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    乾隆看向鍾茗：「可真是個不錯的丫頭，這個時候也沒有順勢躲懶兒。」

    「有這麼個丫頭在你身邊，也是你的一種福氣了，」鍾茗笑著對紫薇說，「素芯，你領她進來吧。」

    金鎖看了皇后賞的菜，宮裡的菜看起來是極精緻的，味道也不壞，可金鎖心裡惦記著紫薇，根本沒有細品，三口並作一口來吃，吃完一抹嘴就跑到正殿外頭希望能夠進去照看紫薇。坤寧宮這塊地方，在她接觸的人的口中，被描繪得不是龍潭也是虎穴了，金鎖生怕紫薇吃了虧。

    一看她進來，鍾茗就問：「早說讓你歇下的，還不忘了來看你家格格，你吃過了麼？」

    「回皇后娘娘，已經吃完了。」金鎖一面回答一面看著紫薇，見她安然無恙，這才放下心來，小心地走到紫薇身後。

    就這麼會兒功夫，你就吃完了？神速啊！鍾茗看金鎖的樣子，恐怕是急急惶惶塞了兩口吃的就來伺候她家小姐了。也不多說，使了個眼色，素芯就把手裡的筷子遞給金鎖，小聲囑咐了一下注意事項。金鎖心裡抽了一口氣，心說，這宮裡的規矩可真大啊！怪不得小燕子學個規矩就學來了二十大板。

    鍾茗不再注視紫薇金鎖，轉而問起永瑆、永璂的功課，問得也不深，說的都是尋常母親關心兒子功課的話。乾隆間或考兩句功課，看著兩個兒子都答得出來，也大感欣慰。席間的氛圍挺輕鬆，紫薇與金鎖雖然緊張，感覺倒好了不少。又說起大明湖的景色來，紫薇定神描述一番，永瑆大嘆：「恨不能 親臨其境，描摹美景。」小小年紀，一副才子狀，逗得人想笑。永璂一副小大人狀：「十一哥，近景未能畫盡反貪遠景，可嘆可嘆！」

    「你們都行了罷！時候不早了，都安置了去！明兒一早還要讀書呢！」鍾茗笑斥。兩個小孩子這才跪安回阿哥所。

    看著他們走了，鍾茗對紫薇與金鎖道：「你們也早些安置罷，紫薇的屋子是暫住的。你的屋子要新收拾，還有家具什麼的，都不是現成的，總要遲些時候，我看你的行李並不多，這兩天便都補齊了罷。有什麼要用的，只管跟我說，或者告訴容嬤嬤一聲也成。使喚人手也要到明天，今晚只好湊合一夜了，這樣罷，容嬤嬤你現在就陪著薇格格去安置，去把把關。」

    容嬤嬤立刻應道：「嗻！」對紫薇道：「薇格格，請安置罷。」

    紫薇離開時也沒忘對乾隆、鍾茗告別，琢磨著剛才兩個阿哥的禮數，也依樣畫葫蘆地福了一福：「皇阿瑪、皇額娘，紫薇告退。」

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    看著紫薇離開，鍾茗斂了笑容：「皇上，紫薇丫頭的事情，可要怎麼辦呢？」

    乾隆不甚明白：「什麼怎麼辦？照以前商量的……」想起上次商量的對象是小燕子，心裡有些膩歪，「先學規矩，見見姐妹們，拜一下娘娘們，等老佛爺回來求個恩典，紫薇是個曉事兒的，不會有麻煩。」

    「誰又說名份品級的事兒呢？老佛爺哪怕真是不高興，難道會不認親孫女兒？我說的，是她的終身大事！今兒白天，那個小燕子可是到養心殿鬧的來著，養心殿裡當時有沒有別有大臣？她有沒有當著一堆人說什麼不該說的話？」

