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    桌面被收拾乾淨，又放上「初筆」要用的紙筆。

    其實按習俗該在開學或工作前再寫，但高專的人都不太在乎這些，既然難得齊聚，當然是趁此機會直接寫了。

    五條悟看著宮崎千尋拿起蘸了墨的毛筆，平靜地在紙上落字。

    不是「萬事大吉」。

    她寫的是「事在人為」。

    電視節目裡最後一聲倒計時數完，她提筆抬頭，對他淡淡一笑。

    「初筆」寫完，大家還不肯散去，乾脆各自組隊，聊天的聊天，玩遊戲的玩遊戲，還有結伴去庭中賞雪的。

    見宮崎千尋托腮百無聊賴，五條悟起身，邀請她一起出了大廣間。等經過好一陣，兩人再回來的時候，手上已經多了數個食盒。

    玩累的學生們圍過來，看他們把一份份甜點端出、放在桌面上，知道內情的人都神色一動。

    伏黑惠第一個伸手拿了一份，禪院真希緊隨其後，接著是伏黑津美紀。剩下的人以為是普通的餐後甜點，也打算來拿，卻被宮崎千尋擋了一下。

    「很難吃，最好不要嘗試。」她嘆氣，「惠、真希、津美紀，不吃也沒關係的。」

    鼓動她做了甜點的五條悟勾起嘴角，對其他學生說：「雖然味道苦，但老師覺得可以嘗嘗哦。」

    虎杖悠仁似乎察覺到了什麼，揚起笑臉舉手：「千尋，我想要一份！」

    釘崎野薔薇乾脆繞過阻攔自己走過來拿起一碟，安撫性地拍了下她的肩：「只是甜點而已，不用擔心啦。」

    眼見攔不住他們，連七海建人和家入硝子等人都加入進來，把甜點一掃而空，宮崎千尋無言，搖了搖頭。

    看著學生們一邊苦到眼淚不止一邊堅持吃完甜點，其他人也愁雲慘澹的樣子，她無奈地溫和了眉眼。

    「所以說，很難吃啊……」

    同樣拿了一份的夏油傑雖然面色如常地吃完了，但也忍不住感嘆：「……忽然覺得咒靈的味道沒那麼糟糕。」

    五條悟放下空碟子，全程微微笑著，沒說什麼，只是靜靜看向宮崎千尋。

    雪消冰解的時候，離開數月的時之政府特遣隊又回到了原本棲身的別館。

    由於事先以「回時政報告」為藉口打過招呼，日本政府還保留著這處別館，沒有接待其他人。負責灑掃的侍者替他們開了門，眼觀鼻鼻觀心地退出去，沒有好奇地探究一身狼狽的他們到底發生了什麼。

    看起來毫髮無傷的狐之助也精神萎靡不振，前爪撥了撥頸上鈴鐺，等虛幻數據流在屋裡一掃而過後，有氣無力地開口：「好了……監控都被屏蔽了。」

    各自找地方坐下處理傷口的付喪神們臉色陰沉。

    山姥切長義扯下破損的披風，恨恨咬牙：「羂索那傢伙，果然不懷好意──竟然臨陣背叛加入了溯行軍！」

    藥研藤四郎倒是很冷靜，隨手擦掉腿上血跡，回到：「一開始就沒信任過他，這種結果也在意料之中。至少的確從他那探聽出了不少平安時代的情報。」

    「目前得到的情報，無法支撐我們在溯行軍全面占優的時代活動……」山姥切國廣皺眉，「戰力差距太大了，就算能查到敵方本陣所在，我們也沖不進去。」

    身為唯一擁有戰場治癒能力的付喪神，白山吉光這些天消耗劇烈，連發聲都困難，撐著桌面根本不想說話。

    緩過口氣的狐之助喃喃：「不行，必須申請支援……」

    ──說是這麼說，時之政府哪來的援兵派給他們？

    就算肯把目前還在觀察期的「甲一」本丸放出來，那也是場曠日持久的拉鋸戰……

    一籌莫展的他們面面相覷，正煩惱著，忽然有人敲開了門。

    誰也沒發覺少女是何時來到屋前的。

    她站在門外，還是那副付喪神們見慣的從容模樣，語調輕淡地開口。

    「聯絡時政，我要跟他們做筆交易。」

    第76章 第七十六步，通往理想鄉

    會客室處處顯露著現代化與高科技的簡潔美感, 不過宮崎千尋與接待她的時之政府高層都見慣了這景象，神色平淡，注意力全放在談話里。

    「我去清剿平安時代的溯行軍, 你們放『甲一』本丸脫離時政。」她言簡意賅, 「就算交易達成，也不妨礙你們繼續追緝我。」

    然而這話說得對面的時之政府官員都臉現尷尬──他們倒是想當場拿下她, 奈何完全沒有能匹敵的戰力啊！

    眼看著叛逃的危險分子堂而皇之出現在行政樞紐之中，他們卻束手無策, 還得忍氣吞聲地聽她施施然報出交易內容, 實在是……

    主導會談的男性強行平復了情緒，考慮到目前前線普遍吃緊的戰況，不得不擠出一個微笑。

    「的確，在這件事上我們和宮崎小姐處於同一戰線, 合則兩利。」

    他壓低聲音跟身邊的同僚討論片刻, 抬起頭來, 笑容自然了不少。

    「我代表政府答應交易。只要宮崎小姐能蕩平平安時代的溯行軍，我們即刻切斷刀劍本靈對『甲一』本丸付喪神的約束。」

    「成交。」宮崎千尋語氣依舊冷淡。

    雙方商定等世界融合進入穩定期就出征, 為表誠意，時之政府會派出「甲一」本丸協助。

    姑且定立了一個效果存疑的契約, 時之政府派人客客氣氣地禮送她下樓，回到時空轉換大陣前。