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    嘆息融化在唇齒間，五條悟摸摸她的頭，手落下環住她，圓滿了這個擁抱。

    有誦經聲從寺廟裡飄來兩人耳畔。

    ──「一切恩愛會，無常難得久。生世多畏懼，命危於晨露……由愛故生憂，由愛故生怖。」

    第64章 第六十四步，通往理想鄉

    「所以, 都十二月下旬了，我們就一直在這裡呆著坐看世界融合？」

    山姥切長義煩躁地丟開了用來消遣的書，去叫縮在被爐邊啃著油豆腐樂不思蜀的狐之助。

    狐狸式神「唔唔」兩聲, 把外酥里嫩的食物咽下去，嘆氣說：「這也沒辦法啊……本地政府被審神者嚇破膽，至少在確認能對抗她前不會主動起釁了；異能者那邊人數太少，忙著應付本地政府的侵蝕打壓，沒空管別的；同樣來自異世的警察系統都是普通人, 難道指望他們打頭陣？」

    一個個清點了一遍可以拉攏的助力, 結果十分悲觀。目前還勉強是合作者的日本政府只承擔他們的衣食起居，其他一概沒有, 想出門都得自己掏錢打車, 更別提其他就聯手過一次還不歡而散的勢力了。

    付喪神們陷入孤軍奮戰的境地──還臨陣叛逃了兩個, 只剩四人了──別說找宮崎千尋的麻煩，宮崎千尋不來團滅他們就不錯了。

    摸著狐之助耳朵的白山吉光面無表情地陳述著事實：「前線吃緊，上面很難再加派戰力，只能靠我們自己。」

    「那我們來這裡是幹什麼啊。」山姥切長義無語, 走到被爐邊坐下, 占據了山姥切國廣旁邊的位置。

    他對面的座位空著, 剩下的一位同僚正坐在窗台上保養本體, 短刀寒光湛湛，在窗外蕭索冬景的映襯下顯得格外攝人。

    「藥研，你覺得呢？」山姥切長義揚聲問。

    沒等窗邊的藥研藤四郎答話，狐之助忽然神色一凜，拋下心愛的油豆腐躍上桌面。

    「各位！緊急情報！」

    刀劍付喪神們立刻凝眉看來。

    狐狸式神大聲說到：「時間溯行軍已經入侵本世界, 目前正在平安時代駐紮！」

    山姥切長義吃了一驚：「溯行軍可以進入別的世界嗎？我以為他們只能穿越時間──」

    「普通情況是不會的。跨世界入侵基本都會被世界壁障阻攔, 但是……」

    沒等狐之助解釋完, 山姥切國廣已經喃喃說出了答案。

    「世界融合導致壁障被極端削弱了……」

    「沒錯，現在正處於融合中的三個世界，對入侵者而言幾乎不設防，那些無孔不入的溯行軍才抓住機會建立了新的本陣……」

    藥研藤四郎敏銳地抓住重點，反問。

    「要靠我們去清剿溯行軍嗎？」

    先不提時之政府還有沒有餘力插手維護其他世界的歷史，就算要出征，至少該配齊一個刀帳全滿的高級別本丸，保證能結成數隊付喪神以互相援護，再加上能隨時脫離戰場的時間轉換器和本丸的手入設施，這才勉強有得一戰。要是只憑他們四個，一上陣就得被蝗蟲一般的溯行軍撕碎。

    狐之助面顯難色。

    「政府發的命令是想辦法拔除對方的本陣……」

    「這不是想辦法就能辦到的事吧。」白山吉光淡淡說。

    正商討著，院門忽然被敲響了。

    負責照顧他們的侍者隔門發聲：「各位大人，有訪客。」

    停下交談的付喪神們對視一眼，還是決定見見這兩月多來第一個造訪的客人。然而，當侍者退下、來人在室內站定後，他們又顯得十分冷淡。

    頭頂帶著縫合線的黑髮男性抬起一雙凌厲上挑的綠眸，對隱含戒備的眾付喪神微微一笑，坦然自若地開口。

    「各位，冬安。我是術師羂索。」

    三方聯合圍剿的戰鬥現場，大部分參與者都看到了「臨陣換腦」的一幕，加上戰後五條悟不遺餘力地宣傳「邪惡術師殺人換腦奪取身體」，「羂索」的大名如今在各方勢力都掛上了號。

    藥研藤四郎起身，還未歸鞘的短刀鋒芒迫人。

    「我們和你大概沒有能談的事。」

    不知道又換了誰的身體的羂索笑眯眯地回應到:「不要心急啊，聽一聽我的說辭再做決定也不遲。」

    他抬手點了點自己的額角，語氣從容。

    「最近，我多出了一份記憶……是平安時代的。」

    原本無動於衷的付喪神們瞬間露出預料之外的驚訝表情。

    存活時間比千年更長的神秘術師一語道破了溯行軍的蹤跡──歷史修正者們在時間長河的上游鬧出聲勢，雖然震盪餘波尚且未能改變如今的局面，但原本就屬於那遙遠時代的他自然同步出現了記憶錯位。

    而恰恰好，他尤其擅長精神領域，能夠將錯亂之處一點點分辨理清。

    「諸位如果決定返回平安時代對抗溯行軍，想必需要一個嚮導。」羂索欠身一禮，「而當今之世，若論對平安時代形勢的了解，非我莫屬。」

    他直起腰，微微一笑伸出手來。

    「合則兩利，各位意下如何？」

    山姥切長義冷冷問：「你又是因為什麼要幫助我們對抗溯行軍？」

    羂索說得誠摯。

    「雖然如今我落在下風，但千年辛苦，更不容許被旁人抹消──至少站在維護歷史的立場上，我們是統一戰線。後續爭鬥可以等解決溯行軍再論。」