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    令妃聽了消息，幾乎要昏死過去！她這回是真的不知道福爾康有這樣的計劃，還被乾隆給逮個正著。在自己復起有望、得育皇子的時候，出了這麼一件事情，令妃愁得幾乎發瘋！她要是皇后，不用說別的，光用福爾康就能把自己給咬死！香妃得寵啊！令妃不忿啊！十五阿哥滿月皇上都沒留宿啊！

    愁了一陣兒，令妃定了定神，這也是個機會，十一、十二阿哥連日遭到皇上訓斥。要是五阿哥再……這就是十五阿哥的機會了。問題是乾隆沒有絲毫聲張的跡象，令妃不能說自己已經知道了，更不能藉此生事。

    聲張不聲張的，不用令妃操心，永琪已經幫她做了。今日早朝格外簡短，八月里無甚大事，乾隆也沒心情處理什麼政務。他昨天一夜沒睡，還是決定向老佛爺請罪，然後請教一下後宮裡如何處置香妃。

    下了朝，打好腹稿，還沒起駕，額色尹遞牌子請見，一直跪在外頭。乾隆此時不欲聲張，只能召了他進來，沒等乾隆問話，額色尹先請罪了。前情後事，統統招了，當然，錯誤都是蒙丹的，含香都老老實實地進宮了，現在出事兒，一定是蒙丹挑唆的。如果含香有錯，和卓氏家族不會護短，回人是非常講道理、非常懂規矩的！額色尹發誓，之所以圖爾都都這麼及時地出現，都是因為他們叔侄早有防範，和卓氏家族對皇帝的忠心日月可鑑。

    正在坦白間，永琪沒頭沒腦地闖了進來：「皇阿瑪，請你饒了小燕子吧，有什麼火請沖兒子發！有什麼罪，都算在兒子名下吧！小燕子什麼都不知道，只是單純地被含香和蒙丹的愛情感動了，她根本沒有能力策劃這樣的逃跑，事情是大家一起做下的，也有兒子一份。」

    事情已經發生了，乾隆正在想著怎麼壓一下回人，然後收場。現在自己的兒子也攪了進來，還當著正在認罪的額色尹的面兒自己坦白了！乾隆木了，乾隆傻了，看看額色尹，發現他是會漢語的，再掂量一下形勢，無法滅口。得，大家一塊兒商量著辦吧。你侄女兒不守婦道，我兒子幫著她，咱們倆扯平了。

    額色尹真想笑出聲來，五阿哥，您真是太幫忙了。真主會保佑您的！

    「把五阿哥叉出去！」乾隆怒喝。

    永琪一路掙扎，一路高聲大喊，香妃的事兒不完全怪小燕子，讓乾隆饒了小燕子，成全有情人，乾隆揚聲道：「堵了他的嘴！」得，這下不愁大家不知道了！

    處理完永琪，乾隆撈起茶盞灌了一大口，低下頭，額色尹還跪在地上……尷尬了。

    維娜、吉娜在圖爾都與額色尹面前乖乖地把所知道的事情給招了，兩人聽得臉色非常精彩，也只能稍加掩飾地翻譯給乾隆和老佛爺聽。反正含香是犯了事，大家都清楚了，叔侄倆現在只想把皇帝的兒子也拖下水，把小燕子串連的事情講得尤其誇張。他們再說小燕子關係大，也掩蓋不了香妃自己逃跑的事實。

    事實基本上明朗了，剩下的是處置。額色尹叔侄心中有數，這事兒含香錯得最大，怎麼處置都隨了乾隆，只有一條，別牽連到家族就好。當然，皇帝對於五阿哥也要作出一個合理解釋。乾隆心裡自有一本帳，他還要用到和卓氏家族，永琪也確確實實承認參與了事實還被額色尹聽了個正著。含香他當然不再願意要了，但是因為聯姻而岌岌可危的聯盟還是需要挽回的，挽回最好的方式就是繼續聯姻。聯姻是世界上最不可靠的聯盟，這一點，雙方都知道，可它又是最好的處理方式。額色尹叔侄指天發誓，一定給皇帝一個補償。乾隆拿捏著身份，在嚴厲警告的同時也同意了。

