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    「前兩年蘭兒下嫁的時候，媳婦也是捨不得，可如今看到她也當額娘了，心裡又歡喜。皇額娘若是捨不得，不必讓她遠嫁就是了，京中才俊多得是。晴兒最是個讓人省心的，只要額駙人品不壞，她必能把日子過得妥妥噹噹的。」

    「看了這兩年，你心裡有數了沒有？」

    「媳婦琢磨著，晴兒不能嫁得低了，也不能嫁得遠了，從滿洲勛貴里挑一個額駙才成。」

    「人選呢？」

    「這回去木蘭，老佛爺許能見到，」鍾茗小聲道，「三等侍衛豐升額。」

    老佛爺不滿了：「三等侍衛？」太低了！

    鍾茗解釋道：「鈕祜祿氏，滿洲正白旗人，豐升額這個名兒滿人里常見，老佛爺許是想不起是誰，提起他父親，您就知道了，是前幾日遣人報捷的一等果毅公阿里袞。曾歷任刑、工、戶三部尚書，兼鑲白旗漢軍都統。去年十二月，授兵部尚書、正紅旗蒙古都統。豐升額正是他的嫡長子。」

    老佛爺開了臉：「這樣的人家，竟讓你給尋到了！」

    鍾茗笑道：「可費了一把子力氣，這樣的人家，實是少見。」

    老佛爺笑了：「這一回可要好好看看這個豐升額是怎樣的人品，可靠了，就指婚，明年我就七十了，能在七十歲的時候看到晴兒下嫁，我也安心啊！」

    鍾茗舒了口氣，如果豐升額還不能讓老佛爺滿意的話，她真不知道要找什麼樣的人了。豐升額的鈕祜祿氏，與老佛爺的家族，八竿子找不到一塊兒。要不是老佛爺生了個皇帝兒子，那是拍馬都趕不上豐升額的家世的。如果阿里袞還讓人覺得耳生的話，那麼，咱們拎一下他們的家世，這一支的始祖，是努爾哈赤時期開國五大臣之一的額亦都，其子圖爾格積軍功在皇太極時期就封了公爵，圖爾格也是個生名字？圖爾格的弟弟、順治託孤四輔臣之一的遏必隆，大家都不陌生了吧？她是康熙的繼後孝昭仁皇后的生父。遏必隆還有個強大的兒子，阿靈阿，死忠的八爺黨。混成這樣，雍正都沒奪了這一家子的爵位、連降級都沒有，大家該知道他們家有多不好惹了吧？

    從人堆里挖出一個年齡合適、尚未婚配、家世過硬、還要自己有一點官職本事的人，真是累人啊！還好，找到了。

    「好！好！好！既是侍衛，應該在宮裡的，尋個機會相看一下，再暗中尋訪一回，」老佛爺來精神了，「還要問一下皇帝的意思，要是沒什麼別的事兒，咱們就要著手準備嫁妝了。古董、首飾什麼的都是有的，禮服什麼的卻是要現做的。」

    「好。」

    老佛爺說到做到，出發前就召來了豐升額，藉口是問皇帝這些天的活動情況----因其父功勳豐升額被乾隆點名到跟前伺候。對答之際，豐升額口齒清楚、思路清晰，既不怯場，也不急於表現自己，很符合老佛爺心中可靠孫女婿的形象。老佛爺恐怕是跟晴兒透了口風，晴兒這幾天都有些兒羞於見人，經常悶在房裡不出來。鍾茗與老佛爺逼問得狠了，鍾茗連：「喜歡不喜歡的你倒是給一句話啊，我連御史都攛掇著你皇阿瑪派出去了，他並無劣跡習。你要是真不喜歡，咱們再另尋人。這不是害羞的事兒，這裡老佛爺和我，你還有什麼不能說的呢？你真不在意麼？」都說出來了。

