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    真是件悲催的事兒！鍾茗這麼想著，迷迷糊糊地睡著了。

    五阿哥因要娶側福晉，到底被指到景陽宮住下了，皇子們讀書的地方改在了毓慶宮。索綽羅氏是個文靜優雅的姑娘，年方十五，在鍾茗看來是摧殘少女，在別人眼裡看來卻是天賜良緣。給鍾茗請安時，索綽羅氏極守規矩，鍾茗揣著個包子也沒多少力氣與她閒話。溫言說了幾句安慰的話，賞下了見面禮，說幾句「有什麼住不慣的直來跟我說。」就讓她跪安了。

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    令妃生產的時候，已到了七月底，因為鍾茗自己也有身孕，老佛爺命她不用操心。令妃生了個女兒，算起來是正是皇九女。要有賞賜、要安排著滿月宴一類的事務，全都交給了純妃去辦。和敬進宮來賀乾隆又添一女，卻是陪鍾茗的時間比較多，給鍾茗的禮物也比給生產的令妃要好得多，言談之間透著舒展的意思。鍾茗知道，這是因為夏四月的時候，色布騰巴勒珠爾因參贊之功復封為親王，這裡面有當日自己一句好話的功勞。當下也放緩了表情與和敬說笑：「我倒盼著生個女兒呢，你們都大了，我正缺個伴兒。」

    和敬心下詫異，宮中女子誰會嫌親生兒子多？「女兒倒覺得，添個弟弟也不壞。」

    鍾茗搖頭：「你不知道的，永璂，我真怕委屈了他！」

    和敬一時不好接話，永璂近來她見面的次數也多了一些，只覺得這是個乖孩子，卻是少了一點靈性。皇后再生個好孩子，這當哥哥的，真是難以自處了。低頭啜了一口茶，才道：「以後的事兒，哪能現在就看到呢，您且放寬了心。」

    正說話間，乾隆進來了：「娘兒倆說什麼呢？」

    鍾茗搭著容嬤嬤的手起身道：「閒話罷了，天太熱，怕睡迷了，不敢躺著，虧得大公主來。」

    和敬也起身，謙遜道：「女兒幫不上什麼忙，不過是盡心孝心罷了。」

    乾隆看著家庭和睦大是高興：「誰說你幫不上忙的？八月間，朕要奉皇太后巡獵木蘭，你皇額娘就交給你了！」

    鍾茗也道：「有大公主在，我也放心了，純貴妃身子略有不好，我很不敢讓她再勞動了。令妃要坐月子，宮裡也沒什麼伶俐人兒。」

    兩人說話間便把和敬接下來的工作給定了下來，其時規矩就是這樣，況且又不是沒做過這樣的事兒，和敬也是熟手了，和敬也便應下了。

    留守期間的一切正常事務還是照舊，有規矩比著，走不了大褶子。尤其讓鍾茗放心的是，雖然自己也是行動不便，可另一外產婦也在坐月子。更兼令妃還要努力恢復一下身材什麼的，更是沒心情找自己的麻煩的。

    九月底，乾隆奉老佛爺從避暑山莊回來的時候，正是鍾茗的產期。因有身孕，乾隆特詔皇后不必親迎，鍾茗想了一回，還是穿戴整齊了，乘輦到了宮門口兒。乾隆與老佛爺一回宮就看到鍾茗，心裡自是熨貼。老佛爺嘴上嗔著鍾茗不當心自己的身體，可臉上卻是笑著的，乾隆瞪著眼睛喝令小心把皇后送回坤寧宮，卻怎麼聽怎麼像是呵護。

    鍾茗道：「知道老佛爺疼媳婦兒，可那是老佛爺的仁慈，媳婦兒總不能自己先驕縱了起來。」

    說得老佛爺跟乾隆都是一笑。

    當晚乾隆來到坤寧宮，跟皇后說話，也看看十二阿哥。永璂自上次病後，鍾茗對他的身體更是上心，乾隆與老佛爺也是極關注。許是大清國的嫡子們身上真有詛咒，自從鍾茗說了只求永璂能如代善之後，他倒是沒再病過。有晴兒教著，功課也很不壞，只是乾隆覺得有點對不起皇后和永璂，並未讓永璂挪到北五所居住，仍住在坤寧宮，正式讀書的日子也延後了一些。