    乾隆冷笑：「她什麼時候不說不該說的話了？」

    「我說的是，她有沒有說什麼紫薇與福爾康之間有的沒有的，」鍾茗靠近乾隆壓低聲，「能進養心殿的，都是勛貴大臣，他們家裡的孩子，本是極好的額駙人選，這下……皇上倒是想想，以後紫薇指婚要怎麼辦？」

    乾隆一噎：「這個禍頭子！！！」

    「其實，這個福爾康，也不是不可以的，」鍾茗低著頭看自己的指甲套，「我聽著白天他們的話音，是福倫夫婦曾經為了保住秘密要把紫薇丫頭送得遠遠的，最後還是福爾康力爭，才保下了紫薇的，可見還是個有情有意的。」

    乾隆臉黑得像鍋底：「福倫！嘿！福倫！」

    「我不單是為這個才說的，還是紫薇自己的心意，您想，她與福爾康已相處了這麼久，又是在那樣一個舉目無親的環境下，怎能不動心？」

    乾隆抿著嘴，似在考慮：「紫薇……好有十八　了……」

    「若皇上拿不定主意，也不要緊，紫薇的生母，不是去年才過世的麼？做女兒的，怎麼也要先守孝，以前是為了上京尋父，現在找到阿瑪了，自然要守一下。這世上斷沒有在生母孝期議婚的道理，過了孝期，咱們再說！這一下，就多了一年多的時間了，若是這一年裡福爾康合適，過了孝期就指婚；如果不合適，一年多了，大家也好把該忘的東西都忘得差不多了。」

    「也罷！且不讓他們多見面，」乾隆皺了一下眉，「朕還要想一想。」

    「好，」鍾茗輕輕笑道，「容嬤嬤還沒回來，紫薇想是還沒歇下，也不知道她有沒有擇席的毛病，住不住得慣？我得去看一下。」

    「朕也去。」

    「也好。」

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    因在坤寧宮範圍內活動，並沒有用通報，乾隆與鍾茗就當飯後散步了，慢慢踱到紫薇暫住的屋子外面。門裡傳來的說話聲讓乾隆一抬手止住了要去叫門的小太監。

    屋裡，容嬤嬤被紫薇讓到一張圓凳上坐下。容嬤嬤斜簽著身子，金鎖機靈地給她捶背。容嬤嬤心裡覺得這真格格就是比假格格要好，連真格格身邊的丫環也很機靈。下午的時候，她就被鍾茗吩咐要儘快找個時間與紫薇主僕聊一聊----態度要和藹。

    「格格這些衣服，是外頭的式樣，在宮裡最好不要穿，宮裡最好穿旗袍，首飾也是，宮裡的忌諱比較多，還請格格小心。」

    「這些……都不能用麼？」

    容嬤嬤嘆道：「這宮裡，什麼品級穿什麼樣的衣服，用什麼樣的顏色，戴什麼樣的首飾，戴幾件首飾，都是有定製的。孝莊皇后在世的時候，宮女首飾不得過三件，這是規矩。」金鎖連忙摸頭。

    容嬤嬤笑道：「傻孩子，別急，皇后娘娘說了，薇格格主僕剛入宮，這些規矩，頭兩天規矩上不必很嚴。借這兩天功夫就讓我跟薇格格稟一下，金鎖也要替薇格格記下。」

    金鎖連連點頭。紫薇親自給容嬤嬤倒了杯茶，容嬤嬤連忙接過，直說罪過。

    「薇格格生母剛逝，本該守孝的，可是格格要上京尋父，也計較不了這許多了，可是既在宮裡，便不用那麼委屈了。咱們滿人的規矩，並不用三年衣白，但是顏色上還是有講究的，鮮艷的顏色，是萬不能穿的！會被挑理的！格格的名份，最終是要老佛爺----就是皇太后----發話的，老佛爺最重規矩！格格的首飾也不能用彩色寶石之類！」語氣已經有些嚴肅了。

