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    離開室內訓練場時已經是下午，五條悟還要去找夜蛾正道，於是兩人在門口分別。

    宮崎千尋裹上冬季校服的厚外套，慢吞吞走到自動販賣機前。

    口袋裡還有一枚硬幣，她塞進投幣口，選中一瓶礦泉水，可是瓶子滾動到一半，卡在了出口前。

    「……」她蹲下身，盯著紋絲不動的瓶子皺起眉。

    「機器故障了？」

    身後傳來一句疑問，宮崎千尋回頭一看，是同樣結束訓練過來買水的同期們。

    禪院真希彎腰看了看：「卡得真是恰到好處啊……」

    一旁的熊貓沉著地一巴掌拍中自動販賣機頂端，「嘭」地一聲，伴隨著整個機器的哀鳴，礦泉水終於艱難逃離了卡槽的阻攔，「哐當」滾進出口。

    宮崎千尋拿出水瓶，站在她身邊的乙骨憂太望向指示燈齊齊熄滅的自動販賣機，遲疑說：「……好像壞了……」

    「……我叫人來修。」無語起身的禪院真希掏出手機打給後勤處。

    三言兩語交代完情況，她掛斷電話，對宮崎千尋說：「你最近怎麼隔三差五遇到倒霉事。」

    宮崎千尋茫然地笑了笑。

    不過是些零零散散的小困擾，要較真說倒霉似乎也太誇張，但生活的確被打亂了。

    「真是水逆啊。」熊貓感慨。

    狗卷棘：「金槍魚。」

    談了幾句，幾人也沒放在心上，結伴離開自動販賣機往外走。

    12月的高專草木凋零，全校縈繞著寒冬的壓抑。一行人經過石板路，兩旁的枯枝敗葉被風吹得不停瑟瑟抖動，風聲，枝葉搖晃聲，腳步聲，交織的聲音中，宮崎千尋倏地神色一凜，率先鎖定了自空中降落的巨型怪鳥！

    第42章 第四十二步，通往理想鄉

    緊盯著從巨型怪鳥口中陸續跳下的身影, 一年生們立刻將戒備心提升到了最高級。

    「你們，不是高專的工作人員吧？」禪院真希握住薙刀質問到。

    然而入侵校園的不明分子自顧自聊著天, 一點也沒有回應的意思。學生們有些火大, 再開口時語氣變得格外不客氣，兩方的聲音混雜在一起，頓時讓原本冷寂的石板路嘈雜起來。

    紛亂中, 宮崎千尋一步邁至乙骨憂太身前，脇差鏘然出鞘，一刀斬退了悄無聲息逼近、差點抓住男生雙手的詛咒師。

    入侵者的首領訝異地避開刀鋒, 視線落在滿臉冷淡的少女身上。

    她踏過徐徐消隱的刀光殘像, 走到同期們之前, 橫刀沉目。

    「稍微有點距離感怎麼樣？第一次見面的陌生人，不要隨便跨過社交距離, 這是最基本的禮貌吧。」

    對面前人最深刻的印象來自於他被羂索奪取身體之後，雖然明白此時的他並非那個一手造成了舉國動盪、逼死自己老師同學的怪物，但宮崎千尋仍舊應激似的生出了極端的憎惡。

    她很少對人口出惡言，可眼下卻根本緩和不了語氣。

    穿著袈裟的詛咒師對著態度冷峭的她攤了攤手，悠悠嘆息：「我沒打算傷害乙骨同學哦，只是想打個招呼。」

    他將手籠回大袖中，當真沒再靠近，笑眯眯地自我介紹到。

    「你們好, 初次見面, 我是夏油傑。」

    並不需要學生們回應, 他我行我素地宣講起自己的理論, 神情真摯且熱切。從誇讚乙骨憂太的才能, 到惋惜如今咒術師擁有強大力量卻不得不隱於暗處保護普通人的處境, 再到邀請學生們加入他的行動, 以開創理想中的未來──

    「殺光非術師，創造只有咒術師的世界。」

    笑著說出這句話的夏油傑，似乎完全不覺得內容有多瘋狂，用的是天經地義一般平靜篤定的口吻。

    禪院真希四人驚詫莫名，一齊皺起眉，宮崎千尋卻不為所動，冰冷目光筆直迎向他的審視。

    少女乖巧溫馴的皮囊下，克制不住地顯露了久經生死場鍛鍊出的凶性。她漆黑的眼眸盯著夏油傑，一字一頓道。

    「我對你的理想不感興趣。但是，我在意的人有不少是非術師……」

    她斬釘截鐵地說。

    「──你動她們，我殺你！」

    「……真遺憾。」夏油傑微微眯起雙眼，自袖中抽出手。

    ──「少在我的學生面前鼓吹你的瘋狂思想。」

    有人打斷了他即將出口的話。

    「先離他們遠點，」剎那閃身至兩人之間的五條悟面無表情，「傑。」

    臉色恢復了笑眯眯的模樣，夏油傑輕鬆地同最強咒術師打了聲招呼，掃視一圈圍攏過來的高專咒術師們，在「你到底是來幹什麼」的質問中又冷下眉眼。

    「我是來下戰書的。」

    重重包圍中的他姿態驕慢且狂傲，宣告將於不久後的12月24日日落時分開始「百鬼夜行」。憑藉「咒靈操術」收服的千餘只咒靈，將被投放入東京新宿與京都兩地，對普通人斬盡殺絕。

    「讓我們盡情相互咒殺吧！」

    如此大笑著的詛咒師，在眾目睽睽之下乘著怪鳥從容離開了高專。

    12月24日。

    傍晚的東京新宿陰雲密布，由於大範圍疏散了民眾，連四面高樓大廈的燈光也黯淡下去，一時只有天邊勉強維持的一線落日餘暉綻放著光芒。

    由於有五條悟在東京坐鎮，總監會和高專將不少戰力派去了京都進行增援，現在面對湧來的咒靈洪流，咒術師一方顯得格外勢單力薄。