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    只要小燕子答應不惹事，永琪是什麼都能答應的：「好好好，我去去就回。」

    一耽誤還是去得晚了，三阿哥永璋、六阿哥永瑢、八阿哥永璇、十一阿哥永瑆、十二阿哥永璂，乾隆活著的兒子裡，除了辦差在外的四阿哥永珹，就剩永琪一個沒到了。年長一點的三個阿哥心裡明白，永琪一準又是被還珠格格給拖住了。永瑢面上笑著，一面命拿些果子給永瑆、永璂先墊肚子，一面心下冒火。就是一直裝死、現在也是病病歪歪的三阿哥永璋，眼中也是難得地漏出了不滿，純貴妃一系對小燕子，絕對沒有好感。

    兩個年紀大些的阿哥打量了一下坐次----他們家兄弟之間，極少有這樣的單獨的聚會，往日都是大宴小宴，像這樣的兄弟之間的送別宴，實在是少，這麼清清靜靜的一看，不少問題就看出來了----不用兩個巴掌就能數得完的人頭，刨去一個要出繼的永瑢，一個被厭棄了的永璋，正好一個巴掌，所有的阿哥就全了。

    皇阿瑪過了年就五十了，以後再添血脈的可能性是越來越低的，繼任之君就在這些人里。四阿哥雖也成年，可不得皇阿瑪喜歡，一個永琪一個永璂，是最有希望的，現在永琪看著得勢，可永璂，他是嫡子！原本皇后與皇帝的關係越來越僵硬，而永琪有皇帝青眼、有自己努力、後宮還有個寵妃為內援，誰都知道永琪的希望最大。然則這兩年，皇后越來越有風範，又有個非常得寵的十格格，永璂也慢慢入了皇阿瑪的心，上月晉封令妃落選，五阿哥的伴讀一家因為行為不-檢被樂克彈劾，現在還沒恢復元氣。想到這裡，不禁把目光放到永璂身上了。

    等待的時間原本是最難熬的，但是因為心裡有了要想的事兒，過得也快，永璋、永瑢心裡突然敞亮了。永琪，從他迷上那個還珠格格開始，這大位就離他越來越遠了，除非他能及時醒悟，現在看來，親兄弟過繼前最後一次小聚都能為了她耽誤了，回魂的可能性不大了。他真以為這大位非他莫屬的麼？真不怕皇阿瑪知道了生氣麼？他就真的這麼有把握？這個時候，要再跟他黏-黏-乎乎的，太不明智，一樣敬而遠之吧。反正咱們已經從渾水裡上岸了，只要老老實實過日子就成了，既礙不著誰，何苦卷進去給別人當炮灰？

    永璇今年十四，已算得上是大人了，尤其是母親去世得早，兄弟三人雖在自己家中卻頗有些寄人籬下的味道。親哥哥永珹有些木訥，弟弟又小，心裡琢磨的事情自然會多些，於宮裡事務極是上心，年紀關係，他想的沒有永璋、永瑢多，也覺得這個五哥太不像個皇子。再看看永璂，心裡一團亂麻，理不分明。嘆了一口氣，還是等四哥回來了，跟四哥商議一下吧，四哥雖然木了點，到底是分府建牙的大人了。

    五台山上，四阿哥已經打定主意了，經過這幾天的事，四阿哥心裡把五阿哥罵了個狗血淋頭！為了個死丫頭，連親妹妹都不顧了！還害得老佛爺擔心，還要害我頂缸苦勸、找明瑞和晴兒拿主意！你個混帳東西！心裡罵了一通，又想到他在皇阿瑪心中的份量，心裡一突。祖宗家法，子以母貴、母以子貴，永璂登基還好說，名正言順的，自不會找他們的麻煩，可這永琪，生母位份不如自己，偏偏自己的排行比他還靠前。又不是永璋那樣被斥奪了資格的，留下來優容一下還有顯示新帝寬厚的功效。自己活脫脫就是塊墊腳石，恨不得一腳踹開的那種！因為永琪一向表現良好，除了遠著永璂，對兄弟都很好，品行也不差，永珹並不很擔心。現在看來，已經是鬼迷了心竅初現昏庸之質，誰知道他要是上位了，會把大家怎麼樣？紂王做了副牙箸，就有明眼人開始大哭！

