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    四周凝聚的咒力浪濤似的散去，重歸無形，神情劇變的五條悟總算找到機會衝上前來，瞬間分開兩敗俱傷的雙方。

    男性艱難笑著倒地，卻沒人再去看他。

    宮崎千尋靠在五條悟懷裡，脖頸里還插著那把奇特的咒具，五條悟握著刀柄，卻不敢拔出，攬著她肩膀的手越收越緊。

    血如泉涌，很快染紅了兩人半身。

    看著少年罕見的滿是慌張的臉，她忽然生出了淡淡的笑意。頰邊酒窩加深，她勉強抬起手，搭上他握著咒具青筋暴起的手背，輕輕一推。

    六神無主的他順從地用力，把咒具拔了出來。

    點點赤紅飛濺到兩人臉頰上，把少年雪白的眼睫也染紅。她的手鬆開，脫力地墜下去，感受著體內從戰鬥開始就發揮效用、最後成功吊住了一絲生機的反轉術式，嘴唇微動。

    「……別、擔心……我睡一會……」

    微彎的眼眸靜靜合上，宮崎千尋倚著懷抱陷入昏沉。五條悟攬著失去意識的她晃神片刻，才記起去試脈搏，指尖按上另一邊頸側，沾了滿手的血，好在隔著一片粘膩還是感受到了微弱又堅韌的跳動。

    繃緊到極限的心弦陡然一松，他彎下腰，將胸腔中震顫的呼吸慢慢吐出，定了定神。

    傷痕累累的少女被扶上脊背，五條悟背起她，踏過不知何時消失的男性留下的血跡，腳步一頓，沒有追擊，而是往夏油傑三人離開的方向走去。

    薨星宮，本殿。

    由於資格不夠，黑井美里已經在入內的參道停步，只剩夏油傑和天內理子兩人來到這圍繞巨樹一圈圈修建的龐大建築群入口。

    在高台上俯瞰全景的兩人靜默片刻，夏油傑指著位於遠處的大樹根部說：「你要沿著樓梯向下走到那裡，進入天元大人所在的另一重結界。未經傳召的人是無法進入其中的，不會有誰來干擾『同化』。」

    天內理子望著那個位置，不知不覺握緊了雙手。

    然而，下一刻，夏油傑平靜的聲音就接著說到。

    「或者，你現在轉身，和黑井小姐一起回家。」

    「……誒？」大吃一驚的天內理子驀地抬眸盯住他。

    穿著高專.制服、自己也還是學生的男生側臉上流露著比無數大人更成熟可靠的神情，轉頭對她微微一笑。

    「這是我們三人共同的決定。」

    「就算、就算天元大人不同意……」天內理子拼命抑制著身體的戰慄，眼中卻還是漸漸蓄滿了淚水，聲線發抖地問，「就算、會造成嚴重的後果……你們……也要救我嗎……」

    「就算敵人是天元大人，我們也不會讓步。」夏油傑語氣篤定，「不同化造成的後果未必很嚴重，我們會處理好的。」

    天內理子睜大眼睛，眼淚奪眶而出，大哭起來。

    「我想回去！想和黑井一起回家……」

    「那就回去吧。」

    從通道中走來的人影淡淡回應，停在了他們身後。

    夏油傑迅速轉身，卻在看到對方的樣子後表情陡變：「悟……千尋！」

    滿身狼藉的少年看了看他：「我沒事……千尋還活著。」

    夏油傑帶著同樣驚詫到忘了哭泣的天內理子迎過去，簡單交流了幾句戰鬥經過。話音未落，五條悟敏銳察覺垂在頸側的頭輕輕一動。

    恢復了幾分意識的宮崎千尋無力抬頭，聲音微弱地開口。

    「不用……擔心天元……」

    眼淚未乾的天內理子一怔，聽到她接著補充到。

    「沒有『星漿體』同化，咒術界也不會亂……天元的結界術能讓他在『進化』後保持理智……」

    勉強說完這兩句，宮崎千尋的呼吸又微弱下去，留下出乎意料的三人互相對視。他們遠遠眺望一眼巨樹，沒有再前進，而是沿著原路返回了。

    「星漿體同化」任務，在參與者的一致拖延下失敗了。

    沒有進入薨星宮的天內理子錯過「同化」期限，最後在五條悟力保下恢復普通人身份，重新回到廉直女子學院讀書。早就將無父無母的女孩子視為家人的黑井美里自然跟隨著返回，繼續生活在一起。

    另一方，被迫「進化」的天元果然如宮崎千尋所說，並沒有失去理智，而是一如既往地藏身於薨星宮中維持著對所有結界術的增強。咒術界紛紛攘攘一陣，見一切如常，也姑且放下心，沒有接著火冒三丈地追究天內理子和五條悟等三人的責任。

    一切又回歸正軌，時間也進入了夏日初臨的六月。

    戰鬥中險死還生的宮崎千尋元氣大傷，一直在醫務室休養。六月初的一天，五條悟出完任務回校，忽然起意去探望她，於是不顧夜色已深，逕自調轉方向往醫務室走去。

    值班的醫生雖然詫異他選了這種時候過來，但也沒有阻攔，他腳步輕悄，一路行過走廊進入病房。

    房間裡關著燈，宮崎千尋正睡著，依舊蒼白的臉頰貼著病床白色的枕頭，幾乎分不清差別。

    五條悟靜靜走到床邊，半蹲下來，看著她睡夢中仍然微蹙的眉頭，抬手輕輕點了點那褶皺。

    就算不笑，少女頰邊也有著酒窩的痕跡，他借著月光望見這痕跡，恍惚中想起那場戰鬥後她盛滿血的笑渦，不由得手往下移，指尖戳了戳那淺淺的凹陷。

    窗外有雲飄過，遮住朦朧的月光。病房被沉靜的暗影淹沒，但床上淺眠的人卻迷迷糊糊地睜開了雙眼。