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    她抿了抿唇，過了一會才啞著嗓子輕聲回答：「……不用了。」

    向他悄悄靠了靠，宮崎千尋說到。

    「……我什麼都沒有，直接走吧。」

    青年裝作沒發現她的小動作，看了看她，神色不變，還是透著淡淡的笑意。按住她肩膀的手穩定如恆，他自然而然地邁步，帶著她一起往前走。

    宮崎千尋腳步搖搖晃晃，但他沒有催促，也跟著慢吞吞地挪動步子。

    兩人一點點經過接天連地的雨霧和滿地霓虹，走出這條長街。

    手掌自肩膀移上她頭頂，隨意揉了揉，青年輕快的聲音飛進流轉的夜風裡。

    「──從現在開始，你有一位老師和三個同學了，好好相處吧。」

    5月，夏日的炎熱已經初露端倪，入學東京咒術高專半月有餘的宮崎千尋跟著同學一起脫掉厚外套換上了夏裝。

    這天，正結束晨練離開操場的一年級們聊著聊著，談到了上午要過來的轉校生。

    「聽說把四名同學塞進了儲物櫃裡……」熊貓托著下巴跟大家分享得到的消息。

    宮崎千尋整理著翻起的衣袖，聞言不自在地抿唇笑：「應該是對方挑釁吧？既然老師同意他入學，肯定是個不錯的人。」

    走在她身邊的禪院真希無語到：「千尋，你未免太盲目相信那個無良教師了吧，他幹什麼你都覺得對……」

    宮崎千尋眨眨眼。

    「因為老師很可靠啊。」

    「……沒救了。」

    露出乖巧的笑容，她轉頭對另一邊的狗卷棘說：「狗卷前輩，之前你借我的筆記我抄完了，回頭就把本子送過來……」

    然而被搭話的對象發出了疑惑的聲音：「海帶？」

    宮崎千尋有些茫然地看了看滿臉不贊同的咒言師，也開始迷惑不解，試探著問：「不好意思，狗卷前輩，我不太懂你的意思……」

    她的飯糰語才剛入門，只能聽懂最簡單的肯定和否定，面對現在這種情況就一頭霧水了。

    狗卷棘舉起手臂對她比了個叉：「木魚花！」

    兩人面面相覷，狗卷棘指了指自己，可宮崎千尋完全沒得到提示。看不過去的禪院真希嘆氣插話。

    「不是前輩，直接叫棘的名字就好了──我們明明是同期生吧。」

    宮崎千尋後知後覺地「啊」了一聲。

    其實入學以來被提醒過不少次，但之前周目的習慣還在牢固地影響她，導致她總是脫口而出加敬稱……

    看看無奈的禪院真希、點頭說「鮭魚鮭魚！」的狗卷棘還有隨聲附和的熊貓，她不好意思地笑了起來。

    「對不起。」宮崎千尋試著糾正稱呼，「……真希，棘，熊貓。」

    禪院真希滿意地點點頭。

    「這才對嘛！」

    一路聊著，已經走到了教學樓前，宮崎千尋停下腳步。

    「我接了一個任務，要先去市內。新同學就等回來再打招呼吧。」

    她笑著和同學們道別。

    「下午見！」

    五十周目的輪迴並非白費，相較於最初，不知道翻了多少番的咒力量就是明證。

    由於連著多次生死匆匆，沒來得及認真測試過極限的宮崎千尋輕輕鬆鬆幹掉了從二級異變成一級的咒靈，走出廢棄宅邸跟一同前來的輔助監督新田明復命。

    「竟然突然變異了？」女性監督大驚失色，拽住她打量一圈、確認沒受傷才鬆了口氣，有些意外地說，「宮崎你的實力根本不止二級吧？」

    不等宮崎千尋回答，她又恍然自語。

    「不過一級需要聯名推薦，又要做任務考察，麻煩得很，你才剛入學，恐怕沒空去辦手續。」

    插不上話的宮崎千尋笑了笑，拉回話題：「經過差不多就是這樣，新田小姐，具體報告我回學校寫完之後發給你。」

    搭檔過幾次的新田明隨意點頭：「也不用寫得那麼認真，簡單記錄一下重點就好。上車吧。」

    然而手剛搭上車門，宮崎千尋的手機就響了起來。她微微一頓，接起電話。

    【喂，千尋，任務完成了嗎？】是五條悟的聲音。

    「老師！」她立刻微笑起來，「已經做完了，打算回高專。」

    【正好，真希在剛才的任務里受了輕傷，估計要在醫院呆一晚，麻煩你帶身換洗衣服過來一趟吧。】

    她一怔，應了聲，記下地址掛斷電話。聽老師的語氣，確實只是小傷，她平復心神看向新田明。

    已經大概聽到對話的女性監督爽快說：「我知道一家距離近又不錯的服裝店，和醫院也順路，上車，送你過去。」

    買完衣服抵達醫院時原本晴朗的天風雲驟變，下起了絲絲縷縷的細雨。

    考慮到天色已經不早、今晚自己也未必要返回高專，宮崎千尋讓新田明先行離開，獨自乘電梯去往頂樓。

    這家醫院屬於咒術總監會的下屬產業，會收治一些被咒靈所傷但傷勢較輕的病患，想必這次任務里還牽連了普通人，不適合送去高專，才會選了這個地點。

    進入夏季後天氣變化無常，只是進一趟電梯再出來的功夫，雨聲已經越來越緊。宮崎千尋提著裝衣服的購物袋轉過雪白一片的走廊，途經一扇窗戶，有閃電驟然劈開黯淡陰雲。

    雷鳴震響，她看到了病房外一坐一站的新同學和老師。