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    乾隆一面看著小太監報單子托著東西給鍾茗過目，一面說：「留著賞人罷！過年了，用項也大……」

    鍾茗心說，過年還有倆月呢，當我不知道你目的是什麼啊？不要白不要，當下謝恩：「皇上想得周到，只不知老佛爺那裡過年賞人的東西預備下了沒有？」

    乾隆笑道：「都有呢？」

    「有多少？我看著這些東西比去年似是多了，萬不能比了老佛爺……」

    「這個你便放心罷。」

    一時永璂從晴兒那裡回來，請過父母安：「今天晴姐姐教兒子背三字經了呢！裡面有好多學問，兒子才知道三才是天地人。」

    童音細糯，招人喜歡。

    乾隆便要考他，永璂近來常見乾隆，膽子也大了，一副任你考的模樣。

    一家人正高興呢，高無庸一身狼狽的回來了，乾隆一笑，摸摸永璂的頭：「去收拾一下兒，一會兒一塊兒用午膳。」永璂乖乖地告退。

    乾隆看著永璂走遠了，臉刷地就變了：「怎麼回事？！」高無庸添油加醋的把事情說了一遍，聽得鍾茗目瞪口呆----這算是主角光環麼？明旨都能抗？高無庸還陰差陽錯地讓白吟霜活到現在！剩下的就不知道乾隆會不會見一下無敵光環籠罩下的主角，「感動」地免了皓禎的罪了……那才是天雷！

    乾隆火了：「你還真出息了！跑腿的差使都辦不好！要你何用？」

    高無庸趴在地上裝死。

    鍾茗心知乾隆雖然生氣，卻未必真的要發作高無庸，便要做個好人，道：「皇上，跑腿的差使自是好辦，傳旨的事兒當然是簡單，可這回，也不能怪這奴才，簡單好辦是因為誰都想不到會有人公然抗旨，誰讓他倒霉碰著了有人竟敢抗旨呢？」

    高無庸只管在地上碰頭：「皇后娘娘聖明！奴才罪該萬死！可實在打不過那禎貝勒！」扇了自己一個耳光，「實在打不過那庶人皓禎，他連他生母都違逆……好在有人幫忙，奴才已捆了干罪人在外聽候發落。」

    「發落什麼？！一併砍了！」

    「皇上，處決只在秋季，以防幹了天和，再說，快過年了……」鍾茗只說了一句，其實還有兩個月才過年呢，不過剛才乾隆賞了年禮，鍾茗也就順口拿來當理由了，這個時候，按照慣例，在皇帝身邊的人都要勸一兩句的。

    乾隆冷笑道：「不忠不孝，十惡犯了兩條兒，還想過年？！」到底猶豫了，「先關起來！誰都不許探視！過了正月，給朕辦了他！」

    嘖嘖，沒有皓禎真情感動乾隆，讓乾隆想起自己也曾年輕的情節啊！得，仔細想想，從事發到現在，一對有情人都沒有機會面聖。也對啊，乾隆又沒有閨女被當成肉票壓在他們家，皇帝幹嘛沒事兒見個別人家的逆子、給自己找不自在？

    這一關就給了雪如活動的空間，雪如娘家烏蘇氏並不顯赫，她卻有個好姐姐雪晴，為鑲藍旗都統夫人。姐妹倆一合計，去後宮求情吧！

    原本可求傅恆一系幫忙的，可傅恆極不樂意管皓禎這個逆子，兼之傅恆的同姓岳禮並無關礙，傅恆保住岳禮已是仁至義盡了。岳禮本欲以爵位換皓禎平安，為此還打了說酸話的皓祥二十板子，結果被傅恆阻攔，情知此時最好不要出聲，否則就是禍及宗族，只能暗自傷心。