    紫薇很惶然：「這……我的素色衣服沒剩幾件了，戴孝上路，客棧說晦氣，都不肯收留投宿，我也不敢　很穿這些。」

    金鎖為紫薇解圍：「容嬤嬤，您不知道，小姐帶著我上京，本來沒想到會耽擱這麼久，很多衣服都沒有帶，而且，一路上也丟失了很多，到了京城，連太太留的翡翠首飾都當掉了……這些還是爾康少爺為小姐置辦的。」

    容嬤嬤嘆氣：「福家大爺也是個讀書人，怎麼……東西都是好東西，衣服也是好料子，只是……怎麼就不體諒格格的難處呢？對了，金鎖，記住了，以後都要叫格格。」

    「好的好的，我記下了，嬤嬤，您接著說。」

    「皇后娘娘讓我給薇格格帶了些銀首飾來，格格現在戴銀的素麵首飾倒不礙的，還有衣服，這些顏色鮮艷的，趁早收起來，要是有喜歡的，略留兩件也就得了，以後在宮裡，怕沒機會穿這些樣式了，明早量了格格的身量，讓針線上人趕製罷！皇后娘娘已備下格格的衣服料子了，金鎖的衣服，按著宮裡的樣子裁罷，早些時候賞你的，就是一套銀頭面。」

    紫薇主僕又謝了一回，紫薇輕聲道：「容嬤嬤，我和金鎖，在這宮裡有很多很多不懂的事情，還請您多指點。」

    容嬤嬤連連擺手：「當不得指點，不過是奉了皇后娘娘的令來傳個話罷了，宮裡頭要注意的事兒不少，除了衣著、佩飾，還有行止、避諱，都是要學的。」

    「這就是學規矩了麼？」紫薇小心地問道。

    「正是，在這宮裡生活的人，都要學的。各宮的娘娘們選秀前都要學，入宮後還有專門的嬤嬤再指點一二，宮裡長大的公主、格格們更是從小在規矩里長大的。」

    「那----會不會很嚴？會不會很辛苦？」更重要的，會不會挨打被整？這是金鎖想知道的，小燕子那樣的挨了二十板子尚且撐不住，她家格格可是身嬌體弱的！

    「嚴格是自然的，」容嬤嬤回答，看著金鎖發青的臉色，微笑，「你是不是想問會不會挨板子？」

    主僕二人都有些尷尬，紫薇輕聲埋怨金鎖：「金鎖，怎麼能這麼問呢？你沒聽容嬤嬤說，這宮裡的每個人都要學規矩的麼？」

    「薇格格會半夜爬牆被神武門侍衛當賊拿麼？」容嬤嬤平靜地問。

    「我們小……格格最文靜了，怎麼會？」幹這種污七八糟的事情？

    「薇格格會學了十幾天的規矩還學不會最簡單的『走路』，帶著一屋子奴才趴在地上搖色子賭錢麼？」容嬤嬤沒等金鎖說完就接著往下問，語調依然平靜。

    「這怎麼可能？！容……」嬤嬤，你聽誰誹謗我家格格的？

    「薇格格會學規矩的時候把教規矩的人打成個傷殘麼？」平靜地截口。

    「這更不可能！我……」們格格最體恤人了。金鎖越來越急，臉上已經有些生氣的模樣了。

    「那就不用擔心了。對了，這全是那位還珠格格幹過的。」容嬤嬤說完，平靜地看了看紫薇主僕，眼中的意思很明白了----她都這樣了，能不罰麼？當大家是死人啊？

    對著如此平靜的容嬤嬤，金鎖冷靜了下來，與紫薇相對無言。看到容嬤嬤眼裡帶的淡淡不屑，兩人心裡都有點兒不太舒服。

    紫薇輕聲地道：「小燕子她，真的……」這麼幹了麼？她挨打，不是替我挨的？是因為她自己做了錯事，不是因為『有格格身份就要挨打』？紫薇想得自己有些糊塗了。