    正各有思量的時候，永琪急匆匆地到了，一面進來一面道歉：「對不住我來遲了。」

    永瑢是主人，有什麼不滿也只能放在心裡，臉上還要笑著，起身相迎：「五哥可來了，就等您開席了，往後再要這麼相聚怕是不容易了。」

    永琪有點兒不好意思了，掩飾地咳嗽了一聲：「有點兒事兒，耽誤了。」

    永璋心說，什麼事兒比永瑢出繼還重要？皇阿瑪宣召麼？

    永瑢一擺手，把永琪引到位子上，這才開席。永璋、永瑢打定主意過太平日子，管他誰上位都不發表意見。永璇苦思冥想不得要領，強顏歡笑。兩個小的只知道以後六哥不是六哥了，永瑆非常遺憾，以後要向永瑢請教書畫問題就難了，永璂也有點難過，還不太懂其中含義，只知道分別是件不好的事情。

    過繼的事情，實在不好說「恭喜」，他們是皇子阿哥，過繼了，就是說被剝奪了繼承權。你恭喜這個，是喜永瑢滾蛋，還是覺得皇位是個累贅？也只有親哥哥永璋背地裡說了一聲：「恭喜。」其他的人，尤其是五阿哥，這恭喜二字就說不出口。一餐飯吃得有點愁雲慘澹的味道。永琪訕訕的，不太好說話，永璋悶悶地，不願意說話。兩個小的被鍾茗囑咐了不許亂說話，更是埋頭苦吃永璇就照顧他們倆吃東西。

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    乾隆鐵青的臉色在聽到自己的兒子手足情深地聚會的時候緩了一緩----小燕子歪纏永琪的事情他也聽說了，一面罵永琪不爭氣，一面琢磨著現在殺人不吉利。本還沒有這麼快起殺意的，可今天五台山上傳過來的八百里加急徹底惹毛了乾隆----老佛爺擔心永琪要回宮！

    明瑞、永珹領的是讓向老佛爺解釋紫薇的命令，又有皇后的信為輔證，兩人當然不會說是因為老佛爺對紫薇不滿，那問題就要推到小燕子頭上了。雖然投鼠忌器，礙著五阿哥，又不能睜著眼睛說瞎話----老佛爺一回來，就什麼都明白了，到時候一個不恤骨肉的罪名他們可擔不起，他們又不是五阿哥。

    乾隆琢磨著實在不行把小燕子先弄出宮去，弄個宮外暴斃好了！心中發狠，乾隆覺得煩燥，索性一個人在養心殿裡歇了，好好理一下頭緒。

    鍾茗見永瑢出繼已成定局，不免要想一下永璂的未來了。心裡劃拉了一回，也劃拉不出來個張三李四，乾隆的名聲雖然在後世的電視、小說里被zaota得不成樣子，整個兒一個四處留情的不良份子，可現實里，他的兒子真的很少。三、四、五、六、八、十一、十二，就這幾個兒子了，老三被厭棄、老五預定了雲南戶口、老六出繼，剩下四、八、十一、十二，有三個是金佳氏的兒子，他們會抱團兒麼？還有一個十五，目前不知道在哪裡，估計要從令妃的肚子裡出來……真是件愁事。還好現在金鎖已經很上道了，紫薇漸漸有了點樣子。

    紫薇的行止已經過關了，這對她來說並不難，鍾茗覺得最難的是往她充滿了風花雪月的腦袋裡塞一點常識，對於找爹找到太常寺的「才女」，鍾茗極度無語。鍾茗扔了一堆的宮規、禁忌、典章----考慮到她還要嫁人，又扔了一堆宮外大族行事章法----讓她看去看，偶爾也會抽空給她舉點實例，諸如不守規矩的人有何下場之類。阿巴亥大妃與代善是一例、康熙朝敏妃喪時的倒霉蛋又是一例，林林總總不一而足，還講了宮中禁巫蠱之事，康熙末年大阿哥詛咒太子之事、帳殿夜警之事……

