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    「皇額娘只管吩咐，兒子定當竭力。」

    「我竟不用你竭力，我只要你一句話便成。」

    「聽皇額娘的吩咐。」

    「晴兒打小跟在我身邊，這你是知道的，她也漸大了，相處一場，我總要為她打算一二，皇帝，你說是不是？」

    「這是自然。」

    「那，皇額娘想要給她升升品級，你不介意多個女兒吧？」

    乾隆對晴兒的印象極好，雖不如蘭馨一貫當女兒養著嬌憨可愛，卻是思慮周到對老佛爺極是貼心。此時不過是借勢答應，多個和碩公主，又不是多個和碩親王，不過每年多費點兒銀米罷了，當下便允了：「晴兒養在慈寧宮，與朕的女兒有何差別？」

    老佛爺方笑了：「既如此，便讓她認在皇后名下，可使得？」

    皇帝養女當然都是認在皇后名下的，這樣才有資格封為和碩公主。乾隆點頭答應了：「這是喜事，當然使得，」轉過臉對鍾茗道，「皇后？」

    鍾茗點了點頭，還沒回話，老佛爺倒先說了：「不是皇后提醒，說起晴兒的處境，我且還想不到這一層呢？她自是允的。對了，還有蘭兒也是齊王之女，卻是正經的帝後養女，總是蘭公主、蘭公主的叫著，都是出閣的年紀了，卻無實封，也是不妥的，索性命給她們兩個一同晉封罷了。」

    鍾茗此時才覺得有些不妥，此事應該先跟乾隆說的！兩個頂頭上司，哪個都不能得罪，這個先後次序實在讓人頭疼，一不小心就要行差踏錯。一面琢磨著要抽著空，在乾隆知道自己先告訴老佛爺之前跟他解釋一下。

    蘭馨與永璂一直伴著鍾茗，並未離開慈寧宮，先前老佛爺與鍾茗說話，蘭馨是沒有插嘴的資格，永璂又是半懂不懂的，只在旁邊聽著。此時語涉自己，又是好事，蘭馨忙立起來福下身子道：「老佛爺抬愛，蘭兒感銘五內，只是萬不敢奢望有這樣的造化。」

    「這事很不與你相干，你只管到時候受封就好，長輩們決定的事情你只管聽著就好。」

    乾隆也笑道：「正是這樣，皇后養女正是和碩公主，因著祖宗慣例，多是在賜婚之前才有封號，便拖到現在，如今你也大了，正是談婚論嫁的年紀，也是時候了。哈哈，才添了個阿哥，又要多個格格，正湊了個『好』字！」一面看著蘭馨一面看著晴兒，只覺得這兩個養女一天真一柔順，極合心意。

    蘭馨與晴兒俱是驚喜交加地又向乾隆謝了恩。

    永璂眨著眼睛，一會看看這個一會兒看看那個：「老佛爺，永璂是不是要多個姐姐了？」

    鍾茗先笑道：「晴格格原不就是你姐姐麼？」

    「那不一樣啊。」

    「怎麼不一樣了？」乾隆逗他。

    「嗯，以前晴格格也是姐姐，但是，沒有現在這麼親了，現在才是一家人了。」

    老佛爺欣慰道：「正是永璂說的這個話，皇帝、皇后，」乾隆忙答應了，鍾茗站了起來，「要把晴兒當一家人啊～」

    鍾茗笑道：「老佛爺這話說的，什麼叫當一家人啊？原不就是一家人麼？」

    老佛爺更高興了：「走咱們先挑皮子去，權當是你皇阿瑪和皇額娘給的見面禮，餘下的禮你們可得補上，不許賴帳。」

    「皇額娘發話，兒子怎麼敢？」

    「挑皮子去，午膳便都回慈寧宮來用！」老佛爺興致極高。

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    各人都有各人的車駕輿輦，只是然則一行只是去庫房看著，浩浩蕩蕩的很覺麻煩，兼之方才定了兩樁好事，都有些興奮，想與人說話，便合了一下車駕。老佛爺帶著晴兒、蘭馨和永璂姐弟倆、皇帝與皇后，三乘大輦，反正還要回慈寧宮吃飯的，不用擔心一會兒回自己的處住沒轎子坐。

