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    「一看就知道不是吧。別緊張，我們是東京咒術高專的人，接到天元大人命令來保護你的。」夏油傑對小心翼翼往後挪的女孩子溫和地笑了笑，轉眼看向振刀歸鞘的少女，「千尋，你也接到任務了嗎？」

    宮崎千尋按住天內理子肩膀，輕聲提醒了一句「別動，外面還有詛咒師」，回應到：「勉強算是吧……來看看情況。」

    這說法實在奇怪，惹得夏油傑盯著她看了一會。

    「黑井美里小姐被安置在另外的房間，我處理掉敵人後讓她暫時待在原地，先去匯合吧。」沒有解釋的意思，她自然而然地說到。

    既然同期不想談，夏油傑也不追問，點點頭走到最前方，推開了房門。

    「悟應該會從底層上來，帶上黑井小姐，我們在中間樓層碰頭好了。」

    宮崎千尋拉著態度戒備的天內理子跟在他身後。一行人在走廊上解決掉兩三個前來支援的詛咒師，順利與黑井美里匯合，又一路沿著樓梯向下，果然遇見了輕輕鬆鬆掃清障礙往上走的五條悟。

    三個特級術師動手，詛咒師集團【Q】完全無法抵抗，很快全軍覆沒。回到大廈外，夏油傑通知輔助監督來善後，而毫髮無損的天內理子則堅持要繼續去學校上課。

    雖然及時返回高專最安全，但夜蛾正道打電話過來傳達了天元的命令，「滿足天內理子的一切要求」，加上考慮到即將到來的「同化」，夏油傑動了惻隱之心，勸說事不關己的五條悟同意了放任天內理子去上學。

    從碰面開始就有些心不在焉的宮崎千尋沒發表意見，無可無不可地跟著他們

    去了廉直女子學院。

    天內理子在這間教會學校的中學部讀二年級，一進校園就迫不及待地拒絕了其他人的跟隨，小跑著往教室趕去，而被再三警告不准靠近的保護者們只得留在教學樓外等待。

    可是，還沒等五條悟和宮崎千尋聊兩句，問清楚她這段時間在忙什麼，派出咒靈監控天內理子安危的夏油傑就沉下了臉。

    「悟，千尋，理子那邊出事了。」

    由不知名人士在匿名論壇發布的、針對天內理子的懸賞，標價3000萬，生死不論，並且將完成時間限定在了數十小時之內。

    雖然被報酬打動侵入廉直女子學院的詛咒師們沒能從三個特級術師的保護下殺死天內理子，但單獨行動的黑井美里反而栽在了隸屬於「盤星教」的普通人的襲擊上。

    綁架黑井美里的劫匪拍下照片發給了天內理子，覺得事情變麻煩的五條悟原本打算把身為核心人物的女孩子先帶去高專，再處理劫匪的事宜，但害怕無法在「同化」前見唯一的家人最後一面的女孩子斷然拒絕了這個辦法。

    天內理子眼中含淚，堅持要一起去和劫匪交易，無可奈何的五條悟最終還是同意了她的要求。

    既然暫時不回高專，一行人就在廉直女子學院附近的酒店定了個套間，一邊休息一邊等待劫匪確定交易地點。

    考慮到同為女性更加方便，宮崎千尋與天內理子被安排在了一個房間，然而已經開始信賴五條悟和夏油傑的女孩子卻一直對她保持著警惕，窩在套間客廳的沙發上不肯進屋。

    夏油傑嘆氣：「理子妹妹，千尋是我們的同學，不用害怕。」

    捧著咖啡猛灌的女孩子強行鎮定，咕噥到：「我只是還睡不著……」

    被提到的當事人一反常態，沒有主動出聲安撫天內理子，而是從口袋裡掏出了震個不停的手機，走向客廳陽台。

    門半掩著，只用紗簾隔斷，還是能聽見陽台上的通話聲。

    下意識走到簾邊的五條悟聽了兩句，和夏油傑一齊臉色微變。

    「我一開始就告訴過你們，我不接殺人的任務。」宮崎千尋的語氣是難得一見的冷淡，「拖延星漿體同化等於救人？你們倒也能講點笑話啊，可惜不好笑。」

    【咒術總監會？】夏油傑對五條悟比口型，得到一個神色冷峻的點頭。

    大概電話那頭的人措辭嚴厲了不少，宮崎千尋跟著冷下口吻。

    「怎麼處理天內理子看悟的決定。在此之前，我既不會殺她，也不會故意打亂『同化』。」

    如此天經地義的信賴，讓表情難看的五條悟一怔，眉眼間涌動的怒意都消減不少。

    陷入僵局的通話進入尾聲，宮崎千尋的回應里已經帶上幾分凶性。

    「合理的任務我從來不拒絕，倒是總監會裡有些人，真把我當成能隨意使喚的狗了──該審時度勢的是你們！」

    「啪」地一聲，通話掛斷了。

    宮崎千尋握著翻蓋手機回到客廳，已經恢復安靜溫和的模樣，對表情各異的三人笑了笑。

    「不用擔心，沒什麼大事。」

    五條悟也完全沒把咒術總監會放在眼裡，徑直說:「別管那群爛橘子，來五條家，我去應付他們。」

    宮崎千尋看向他。

    「不用擔心，我應付得來。」她加深了微笑，「悟只要在這裡就足夠了。」

    凝滯的氣氛又緩緩流動起來，縮在沙發里的天內理子看看他們，再看看自覺退了兩步的夏油傑，默默捧起杯子悶了一口咖啡。

    正是此時，擺在茶几上的女孩子手機亮了起來。震動聲中，簡訊提示跳出屏幕。

    【發信人：

    明天上午，沖繩。】