    「年後我就讓你跟宮裡諸人見面，你心裡要有數，有一句話，我只說一次，你聽好了，」鍾茗嚴肅地道，紫薇覺得皇后的口氣有些不同，不自覺地點點頭，鍾茗這才繼續，「我接下來說的，可能會心裡難過，我也只說這一次，你聽仔細了，金鎖，也幫著你家格格聽好！紫薇，你只能是皇上的義女，但是宮裡或者說有身份的人都能打聽得到你從何而來！你出身的事情，不是你做　下的，但是卻要你承受，這不公平，可是光叫著不公平是不管用的。你得用行動讓大家對你另眼相看，同一件事，別的格格做了，大家可能一笑置之或是教訓兩句完事，換了是你，大家就會想很多，甚至想到你娘的家教、名節上頭……坐下！！！」

    看著紫薇猛一起身，眼睛睜得大大的，眼眶裡往外冒淚水，鍾茗厲聲喝道：「我只是說這樣提醒的話你就是這個反應，真要是有風言風語傳到你耳朵里，你要怎麼辦？！跟那個小燕子一樣叫著『不當格格』麼？給我坐好了，端出格格的范兒來！金鎖，服侍你格格把眼淚給我擦了！」

    金鎖從未見過皇后發怒，一直以來皇后都挺和善，對紫薇更是細心周到，不想一發火卻是驚天動地，一說話就直扎人心。聽到叫她，慌忙跑過去：「格格，快別哭了，聽皇后娘娘的，啊～皇后娘娘一定有辦法的。」

    紫薇兩眼紅紅地問鍾茗：「皇額娘，我該怎麼辦？」

    鍾茗嘆氣：「你啊……不過是給你提個醒兒，真遇到的時候別慌了手腳讓人更加笑話了去，看來先跟你說一聲真是說對了，要是在外頭聽了這樣的話，你現在這副樣子可不成。你放心，這宮裡還沒有這麼不長眼的，除非你以後有什麼不妥，否則，就是心裡有點兒什麼也不會當面給你沒臉的。」

    「你跟福爾康的事兒，我跟你皇阿瑪心裡有數，」聲音忽然嚴厲了起來，「自今而後，能不見則不見，你也該想想你現在的處境了，就是他，也該為你著想！」

    聽得紫薇膽戰心驚，金鎖臉上一片死灰！

    兩人不禁想起了房間裡紫薇放在首飾匣子最裡層的那封信----上次福倫之妻入宮請安給紫薇送禮的時候夾在禮物盒子裡的。最可怕的是，那封信里，還提到了一個與爾康私下聯繫的方法----經延禧宮或景陽宮傳遞到宮外。雖然信末註明要把信的內容記全了，然後燒掉，紫薇還是有些不舍。幸虧紫薇剛剛入宮，心中有所畏懼，又不能隨意行動，這才不敢往外遞信。宮中禁夾帶私藏，禁男女私-通，禁打探消息，被查出來是要掉腦袋的！

    紫薇終於明白，這宮裡不會容忍美好的「情不自禁」！窺伺宮闈，不管放到哪裡都是了不得的大罪，被查出來唯死而已，還要死得不明不白。這皇宮裡，享受了外人看不到的榮華富貴就要承擔同樣的束縛危險。

    在她母親為她創造的濟南的美好的家園之外、在福家院牆之外，行為方式與裡面截然不同。兩情相悅固然美好，可一個男子在目下的環境下跟個女人勾-勾-搭-搭的，你是愛她還是害她？或者，你根本是只顧著自己享受美好愛情，根本沒考慮人家姑娘的死活吧？一人犯錯，全家女孩子的名聲都要受到連累，這才是現實。

    如果規矩是可以隨便破壞的，董鄂氏早就是皇后了，如果道德是可以不顧的，夏雨荷就不會在大明湖畔鬱鬱而終到現在也無名無份、夏紫薇只能是個「義女」了。