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    容嬤嬤笑得從未如此順暢：「娘娘，五阿哥這回，前途盡毀了！娘娘可算是熬出頭了。」一副十二阿哥已經成了太子的高興樣兒。五阿哥英勇闖殿的事兒，後宮裡能知道的都知道了。沒了五阿哥，誰還是十二阿哥的對手？

    還有個十五阿哥呢！鍾茗努力回想劇情，怎麼也想不起事件發生的時間，按道理含香應該逃掉的啊！怎麼讓乾隆遇上了呢？難道是因為自己這隻蝴蝶翅膀？一碼歸一碼，讓含香歡天喜地嫁乾隆，確實不厚道，她想逃，鍾茗也是睜一隻眼閉一隻眼。現在被乾隆逮著了，鍾茗也沒想著當『真愛』的維護者。不支持、不反對、不表態。

    「容嬤嬤，五阿哥不用咱們管，但是景陽宮畢竟是在宮裡，你還是著人緊盯著吧，萬一發生什麼事情，我也脫不了責任。」

    「嗻！」容嬤嬤慡快地應了，「還有令妃那裡，奴婢也著人盯著，娘娘只管放心，您現在多陪陪老佛爺才好呢。」

    「正是，萬沒有我知道了這樣的事卻不去報老佛爺的道理。」

    鍾茗到慈寧宮的時候，乾隆正在跟老佛爺抱頭痛哭。

    乾隆膝行向前：「兒子對不起皇額娘，居然為了香妃對您無禮，沒想到……香妃居然做了這樣的事情！」

    老佛爺哭道：「我怎麼會怪你？做額娘的，只會心疼兒子啊！當時，你身上帶傷，哪個額娘聽到有人對親生兒子動刀子還能坐得住？哪個額娘能容忍有人傷害自己的兒子呢？可憐天下父母心，如果有人要傷了永瑆或者永璂，或者和敬，你會怎麼辦？我可憐的兒啊！你現在心裡這麼難過，我怎麼能在你的傷口上撒鹽，再訓斥你呢？」

    「皇額娘這樣說，兒子真是無地自容了！」

    鍾茗正是在這個時候到的，唐嬤嬤小聲提醒：「皇上來了，跟老佛爺在哭，說到了香妃的事兒，娘娘應對時小心些。」

    鍾茗定定神：「謝嬤嬤提醒。我就是來說這個事兒的。」

    「皇后怎麼來了？」問話的是老佛爺。

    「回皇額娘，」悄悄看了一下乾隆，「宮裡，傳說，永琪說，香妃……」

    「哼！」這是乾隆。

    「已經傳令下去閉嘴了，可這事兒……」

    老佛爺和乾隆擦乾了母子交心的眼淚，開始商議如何善後，鍾茗退到一邊裝雕塑。老佛爺記得小燕子是在會賓樓的，柳青、柳紅一干人等被抓到了寶月樓，柳青、柳紅一口咬定不知道，寶丫頭年紀小看看這個看看那個，聽了半天只弄明白是在問兄妹倆有沒有攙和到壞事裡，嚷道：「不怪柳青、柳紅的！柳青被那個回人打傷了，一直在養病！酒樓都沒有辦法開了！」人有親疏遠近，寶丫頭出身大雜院，對柳家兄妹比較親，蒙丹一出現就跟小燕子打了一架，寶丫頭覺得這真是個壞人。她只是個端盤子幫忙的小丫頭，沒機會接觸到蒙丹那感天動地的愛情，雖然後來大家和好了，寶丫頭對蒙丹的印象就是沒有拐過來。再到柳青臥床，蒙丹道歉，寶丫頭更恨這個人了。

    驗傷的結果是柳青的傷早就好了，不過留下一點淤痕，勉強符合事實，兄妹倆權且寄下。柳青生得表情憨厚，還在問：「究竟發生了什麼事情？」

    高無庸喝道：「大膽！沒問你亂說什麼話？」

    乾隆淡聲道：「你們以前幫過紫薇，算是有功，以後也不要做錯事，自然能夠平安。下去吧！」高無庸一招手，太監們上來請會賓樓的人去了。只要他們不知情，乾隆倒不介意寬大。

    下面就是議一下處置了。首先是蒙丹，殺了他在場沒人有異議，蒙丹是偷跑進京的，死了都沒人為他出頭。然後是幫凶，福爾康連同福倫一家發配到伊犁。小燕子就被記成個小太監算進了為香妃殉葬的人員名單里，都不用專程派人去抓她了，她自己跑來找死。維娜、吉娜兩個，額色尹叔侄也不管了，一塊兒絞死。至於含香，她想變成蝴蝶想被宣布死亡，那就成全了她。乾隆這回沒一點兒心疼，甚至老佛爺猶豫的時候，他還說：「香妃薨逝，朕心甚哀！」如果臉上的表情不那麼猙獰，會更有說服力一點。