    鍾茗坐在乾隆身邊先代蘭馨又謝了一回。乾隆道：「蘭兒也是朕的女兒嘛！倒是晴兒，先頭倒沒往這上頭想。」

    鍾茗忙說：「這卻是我想得不周到了，沒先跟皇上說一聲兒，真是不該。」

    「這有什麼。」

    「卻是我先跟老佛爺提的，」鍾茗發現乾隆的臉色有點兒淡，「因著想到蘭兒也大了，快出閣了，便想到宮裡還有個晴兒，愉王府又是那般樣子，不免想多管個閒事兒。況且，晴兒在老佛爺身邊伺候著，為咱們分憂不少，很該謝謝她。再者，她又極得老佛爺的緣法，便是我不說，保不齊老佛爺也要為她的前途擔心，倒不如想在前頭，也省得老佛爺到時候傷神，便是我的孝心了。因事涉老佛爺，故此先稟老佛爺，待老佛爺應了，好跟皇上說。」

    乾隆道：「罷了，這是好事兒，有什麼敢不敢的？」表情依舊不太高興。

    「這晴兒是老佛爺身邊的人，或升或賞，越不過老佛爺去，我若先與皇上不聲不響的商量了這事兒，皇上至孝，能不給老佛爺身邊的人的面子麼？您答應了，末了咱們再別老佛爺提，雖是好事，倒顯得是定下了事情才知會老佛爺，反是不尊重老佛爺的看法了。」一面說，一面絞著帕子。

    乾隆臉色緩了不少，點頭道：「卻也是，這事關老佛爺，確實難為你了。」

    鍾茗心頭一塊大石落地：「沒什麼難為不難為的，我只恨自己愚笨，不如孝賢皇后處事周到。」語氣頗為懊惱，還帶著點兒傷心。

    乾隆想起孝賢沉默了一會兒，反倒安慰起鍾茗來了：「你做得已經很好了。」心地也寬了不少了。在乾隆看來，皇后如今倒頗能為他人著想了，雖然辦事不太如孝賢周到，但是在乾隆心裡實是無人能與孝賢相比。那拉氏處事，只要略能今著孝賢的影子，乾隆便覺得舒心了。

    說完，還拍了拍鍾茗捏著帕子的手，鍾茗一驚，渾身一抖，手不由自主地往回觸電般地一抽。抽到半道兒上，覺得不妙，驚出一身的汗，猛抬頭，方才那為難的表情還掛在臉上沒散，此時眼中又添了些惴惴。

    乾隆看著皇后這樣，倒覺得自己確實有些冷落皇后了，而皇后近日又改進不少。日後，哪怕心中不是愛甚也該更尊重一點兒皇后，更給皇后存些體面才是。不免又低聲安慰了幾句，說了些木蘭的趣聞。

    珍貴如虎皮熊皮狐狸皮的，自是不多見，便是狼皮也只得了兩百張，倒是羊皮極多。此外還有鹿皮、灰鼠皮、銀鼠皮之類的皮子，也都是好物件兒。晴兒自有分寸，並不挑極好的東西，都是挑塊頭小一點兒但質量還算不錯的。蘭馨也便照著她的樣子挑，並不越了晴兒去。時不時地看晴兒一眼，鍾茗看在眼裡，暗道蘭馨也不全是一味嬌憨的。錯眼間，與乾隆目光相對，彼此點頭，可見他也是這麼想的。乾隆對蘭馨更覺欣慰，這孩子也長大了啊，更知道分寸了。

    鍾茗待她們挑完，便按著與容嬤嬤商量好的，一一吩咐著把某幾樣皮子賞與某人。令妃、純妃、忻嬪、舒妃、慶嬪、婉嬪等俱各有差，十一阿哥那裡也賞到了，聽得老佛爺和乾隆很滿意。