    雪晴知道此時不拉妹妹一把，自己也要受影響，名聲也不好聽的。最好能讓宮裡勸動了皇上，妹妹依舊風光，自己有個福晉妹妹、哪怕是未來貝子的外甥也是好的。

    正是年節，各福晉、命婦請安都是常有的。雪晴便混在裡面遞了牌子求見，雪如扮作她的隨人跟著入內。在查看額駙資料的時候就知道這是皓禎的姨母，一切的始作俑者，鍾茗看著雪晴的名字就知道她有事兒，狠抽了一下嘴角----這還讓不讓人過安生日子了？！只要你們別來害我家蘭兒，我絕沒想著吃多了撐的跟你們作對，怎麼一出接著一出的？

    雪晴先是請罪，後是說情：「奴才情知這小東西實是無禮，懇請娘娘看在奴才妹妹一輩子只得此一個兒子的份兒上，存些許憐憫。」

    她一說完，雪如便跪了下來，哭得傷心：「這孩子素日裡極孝順上進的，皇上還贊過他文武雙全，哪裡知道、哪裡知道……都是那個狐狸精！求娘娘開恩，奴才一定好好開導他！」說完便呯呯地拿腦袋砸坤寧宮的地面。

    鍾茗實在是被弄得煩了，什麼叫「皇上還贊過他文武雙全」，越想越覺得刺耳！只要這皓禎的身世沒被揭穿，乾隆都壓不住他別鬧事，左一句皇上贊過、右一句得皇上誇獎的，日後的麻煩事兒顯是不會少。鍾茗越發嫌惡起來了，怎麼這家人這麼陰魂不散？！老實呆著不行麼？偏偏蘭馨還與這家人有一點若有若無的聯繫！這種八卦事件里，無論地位如何，受傷害最大的一定是女人！不能再縱容了，鍾茗很看不慣這些給別人帶來痛苦的人還一副無辜樣，還要活得比別人好。打定主意，鍾茗對容嬤嬤道：「皇上呢？」

    「回娘娘，皇上此時大約在養心殿見大臣呢。」

    「嬤嬤親自去一遍，取我的箋表來！便說，我實是不想再為此事歪纏了，索性撕虜完了事！」

    烏蘇氏姐妹心下大喜！中宮箋表！皇后這是要管事兒了！

    乾隆也煩了，他活這麼大就沒遇過這麼不按牌理出牌的人，實在有些纏不過，他還想顧全了富察這個姓氏的體面，更是束手束腳兩番嚴旨居然丁點兒作用不起。心說，皇后正是塊暴炭，如今雖和軟得多了，也架不住這群混帳三番五次惹事兒。皇后的脾氣正可用來快刀斬亂麻地辦了這事兒，她又礙著蘭兒的名聲，絕不至於鬧大，又是與後宮相通的家務事而非朝政，只要皇后把事兒撕虜清楚了又不對岳禮家的爵位之類下定論，就交給她了！最好能又全了體面又狠狠地出口惡氣！

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    移駕去了漱芳齋，因此地靠近神武門進出宮極方便，兼之此地是個戲園子，正好看一出大戲！鍾茗可不想這倆人髒了坤寧宮的地毯。一時又想，乾隆後來把小燕子給放到這裡，是不是就是為了看這丫頭演猴兒戲的？！

    一干人犯帶到，寒冬臘月，抖抖索索，一進攏了地龍的屋子被熱氣一熏，狠打了幾個冷戰。

    鍾茗隔著帘子道：「富察皓禎！抬起頭來！看看這是誰！」

    皓禎一抬眼，看到雪如臉色慘白、兩眼紅腫地站在一邊，心裡也是難過，慘聲道：「額娘！」

    「你還知道她是你額娘？！你護著外室與她對峙的時候可記得她是你額娘？！她被你傷透了心，還要為你求饒，你呢？！」鍾茗喝問。烏蘇氏姐妹站立一旁，不敢插話，雪如只是悶聲掉眼淚。

    一提外室，皓禎來精神了，深磕了一下頭，隔著厚厚的地毯都能聽到響兒：「回皇后娘娘的話，奴才心裡一直有著額娘，生養之恩片刻不敢或忘，只要額娘能接受吟霜，我們會一起孝敬額娘的！」