    晴兒這才道：「木蘭看過了，才知道……」

    老佛爺與鍾茗對視一眼：「也罷，父祖的本事終歸不是自己的，再看這一回。」

    晴兒這才低頭「嗯」了一聲。

    如果說，晴兒不同尋常的安靜是出於一種待嫁少女的矛盾情懷的話，紫薇的沉悶就是另一種原因了。小燕子死了，無聲無息，就像一顆小石子沒入湖水裡，漣漪散去，不留一絲痕跡。就連金鎖也有些悵然，她們對小燕子是無好感，也只是想讓她受到教訓，不要再給自己惹麻煩，去好好過她自己的日子，也就罷了。真讓人死，她們還沒這麼狠心。真要聽說她死了，心裡又有一點鬱結了。

    帶著這樣的心情，紫薇打包隨著大隊奔赴木蘭。

    永瑆與永璂得了乾隆的允許，每日可以騎馬隨行一段時間，不用一直悶在車裡。隊伍行進並不快，兩人騎在小馬上，倒也不會掉隊，更兼周圍一堆的侍衛把眼珠子全放到他們倆身上，安全問題並不用十分擔心。雖然馬術只是勉強能看而已，但是鑑於兩人的年齡與身份，倒是誇讚的居多。鍾茗眼看著兩人在外頭跑累了，下馬進車，這才放下心來。

    晚間安營，因在宮外，規矩鬆了些，乾隆心情舒暢，把全家人攏到一塊兒開了個小家宴。鍾茗與乾隆分坐在老佛爺兩側，向下望去，只有紫薇表情與眾不同，暗暗記下。

    第98章 撞南牆理論

    出行在外，不必像宮裡那樣謹守規矩，所有人的心情都輕鬆了起來。即使是作為規矩的代表人物的老佛爺與乾隆也像是終於解脫了的樣子，這倒不是他們倆對紫禁城有什麼厭惡，而是這一年多以來兩位被折騰得夠嗆，離了紫禁城裡那裡煩心事兒，再沒有不高興的理由。

    乾隆心情好，整個隊伍的心情也跟著好了起來。今天侍寢的是豫嬪，鍾茗就帶著容嬤嬤與幾個宮女到了紫薇的住處。紫薇沒想到鍾茗晚間會到，急忙迎了出來。鍾茗進了紫薇的屋子，四下打量了一下，又詢問紫薇有沒有什麼不習慣的地方。此處行宮是專為從北京到秋獮之地的路修建的諸多宮殿之一，就是專為這次出行準備的，再沒有不妥的道理。

    看了一回，鍾茗才切入正題：「這幾日，我瞧你不大有精神的樣子，是天氣熱的緣故麼？按例分給你的冰，沒有到？」

    紫薇搖頭：「皇額娘，我住得很好。」

    「那是為什麼呢？有什麼難處，只管說，是不是因為你母親的兩周年沒能做法事？這事兒當時是有點兒難辦，不過，這回還是要去承德的，那裡佛寺多，菩薩也靈驗，到了之後挑個好日子你去舍些香油錢。」

    紫薇扯出一抹笑：「謝皇額娘。」仍是不太開心的模樣。

    鍾茗乾脆問了：「直說吧！你這個樣子，是誰也瞞不過的，一副愁苦模樣反而惹人注意，倒不好了。說出來，排解了，早些跟大家說到一處，對你也好。」

    紫薇這才猶豫地說出了對小燕子的複雜感覺，小燕子在時，她有些不喜歡小燕子，小燕子不在了，她憶及小燕子當時義字當頭幫她找爹，又有些惆悵了。一句話，紫薇覺得小燕子此人，其行當罰，但是罪不至死。

    「你從哪裡得的消息，說是小燕子不在了的？」鍾茗關心的是這個，明明是秘密處決的。

    「宮裡不是說，還珠格格，逝去了麼？」

    「那個時候可沒見你這副模樣，怎麼過了許久，你倒想起傷心來了？」

    紫薇臉上微紅，吞吞吐吐地說出了自己的猜測，傳說還珠格格病逝的時候，五阿哥只是著急，並不傷心，更兼有幾絲流言說是小燕子拆完景陽宮的書房自己走的，紫薇一印證，就知道這事有七八分是真的。後來，又有柳青、柳紅被拘來審問，事後，紫薇還遣金鎖去問候過。兩兄妹把知道的都告訴了金鎖，金鎖回來一說，紫薇對照著永琪被關，香妃薨逝，本能地想起了那個「偷香妃」的計劃。此後又再不聞小燕子的消息，紫薇知道，如果真是要執行計劃，小燕子是不可能呆在後方的，其下場可想而知了。