    乾隆越看永璂越覺得滿意，不用詭異的、縹緲的儲君嫡子標準來衡量，中規中矩的永璂還是很可愛的。前頭幾個阿哥已經大了，不好比，十一阿哥永瑆書畫上極有天份但是許是因為生母早逝的緣固，性子卻有些刻薄，十四阿哥尚小，看不出什麼來，這麼一看，永璂倒更倒個「兒子」了，他會背不出書來偷看自己、會答對了題一副「我很乖」的樣子求表揚、會問一些男孩子的小煩惱，讓乾隆覺得自己是「阿瑪」而不是「皇阿瑪」。

    正在父慈子孝間，鍾茗心裡突地一沉，然後便覺得腹痛。容嬤嬤最先發現不對勁兒，她本是最關注皇后的人，兼之經歷過皇后的幾次生產，頗能看出點門道來，慌忙叫來宮女扶鍾茗入內室，一面報了乾隆，一面宣穩婆等入內並宣太醫隨時候旨。

    乾隆與永璂都很驚愕，乾隆一回神：「高無庸，你去宣太醫！」又命人去稟老佛爺。不多會兒，不但慈寧宮裡來了人，連尚在慈寧宮裡匯報近來宮務的和敬也一併來了。和敬到底是管內務的，急急的一連串口令發了出去，坤寧宮也是一向規矩很嚴，場面很快就穩了下來，只剩乾隆和永璂一大一小兩個男人在外大眼瞪小眼，互相說著「不會有事兒」、「快有小弟弟、小妹妹了吧」之類的無聊的話，實際上，誰都沒聽進去對方說了什麼，不過是自己嘴上念叨一下，好緩解心理壓力罷了。

    生孩子這事兒，對於那拉皇后來說，是個熟練活兒，可對於鍾茗來說，那是頭一回！兼之這具身體此時已是四十歲了，讓鍾茗頗吃了不少苦頭。舌頭底下壓著參片兒，耳朵里灌著各種聲音，不斷聽到有人說「用力」之類的廢話。鍾茗倒是想嚎的來著，看電視也演的是產婦哭爹喊娘，可她愣是嚎不出來，力氣都用來嚎了，拿什麼生孩子啊？！

    最後，實在是被吵得不行了，腦袋裡像是鑽進了幾百隻蚊子，又像是在凌晨四點被拖到了正熱鬧的菜市場，鍾茗終於吼了出來：「都TM住嘴！吵死了！」人一暴躁，就極有力，一般暴躁狂都很暴力，這種說法是很有根據的----鍾茗終於產下了一名嬰兒，耗時兩個時辰。

    暈死過去之前，聽到：「恭喜娘娘，是個格格，極像皇上……」

    鍾茗醒來的時候，已過了兩天。孩子抱來一看，居然眉眼都開了，全不是皺巴巴的模樣。細看了一回，這孩子真的很會長，倒不是說她生得如何國色天香、傾國傾城或是目有雙瞳之類。說她會長，是因為，女生肖父----她長得像乾隆！

    老佛爺與乾隆雖小有遺憾，但看到這麼個小姑娘，也是高興得不行，較之十格格那已兩個月大的姐姐，兩人更喜歡這個女孩兒。憑心而論，九格格生得眉眼纖秀，看得出是個美人胚子，可十格格長得喜慶啊！鍾茗本還擔心，長得像乾隆，這姑娘大了不定得杯具成什麼樣兒，見了真人，才發現這擔心是多餘了。乾隆小時候可是被他爹雍正送給康熙養的，長得不好，雍正敢送麼？足有百多個孫子的康熙能看得上麼？且小女孩兒，線條要柔和許多，只是眉眼間相像而已，絕不是乾隆穿旗袍的形象，鍾茗拍拍胸口，果然，人還是不要自己嚇自己比較好。