    一旁的白吟霜感動地回望著皓禎，一轉頭誠懇地望向帘子後的鐘茗，也梨花帶雨：「皇后娘娘，都是我的錯，都怪我，您要罰就罰我吧，所有的罪過我一人承擔。您是那麼的高貴美好，請您饒過皓禎和福晉吧！吟霜給您磕頭了！」呯呯呯！

    容嬤嬤早忍不住了，喝道：「掌嘴！你是什麼東西？敢在皇后娘娘面前稱『我』？！你一人承擔？！你擔得起麼？！」

    宮女、嬤嬤就有上來要掌嘴的，被皓禎一把推開跌倒在地，厲聲道：「不許動吟霜！」身後被捆著的香綺等也連滾帶爬地過來擴著白吟霜。

    雪如、雪晴也傻了，壓根沒想到皓禎會說出這樣的話來！

    鍾茗壓下狠抽這兩人的念頭，平緩了一下呼吸：「罷了，都下去罷！還嫌不夠丟人的！我且問你，什麼叫『只要你額娘能接受吟霜，你們會一起孝敬你額娘』？！難道你對額娘的孝順完全要建立在她是不是接受你的一個奴婢之上麼？你這麼說，不怕你額娘寒心麼？」

    「皇后娘娘！」皓禎大聲道，「吟霜不是奴婢她是我的愛人！」

    雪如站立不穩幾欲暈倒，漱芳齋內外氣氛像被凍得凝固了一樣。

    鍾茗一個倒噎，深吸口氣，今天算是開了眼了，活生生的情聖逆子兩位一體啊！「她不是賣身葬父麼？你不是買了她麼？還不是你的奴才？！你說話可想仔細了！你知不知道，你要你額娘接受的這個女人，她孝期失貞？！親生父親屍骨未寒就敢自輕自賤，無媒苟合！她若是奴婢，則尚有餘地，否則，這是十惡大罪！」

    白吟霜搶著道：「我就是他的奴婢，只要能呆在他的身邊就很滿足了。」

    這下，滿屋子人都皺眉了，這丫頭也太不懂規矩了！便是福晉公主也沒資格在皇后問話的時候插嘴的！鍾茗也生氣了，NND！就算是身份平等的人，也沒這樣插話的吧？白吟霜以為她是誰啊？！

    皓禎卻眼前一亮：「皇后娘娘，吟霜是奴才的真愛！奴才只是給為她安葬父親，她並未入府里的奴籍，不然，阿瑪與額娘不可能不知道。可死的並不是她的親生父親！便是有錯，也該減等論的！」

    鍾茗心說，來了，你還真沒辜負我的欺望，也沒超出我對你智商、情商的評估，我還想著怎麼引出這一段兒呢，自己倒先說出來了！冷笑道：「又有新花樣兒了？是不是生父，戶部可有天下戶籍黃冊的！」

    皓禎一叩頭：「奴才句句屬實！白勝齡臨終前，確是告訴吟霜的，吟霜是他在河邊揀來的孩子，還有當時的襁褓可以為證，看著像是富貴之家用所之物，娘娘一查便知，說不定還能查出吟霜的親生父母！」充滿希冀地望著帘子，「吟霜的肩上還有一枚烙下的梅花印記，估計是為了日後相認的。」

    雪如這回是真的倒了。

    鍾茗才不理她，既然有種做，就要有種認！「扶下去，取襁褓！」

    雪如掙扎著翻身跪在地上，膝行向前，抓著帘子的邊緣，嘶聲道：「皇后娘娘，便是養父，也沒有在熱孝的時候……查與不查，已經不重要了，奴才，只想要回奴才的兒子足矣！」

    我知道查與不查都不重要，可不查，怎麼讓你「兒子」老老實實別再鬧騰？風平浪靜地等大家忘了他還曾差點當了額駙的事兒？不查，讓白吟霜身份不明，我也很嗝應！一碼歸一碼，白吟霜是討厭得很，可她也有她應得的東西！我不是正義的使者，只是看不過眼，又剛好有這個本事做一些事情罷了。