    「小燕子，是在寶月樓里被你皇阿瑪撞上的，」鍾茗沉默了一陣兒，決定說幾句能說的話，「當時，香妃穿著漢人的衣裳。」

    紫薇也沉默了。

    「這宮裡就是這樣，規行矩步尚且可能出差錯，何況她扎了滿頭小辮兒。說她薨了，讓她出宮，重新做回小燕子，對她沒什麼不好，可她偏要再攙和宮裡的事。出了這樣的事情，你讓你皇阿瑪怎麼饒她？」

    紫薇囁嚅道：「讓她得個教訓，以後好好過日子，也不行麼？」

    「板子不是沒挨過，打過了，她也不改；規矩不是沒教過，教完了，她忘個精光。非要拿腦袋撞南牆，以前，牆怕她傷著了，自己挪開道兒，不讓她受傷。她卻追著牆非要撞，硬要考驗一下別人的耐性。讓來讓去，南牆也煩了，牆根本不需要躲著她，更沒道理凡事都得讓著她，牆不想總是躲來躲去了。本來，牆老老實實地呆在那裡，她自己不上趕著，牆也懶得主動去撞她，可她還不肯罷休，非要往上撞，砰，頭破血流的……」

    紫薇強笑道：「皇額娘，道理我都懂的，可是，心裡還是會難過。曾經是那樣的生過她的氣，為什麼傳個話能傳成一段奇談。可是，她一下子不見了，我心裡還是難受……如果不是因為我，小燕子恐怕還在外面活蹦亂跳呢。」

    這姑娘不是個會糙菅人命的主兒，本來就有點兒過度善良，鍾茗明白這種感受。即使是自覺理智的鐘茗，在聽聞乾隆杖斃小太監，老佛爺又打發了誰誰之後，也會覺得不適應。鍾茗一下一下地拍著紫薇的脊背，紫薇能把心事說出來，就不會太壓抑，慢慢的也能走出愧疚來。

    「……」還是讓晴兒來開導她一下吧……鍾茗有些詞窮。

    晴兒這幾天有自己的心事，被鍾茗一說，才暫時放下心事，去尋紫薇。聽了紫薇的緣由，晴兒也嘆息：「還珠格格是個活潑的人，與這個皇宮格格不入。在宮裡真正冤死的人都有，何況是她？你心裡難過，當然可以，畢竟人都是有感情的，但是，也同情她的同時也要明白她這樣，並不算是冤枉的。這一回的事兒，做人子女的不好評論，紫薇，你多想想皇阿瑪吧！他是那樣的……聽說，永琪也參與其中……皇阿瑪，他受了雙重的背叛，他在老佛爺面前失聲痛哭……」

    還是親爹比較重要，紫薇的心智清明了。要說可憐，乾隆也是個可憐又可笑的人，恨不得把心扒出來的對待香妃，結果呢？永琪參與，八成與小燕子是脫不了關係的，再添上一個一直哄著他的香妃……真像晴兒說的，兒子與妃子，雙重的背叛，不要說是一個皇帝，就是一個普通男人，尊嚴也受了嚴重的挑釁，自信受到了極大的挑戰----如果他真是個好人，為什麼這些至親要這樣對他？

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    到了地界，帳篷搭了起來，紫薇第一回見到這樣的奇景，眼睛有點兒不夠用。營地紮好了，下面的就是按照流程來演一回秋獮了。

    老佛爺母子與鍾茗三個人，對於打獵這檔子事兒都有一點心理陰影。第一道是已經不知道死到哪裡的皓禎帶來的，這傢伙的名聲是從打獵上建立起來的，結果是個金玉其外、敗絮其中的傢伙，險些誤了蘭馨一生。第二道陰影則是緣於小燕子，五阿哥那一箭的風情，讓皇宮裡雞飛狗跳，到現在才漸漸平息。