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    「……死不悔改的慣犯，是不是當面道歉都很沒誠意啊。」

    她自嘲一笑，沉默下去。

    沿著小路轉過彎，到了上山的長長台階前。小機器人只有平地移動的滾輪，爬不上階梯，不得已停住了。

    宮崎千尋踏過幾層階梯，側身看它。

    「自己去玩吧。」

    夏油傑：「你這是什麼哄三歲小孩的語氣，真讓人火大。」

    然而毫無起伏的電子合成音讓怒氣也變得可愛起來，宮崎千尋不由得抿出酒窩，目送小機器人不快地「咕嚕咕嚕」滾遠。

    她獨自走上望不到盡頭的山道，兩旁深林綿延，葉濤簌簌作響。片刻後，兩道身影從林中穿出，來到了台階上，與她照面了。

    白色短髮的男生豎著衣領擋住了半張臉，柔和的紫色眼眸望見她，驚訝地睜大，手立刻隱蔽且用力地扯了同伴一下。和他一起的熊貓咒骸飛快凝神，也看了過來。

    他們壓低聲音激烈討論了幾輪，再抬頭時，看著她還是詞窮。

    「木魚花……」狗卷棘放棄地往後退了半步。

    熊貓只好挺身而出，對走近的她張開雙臂：「要免費的熊貓抱枕嗎，心情差的時候抱一抱有奇效──」

    狗卷棘在後面點頭：「鮭魚鮭魚！」

    宮崎千尋失笑，輕輕拍了拍咒骸柔軟溫暖的毛皮，溫聲回絕這份好意。

    「不用了，我心情還不錯。你們怎麼在這邊？」

    「做了一整晚的夢，一醒

    來大家都有點激動……在宿舍呆不住，所以出來散散步。」熊貓收回手，像一隻大玩偶似的站在她身邊，「真希更是一大早就衝出門去京都校那邊找人了。」

    知道禪院姐妹之間的雙子羈絆有多深，她不意外地笑了笑：「這次能早點溝通心意就好。」

    簡單交流完畢，她對兩人點頭致意。

    「我還要繼續逛一逛，先走了。」

    熊貓欲言又止，倒是經過狗卷棘身邊時，白髮的咒言師開口挽留到：「金槍魚蛋黃醬？」

    熟悉飯糰語的她自然聽出了言下之意，但還是搖了搖頭，輕輕按了按對方的肩膀，留下一句「不用擔心」，就越過他們往上走去。

    二年級的兩人沒有追來，宮崎千尋又爬了一長段階梯，在逐漸增多的鳥類啼鳴中聽見了腳步聲。

    是高專配發的女生制服鞋踏過石板的聲音。

    她抬眼，石階之上，釘崎野薔薇正緊抿著唇看著她。

    第26章 第二十六步，通往理想鄉

    日光隱約現出了模樣，山風裡搖晃的枝葉篩出無數斑駁樹影，籠罩了長長的石階。

    她們的目光穿過這片流動的光影對視，一時齊齊陷入靜默。

    片刻後，釘崎野薔薇帶著鼻音率先開口了：「老實說，我現在完全不知道怎麼和你相處。忽然在夢裡被塞了一堆回憶也就算了，卻一點感情都沒接收到──要是親近不太自在，要是疏遠又覺得抗拒……」

    宮崎千尋沉默著聽她抱怨了一大通話，笑了笑，口吻溫緩地答：「不相處也可以，這次的我們本來就是陌生人啊。」

    眼眶泛紅的釘崎野薔薇立刻生氣地揚起了眉。

    「我才不要！」她大聲反駁，「說什麼『陌生人』──那個『我』要是知道了一定會爬出墳墓來把你臭罵一頓……」

    女生亮眼的橙發在搖曳的光影里飛揚而起。她三兩步跳下阻隔兩人的石階，伸出手用力抱緊了宮崎千尋。

    有些驚訝地睜大眼睛，宮崎千尋卸去衝力，穩住身形。

    山風迎面而來，釘崎野薔薇袖口衣擺薰染的花香隨著擁抱一齊環繞著她，淺淡卻絕不容忽視的馥郁香氣，幾乎要化作有形的刺悄悄扎進她胸口。

    她緊抱著她，親密無間，好像兩人還是可以性命相托的同期生。

    花香之中，明明是九月末的凋零期，卻仿佛有一捧熱烈明媚的薔薇盛開在了宮崎千尋身前。恍神的她終於也抬起手，輕輕回應了這個擁抱。

    「……笨蛋！」頭埋在她肩膀里的釘崎野薔薇含淚咕噥了一句。

    掉了一陣眼淚，情緒平緩幾分的女生有些不好意思地抽回手，頂著紅腫的眼睛嘟囔:「我先回宿舍了……伏黑在後面，不准告訴他我哭得這麼慘。」

    她匆匆擦乾眼淚，走之前還不忘叮囑。

    「要是伏黑哭了記得拍照發給我──」

    宮崎千尋失笑:「我覺得惠不會哭的。」

    「說不定呢，他就是太沉悶了，大哭一場才好。」釘崎野薔薇擺擺手，回頭對她說，「早點回來！」

    默然一剎，她溫和點頭。

    「好。你放心。」

    女生踏著風跑開了，果然如她所說，沒過多久，削瘦的黑髮男生就沿著階梯往下走了過來。

    隔著幾步對望一眼，宮崎千尋截住了他還沒說完的「對不起」。

    「沒什麼好道歉的。」與記憶中一模一樣的對話，仍然是相同的兩人，變化的是時間與情景，「我們都在做自己該做的事。」

    林間清風吹亂思緒，伏黑惠微微一怔，不由得鬆緩了神情。無言的默契蔓延，讓兩人都淡淡地笑起來。

    宮崎千尋叫住準備離開的他：「惠，幫我個忙吧？把其他人召集起來，找一個安靜的房間，我有事要做。」

    靜靜記下她報出的名字，伏黑惠點頭。越過她走向返程下山的路時，擦肩而過的他低聲說了一句。