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    「是哦，我在害怕。千尋太高看我啦。我也只是會失敗、會求不得的普通人而已。」

    兩人互相依偎著，交談聲消散後，客廳一時寂靜下去。

    窗外夜雨茫茫，臥室里的風鈴還在搖晃。

    宮崎千尋聽著那隱隱約約的鈴聲，遲疑著，還是回握住了牽著自己的手。

    十指交扣，她抬眸望向近在咫尺的他。

    「我的戒指，你隨身帶著嗎？」

    五條悟一怔，瞬間回神。他微微點頭，攬著她的手鬆開，數秒後，曾經見過的那枚曇花戒指出現在掌心。

    戒指沿著無名指推進，重回原位。

    宮崎千尋再度握住他的手。

    這次，兩朵栩栩如生的曇花挨在了一起。

    第96章 後日談（六）

    日出時分, 雨停了。

    兩人在客廳坐了一夜，都沒有休息。朝陽升起後，宮崎千尋把五條悟送出公寓門, 叮囑他。

    「我在本丸里很安全, 不用掛念。回去一定要好好休息──」

    抬頭看著貌似平靜的他，她這次輕而易舉地分辨出了那眉眼間壓抑的焦躁。頓了頓, 她拿出手機看一眼日期, 篤定地說到。

    「五天。最多五天，我就回來。」

    抬手輕輕一點他眉心, 她對怔住的五條悟露出笑容。

    「六月一日一起去遊樂園吧。」

    離開眉心的手伸出, 同他勾了勾小指，她笑說：「約好了哦。」

    五條悟舒展眉眼，那點外露的負面情緒消失了，勾起嘴角。

    「兒童節啊。」

    「是啊，帶某個不懂照顧自己的小朋友出去玩。」

    「我要還是小朋友的年紀，絕對不會放你走的。」他說著有點可怕的話, 重新戴好墨鏡，倒退著走了兩步, 散漫一揮手, 「回來給我發消息。」

    宮崎千尋點頭。

    「好。」

    她看著他轉身，雖然沒回頭, 腳步卻緩慢，好像在等她挽留。

    交握的手摩挲了一下指間的戒指，曇花花瓣一片片滑過指腹, 撥亂她心弦。

    想要安靜整理思緒的念頭還是壓倒了出聲的衝動, 她遙望他消失在街角, 也轉過身去。

    本丸里的景趣一向與現實季節同步, 宮崎千尋一推開門，初夏溫暖的風就迎面而來。

    一路走來，穿著內番服的付喪神們挨個向她問好，都悄悄掃了她左手的戒指一眼。她當做沒看到他們意味深長的目光，一一回應，走進天守閣。

    最近當值的山姥切國廣起身行禮，同樣看了看那枚曇花戒指，笑了起來。

    「恭喜。」金髮碧眼的付喪神真心實意地說。

    宮崎千尋在主位坐下，煩惱地轉了轉戒指。

    「喝多了酒……我已經覺得自己太衝動了……」

    山姥切國廣笑應：「以主人的酒量，不會喝醉吧？」

    難得他語帶促狹，宮崎千尋撇嘴，長嘆口氣：「我倒是沒醉，可悟醉了啊……看著那副模樣，無論如何說不出拒絕的話。」

    「不是很好嗎，」近侍替她倒了茶，一語道破重點，「這也是主人的真心啊。」

    ──如果不喜歡，又何來無法拒絕呢？

    她一怔，品出他言下之意，不由得出了神。

    最初的不知所措和好奇心態早已消失，連日相處下來，她已然明悟，就算記憶仍舊一片空白，「愛」的本能卻還留存著。

    狙擊子彈打入胸膛的劇痛再度湧現，她按住心口。

    窗前斜照入內的陽光照得曇花戒指上寶石熠熠，宮崎千尋垂眸看向那抹蒼穹一般的藍色，聽著庭院裡飄來的潺潺流水聲，又想起雨夜的夢境。

    有人在等她回頭。

    她不忍心辜負這期盼。

    5月31日，稚內的氣溫已經開始攀升，即將進入一年中最暖和的季節。

    甜品店暫時交給丈夫和兒子打理，琥珀川歸流在家休息，正收拾著屋子，門鈴響了。

    她整理了一下衣物，穿過院子去開門，見到門外的白髮青年後陡然一怔。

    對方帶來了不少東西，幫忙運送的人走後，禮物幾乎堆滿了客廳。琥珀川歸流和他在茶几對面坐下，看著桌上陳列的、用紅底白面的紙張仔細包紮的九份物品，儘量委婉地問到。

    「請問，這是……」

    她當然不至於認不出男方上門提親時必備的結納品，只是疑惑怎麼沒頭沒尾地選擇這時候送來。

    五條悟端坐在位置上，沒有立刻回答，而是先拿出了兩本厚重的書。

    「四月時同您匆匆見了一面，沒有仔細解釋我和千尋的事情……」他說到數天前宮崎千尋重新接受了結婚戒指，「我想，是時候和您再談一次了。」

    大致體會到他的心思，琥珀川歸流輕輕點頭，溫和下語調。

    「我明白了。今天我休息，時間足夠，你慢慢講吧。」

    得到許可，五條悟將相冊和畫集一併攤開，翻到畫集第一頁，開始從頭述說這個故事。

    畫中的少女青春不改，一次一次地死亡，又執拗重來。一萬零一次的輪迴徐徐展開，即使他口吻始終冷靜克制，依然有壓抑不住的慘痛從字句間滲出。

    琥珀川歸流聽到後面，幾乎泣不成聲。

    日影西斜，她在這傷人的暮色里捂住臉，和宮崎千尋的最後一通電話浮現耳畔。

    女兒第一次改口叫她「媽媽」，卻是為了道歉自己即將與老師同學一起赴死。