    心情舒暢了，這頓午膳便用得格外香。吃完飯，乾隆又去處理他的正事兒兼翻牌子去了。老佛爺留下永璂說話，鍾茗便帶著蘭馨先回坤寧宮去了。

    蘭馨很高興，也有些不安，正式受封的和碩公主與宮人嘴裡說的「蘭公主」可不是一個檔次的。

    「這是你投了老佛爺和你皇阿瑪的緣，只管受著就是了。」鍾茗安慰她。

    「可是……太突然了。」

    「老佛爺這是投桃報李呢。」

    「皇額娘……」蘭馨眼裡泛著水光。

    「你且去罷，我也乏了，要歇個晌兒。」

    崔嬤嬤滿臉感激地扶著同樣感激的蘭馨，跪安轉回自己的住處了。

    鍾茗笑問容嬤嬤：「嬤嬤，如何？皇上和老佛爺給我的，可比我自己去爭去搶得來的多得多吧？」

    容嬤嬤笑道：「正是這樣呢。娘娘這下子可多了個老佛爺跟前的小紅人女兒，膝下又有了兩個和碩公主，兩位公主都是極得兩宮歡心的，日後必能添兩位得力的額駙。」

    鍾茗臉上的笑容僵住了：「額駙啊……我得再想想。」

    蘭馨現在不提皓禎了，當然，她本來也不知道這個人怎麼樣，不管是鍾茗說的，還是外頭對皓禎的傳言，對她來說都是抽象的表述。萬一乾隆效仿李林甫，讓閨女躲帳子後頭自己看，那個長相端正的禎貝勒入了蘭馨的眼可怎麼辦？還有，記得似乎是乾隆相中的女婿指的婚啊。

    還有晴兒，她現在喜沒喜歡上爾康？

    是得好好想想對策了……

    第22章 諸阿哥請安

    說是要好好想想對策，只是，至少今天白天是沒有什麼時間留給鍾茗去仔細分析一下形勢的。卸了大衣服和諸多繁雜的首飾，還沒歇下呢，就有養心殿太監送來了今天乾隆翻了牌子的消息，是純妃蘇佳氏。鍾茗口角含笑，吩咐坤寧宮侍監首領取過皇后的印鑑加了印，賞了養心殿跑腿太監一盞茶，倒把小太監弄得汗汵汵的。

    下午，阿哥們下了課便到坤寧宮裡來報到了。上次皇后病癒，仍是體虛，鍾茗又心虛，拿個藉口搪塞了過去。此番卻是阿哥們出了趟遠門兒回來，兼之上回又沒見到皇后，鍾茗這次底氣也足，便在坤寧宮裡接見了他們。

    由純妃所生的三阿哥永璋打頭，下面是嘉妃之子四阿哥永珹、愉妃之子五阿哥永琪、永璋母弟六阿哥永瑢、永珹母弟八阿哥永璇、永珹永璇母弟十一阿哥永瑆，乾隆現存的兒子，除了原就在坤寧宮的永璂和尚在襁褓中的十四阿哥，一時便都湊齊了。阿哥們的隨從除了貼身的小太監，都留在了門外。

    坤寧宮正殿裡，鍾茗坐在寶座上，面前架起一道屏風。諸阿哥按規矩行了大禮，鍾茗命他們坐了，才道：「把這東西撤了罷，自家母子有什麼好避諱的？！」也就是她能對所有的阿哥說這句話了，皇帝的兒子都是她的兒子，不似其他妃嬪只能對自己的親生兒子這麼說，連見非自己所出所撫養的阿哥都是極難的。這麼看來，能與五阿哥常見面的令妃，豈止是「不簡單」三個字能形容的？

    便是屏風撤去，底下的阿哥們也不大敢就這麼直愣愣地瞅著皇后，都眼觀鼻、鼻觀心地坐好。鍾茗招手道：「永瑆，到皇額娘這兒來。」永珹耳朵一抖、永璇鼻子一抽，又都回復了平靜。

    永瑆生時，那拉皇后初次有孕，為討個吉兆常去看永瑆，待生了十二阿哥，便覺得永瑆確是有福的。覺得永瑆又是個小阿哥，沒什麼競爭力，故此在這些阿哥里對永瑆倒是比別人更親厚些。乾隆二十年正月，永瑆生母嘉妃薨逝，那拉皇后又懷上了第三胎，更是把永瑆接到坤寧宮來養了一陣子。只是接著五格格夭折，十三阿哥出生，那拉氏實是沒有精力去照料他。乾隆便命其時無子的令妃照看永瑆了，順便，讓令妃跟著純妃接手了部分後宮事務，為此，那拉皇后對令妃的怨念又上了一個台階。等她生完兒子，埋完女兒，令妃也懷孕了，便用同樣的理由收了令妃的權。