    乾隆大喜之餘，竟是照著皇后生嫡子的份例賞了鍾茗，宮裡全是知道皇上喜歡這十格格。

    滿月宴極盛大，可無人會把十格格與九格格比，要知道，光嫡庶名份就讓兩人不具可比性了。況且，皇上這是喜歡公主，又不是偏疼某一阿哥，哪怕十格格真是個阿哥，皇上疼嫡子----你有意見麼？

    鍾茗了了一樁心事，卻又暗暗為永璂犯了愁，他已到了入上書房的年紀了，該到阿哥所住去了。去，還是不去？不去，顯得與眾不同，怕不成了明槍暗箭的靶子，去，又怕在阿哥所住得不可意。

    還有就是，四十歲的身體，產後調理是件麻煩事兒。同樣是產婦的令妃，休養了兩三個月，又活蹦亂跳了，可鍾茗卻覺得元氣大損，活像是台機器被人拆了重裝了一遍一樣----重裝以後還忘了上潤滑油！

    更麻煩的事情還在後面：皇后生完了，斷無讓和敬再掌後宮之理，但鍾茗的身體恢復得極慢，不能太過費心處理事務。後宮位份最高者，除了鍾茗便是純貴妃蘇佳氏，可她這些日子卻是病得斷斷續續，並不很能理事。這樣一來，剩下的宮妃里，便只有舒妃葉赫那拉氏與令妃魏佳氏可堪大任了。鍾茗再不願，也只能讓令妃與舒妃一道，襄理宮務了。本來，還有個坐鎮後宮的老佛爺，偏她老人家突發奇想要去五台山！

    「老佛爺要遠行？」鍾茗奇道，「還是自己去？」

    乾隆一臉無奈：「老佛爺說是要為大清祈福，也是為朕祈福，要去五台山靜修一年……」

    鍾茗覺得自己臉上的肌肉在跳動，終於要開始了麼？「老佛爺春秋已高，怕是，不太妥吧？以往離京，都有皇上侍奉左右的，現在……」

    「是啊！」乾隆大嘆，「朕能南巡、能北狩，可不能去廟裡長住！」清帝挺忌諱這個的，先頭有把半禿剃成全禿的順治，實在是讓人不放心。

    「皇上不能勸勸麼？」

    「能勸得動，朕也就不用發愁了，老佛爺的脾氣，平日最是慈祥，可一旦拿定了主意，那是九頭牛都拉不回來，真真一言九鼎！」

    鍾茗沉默了，這都什麼破事兒啊！「也只好命晴兒跟著去了。」

    「只能這樣了。」

    「可天氣漸冷，還是不宜動身，不若過完了年，春暖花開了，道兒上也好走，山上也不甚冷。」

    乾隆同意了：「朕跟老佛爺說去。」

    「皇額娘這還不是為了你麼？！」老佛爺對乾隆苦口婆心道，「十格格，多好啊！要是個阿哥，咱們娘兒倆就圓滿了！我這不單是為大清，更是為了你。你若跟皇后再後個跟十格格似的阿哥，皇額娘便是死了，也能安心去見列祖列宗了。」

    乾隆黯然，十格格確實得他的心，要是真是個阿哥，他絕不吝於反悔，嘗試一把讓這個像自己的嫡子繼承大位。乾隆沉聲道：「兒子不孝，若大年紀還讓皇額娘操心！」

    老佛爺一臉欣慰，在心裡早把五阿哥往旁邊挪了那位置：「傳承最是重要，我跑這點子腿，算得了什麼呢！」

    誰說皇帝一言九鼎的？要反悔的時候，可是翻臉更比翻書快。皇太后，能生出個翻臉更比翻書快的兒子，這方面的本事，也是不差的。

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    乾隆二十三年的年節，過得有滋有味兒，鍾茗除了身體稍有虛弱之外，一切都好，最「驚喜」的莫過於乾隆藉口新年喜慶，居然欲封那爾布為一等承恩公！鍾茗咋舌之餘對乾隆道：「承恩公，本為尊貴後族，然我父豈能與諸皇后之父相比？便為國家制度，得三等承恩公也就夠了……」