    鍾茗低頭聽著，暗嘆含香看不清楚。人就是這樣，喜歡你的時候，你說什麼就是什麼，你要仗著這份喜歡不去珍惜可了勁兒地折騰人家，折騰得人家不喜歡你了，你自己說吧，你是什麼？福家這回是徹底完了，伊犁啊！阿里和卓的地盤似乎正在附近？讓他知道了幫忙自己女兒爬牆、丟了妃子的名份、得罪了皇帝，你說吧，阿里和卓會怎麼做？

    至於永琪，乾隆母子已經完全失望了，哪有這樣的兒子啊？作為旁觀者，鍾茗可以無關痛癢地說，永琪，你真是勇敢，還幫情不幫親。可是對於當事人乾隆來說，他沒氣死真是心理素質過硬！乾隆道：「讓他給愉妃守靈去吧！讓愉妃看看她生的好兒子！」

    永琪還不知道小燕子這回死定了，也不知道自己已經被發配了。再看了一回自己準備跑路的包袱，下定決心再找乾隆。永琪的不安，無形中感染了景陽宮裡的人，都把眼睛放在他身上。董氏與趙氏的家族在內務府有些人脈，分別找人打聽了一下，這回是別人敢說，她們倆簡直不敢聽了。這不是自己一個人能對付得了的，兩人都存了這樣的心思，不約而同地找上了對方，一見面都知道對方也得了信兒了，再找上胡氏，三人面面相覷，也想不出好辦法來。

    正在此時，令妃來了。她不得不找到永琪，福爾康進去了，她就是想把自己摘出來也難，即使摘出來了，她也再難尋不到替代的幫手，只能極力洗白這些人。永琪身份不同別人，如果他真的願意出來一起承擔，一句『虎毒不食子』就能脫身，永琪當然會出手撈別人。永琪本人出了這樣的事情，在皇帝心裡的印象，只會變差，不會變好，而十二阿哥連番被訓，不得皇帝喜歡，兩個競爭對手都失了聖心，那麼十五阿哥的機會就來了。聞得皇后與乾隆都到了慈寧宮，令妃謊稱去看慶妃，帶著她覺得可靠的人出門，急急往景陽宮來了。延禧宮與景陽宮是前後院，中間只隔了一個永和宮，很快就到了。

    董氏等聽聞令妃來了，倒抽了一口涼氣，你一個不算太老的妃子，跑到成年阿哥的住處，還關起門來密談？！永琪心腹太監與令妃帶來的人都守在門外，顯然沒說什麼好事。董氏命準備好茶點，親自端到門口送進去。小桂子等伸手攔信，董氏眉毛都沒抬，揚聲道：「爺，令妃娘娘過來，奴婢見無人奉茶，已經備下茶點。」

    裡面令妃與永琪剛剛打過招呼，正在分析情況。永琪皺眉想趕人，令妃卻道：「有勞了！」低聲提醒永琪，「讓她奉完茶就走，不要引她起疑。」

    董氏進來，瞄見令妃與永琪都是站著的，談話居然不坐？顯然是有急事了，茶都沒讓人奉。

    董氏一邊奉茶一邊對令妃道：「令妃娘娘是稀客，居然都沒人奉茶，真是怠慢了，跟您來的人，奴婢這就招呼著去奉茶。景陽宮許久沒有女主人了，奴婢只得僭越了，請娘娘海涵，不要怪咱們不懂規矩。」這是常規，主人招呼主人，僕人也要被招呼一下的。令妃急著與永琪說話，不想在這上頭糾纏，匆匆點了點頭。董氏也不停留，小桂子急忙關上門，董氏與趙氏會合，想探探令妃奴才的口風，可惜人家不配合。還沒打聽到重要的內容，乾隆來了，悄悄地來的！大內侍衛撲上去連說話的機會都沒給小桂子。