哥哥模樣地多嬤嬤手裡接過了她，行，這下可以徹底放心了。眼睛一翻，鍾茗又睡過去了，沒有看到永璂擔憂的眼睛。

    不說老佛爺連番賜藥，就是乾隆也得空過來探望，鍾茗還是一副淡然欲睡狀。和敬、蘭馨、晴兒輪番入宮，連已有兩個月身孕的和嘉也顧不得養胎，都到床前侍奉。鍾茗只覺得奇怪：「你們怎麼都來了？大冬天的，還有和嘉，你還有個小的呢，頭幾個月正是要小心的時候，怎麼也四處亂跑？」

    和嘉心中發酸：「皇額娘，聽太醫說，頭幾個月也得走動一下，不然身子不好，生產的時候要吃苦頭，這不，女兒想著，還是到皇額娘這兒來，才不用擔心走動得多了招人煩，哪知道您竟這麼說，既這麼著，女兒可就回去了！」拿帕子抹眼睛。

    鍾茗以為她在撒嬌裝哭：「哎～我倒招了你這麼一串子話來，不是怕你累著了麼？」

    蘭馨聽了，差點兒沒哭出來，被和敬和晴兒一左一右擰了一把，才把眼淚給逼回去。容嬤嬤背地裡卻是真哭了出來了。

    各種補品吃了不少，鍾茗越吃越煩躁，到底還記得是在宮裡，硬壓著火兒憋得臉色更不好了。即使想發泄，想罵人都懶得動口。眼看著就到了年底了，新年諸多事物都要準備，鍾茗強打起精神到了慈寧宮去。

    老佛爺驚道：「你身子不好，躺著就是了，何必巴巴的換了衣裳再跑過來？」