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    戰鬥一觸即發，然而原本在後方待命的伊地知潔高忽然匆匆忙忙地衝過來，對正打量敵人的五條悟低聲說了什麼。五條悟神色一凜，驀地瞬移到參戰的宮崎千尋、狗卷棘和熊貓三人之中。看了眼宮崎千尋，他繞過她伸手拽住狗卷棘和熊貓，咬破指腹在地面飛速畫了一圈符咒圍住他們。

    「夏油傑去高專了，目標是憂太，真希也很危險！」老師言簡意賅地解釋，合掌發動傳送，「我送你們回去，一定要保護好他們──抱歉，是要死守！」

    沒有去看沉聲應諾、轉眼消失無蹤的兩位同期，宮崎千尋在接收到五條悟視線的剎那就沖了出去，獨自迎向密密麻麻的咒靈們。

    黃昏的光暈自天邊遙遙照來，她握住腰間脇差的刀柄，手指收緊──下一秒，比那一線天光更明亮的刀光在陰雲之下怒綻而開！

    猶如闢地開天的一刀，將湧來的咒靈洪流一分為二！

    劈、斬、刺、撩……手中的脇差仿佛生出靈性，隨著她於咒靈堆里遊走縱橫，幾無一合之敵。宮崎千尋一路奔殺，不知不覺打穿了敵陣，又反身將數個漏過的強大咒靈點名祓除。顧不上休息，把剩下的殘兵交給其餘咒術師，她抬頭望了一眼，往身旁大廈的天台衝去。

    樓頂，五條悟正與一名手握黑繩的詛咒師對戰，因為對方手裡的咒具黑繩擁有擾亂術式的效果，他速戰速決的打算落空，不免也煩躁起來。然而，心緒波動的瞬間，衣袂飄揚的少女就落在了他身前。

    脇差刀鋒

    如霜似雪，幾乎照亮這個陰雲重重的黃昏，她黑髮紛飛，一身狼藉，姿態卻凌厲矯健，徑直前奔接手了他的敵人。

    「──老師，你先走，這裡交給我！」

    五條悟深深看了她的背影一眼，退後一步，消失不見。

    握著黑繩的詛咒師「嘖」了聲，肉眼可見地放鬆下去，有些輕慢地瞥來：「小鬼，亂說大話可是會死人的。」

    宮崎千尋一刀劈向他，在他吃驚地匆忙招架時，盯著黑繩看了一會。

    「我需要這條繩子。」她說。

    詛咒師揚眉嘲諷：「有本事就來拿啊。」

    兩人你來我往過了幾招，黑繩在使用中逐漸磨損，宮崎千尋不由得皺起眉。她刀勢更加緊迫，壓製得詛咒師面現凝重。

    天台的風越來越烈，她在呼嘯聲中開口，語氣十分認真。

    「如果繩子沒了，你就去死。」

    第43章 第四十三步，通往理想鄉

    「『百鬼夜行』事件中, 於東京新宿祓除特級咒靈兩隻、一級咒靈十四隻、其餘咒靈若干，擊退敵方詛咒師……為表嘉獎，茲認定宮崎千尋為『特級咒術師』。」

    合上咒術總監會的通告書, 男性將更新完畢的學生證交還給坐在對面的少女。

    「宮崎小姐, 久等了。」

    微微低頭致意，宮崎千尋抬手接過證件, 開口問：「流程結束的話，我可以走了？」

    第三周目時曾見過的引路人對她敷衍了事、與老師一脈相承的忽視總監會權威的態度有些不滿, 又不敢多說, 只好客氣地起身送別。

    宮崎千尋攔住他。

    「不用了，告辭。」

    丟下悻悻止步的男性，她走出大門。難得放晴的冬日，澄澈陽光傾灑而下，照得被她舉起的學生證一片雪亮, 相片左上角小小的「特」字圓章模糊在了光芒里。

    她默然一會，將它塞進口袋。

    五條悟就在前方等她，宮崎千尋步履平穩，走過去與老師並肩。

    兩人一起走下寬闊又漫長的台階。五條悟伸手把她進入大樓前寄存的圍巾遞還, 她接過圍上，一邊整理著柔軟溫暖的織物, 一邊遲疑地問起夏油傑。

    「百鬼夜行」結束不過兩天，所有人都為了善後忙得暈頭轉向，她聽說最後是五條悟親手了結了發動這場戰爭的詛咒師……

    「殺掉了。」最強咒術師平靜地回答。

    宮崎千尋敏銳察覺到他情緒不對。下意識停住手頭動作, 試探著看了看他，她顯得更加猶豫, 但還是將嘴邊的話說出了口。

    「……屍體, 處理掉了嗎？」

    死去的咒術師遺體並不能隨便埋葬。如果是被無咒力的普通人殺死, 屍體會誕生咒靈，除此外還有各種各樣的顧慮……總之，不管下一步做什麼，遺體都需要先經過特殊處理。

    和高專有關的人一般會交給家入硝子，可她之前去問，五條悟並沒有把夏油傑帶回來。

    有些意外她談到這方面的話題，老師轉眸看來，冰藍色自墨鏡後顯露。

    接收到無聲的疑問，宮崎千尋定了定神，組織著語句。

    「有一個名為『羂索』的術師，擁有移植大腦、操控別人身體的能力……據我所知，他盯上『咒靈操術』很久了。」

    不必再多說，五條悟沉下臉對她點點頭。

    「我會去確認的。」

    以為他會追問的宮崎千尋沒等到下文，不由得輕輕一怔，無意識地繞緊圍巾流蘇的指節又一圈圈鬆開。沉默地走了一段路，她小聲說到。

    「……老師和那一位是同期生？」

    恢復如常的五條悟反問:「硝子告訴你的？」

    不等她回答，他微微笑了起來。

    「是哦，我和傑、硝子是同一屆。」提起學生時代的老師神情平和，像是漫不經心地補充到，「傑是我唯一的摯友。」