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    安全屋裡還有一些物資，可種類貧乏，最後五條悟只拿回來一個草莓罐頭。

    過度的糖分和超時的窖藏都讓原本美味的水果變得味同嚼蠟，宮崎千尋乖乖吃完了它，其間嘗了一口的五條悟不滿地皺了皺眉。

    「難吃。」他點評到，好像在生悶氣。

    取暖器已經把這間不算大的屋子烘得暖洋洋的，收拾了罐頭，兩人並肩在熱源旁坐了一會，五條悟開始催著宮崎千尋去洗漱睡覺。

    「你需要休息。」他態度比最初重逢時強硬了幾分，盯著她爬進鋪在地面的睡袋裡還不放鬆，打定主意要看著她入睡。

    宮崎千尋根本不敢閉上眼睛，蜷縮在睡袋裡小聲抗議：「還沒到晚上吧？我們可以聊會天──」

    然而，可以聊的也儘是些悲傷事。

    從涉谷事變的結局，到這兩年的艱苦戰鬥……她聲音越來越低，說完伏黑惠和乙骨憂太的死訊，就忽地失了聲。

    地下室隔音實在不錯，外面的風雪聲一絲也傳不進來，寂靜得像墳墓。

    大概把握了目前情況的五條悟席地坐在她身邊，被隱約照亮的面容上是冷峻的平靜，察覺到她的視線，那神色又柔和下來，化成淡淡的微笑。

    「睡吧。」他語調和緩，嘆息輕微得捕捉不到，「老師不會跑的。」

    ……騙人。明明一副馬上要道別的樣子。

    宮崎千尋依言閉上眼睛，忍住再度湧上的淚意，但是，感受到輕輕搭在肩膀處的手掌的重量，又覺得什麼都不必再說──

    這一次破碎的睡眠只持續了數個小時，夜幕降臨後她就醒了過來。

    簡單應付過晚餐，最強咒術師已經整裝待發。

    兩人一路無言地走到廢棄大樓出口。雪越下越大了，隨著風馳騁在天地之間，帶著要淹沒整個東京的氣勢。在歪斜的大門口停住腳步的他們，不一會就被蓋上一層薄霜。

    還穿著簡簡單單的高專秋季制服的五條悟身姿挺拔，巍然不懼地立在風雪裡，向她伸出手，掌心放著一把形狀奇特的鑰匙。

    「五條家密庫的鑰匙，拿著它注入咒力就能感應到方位。」那雙即使在黑夜裡也足夠分辨的漂亮眼眸彎起溫和弧度，老師對仰頭看來的她說，「不是說想開一家甜品店？休息一晚，等明天就可以去完成夢想了。」

    一直強忍著的痛苦剎那決堤，宮崎千尋的眼淚奪眶而出，哽咽得幾不成聲：「沒有……沒有甜品店也可以……比起夢想、我更希望老師活下來──」

    五條悟失笑。

    「怎麼就斷定老師會輸啦？我可是最強哦。只是禮物而已。」

    拂掉她發間沾染的碎雪，他語氣也那樣溫和。

    「別怕，交給老師吧。」

    踏著寂寥的雪色，青年從容地走進了黑夜。淚雨漣漣的她握緊鑰匙，獨自徘徊在傾塌的門廳里，目送那背影消失不見。

    這個夜晚比以往經過的每一天都更漫長，宮崎千尋守在大樓天台，睜眼等到天明。

    半月以降，東京第一次日出。

    雪後初晴的朝霞如海潮一般奔涌過整個天幕，洗淨了積年塵霾，蒼穹舒展開無垠無際、綺異瑰麗的藍色，俯瞰著一地蕭索的人間。

    被這炫目藍色注視著的她，望見了日升處踏著黎明跋涉而來的渺小人影。

    宮崎千尋心如擂鼓，瞬間跳下圍欄驅使著僵冷的身體飛快往樓下跑，途中幾次差點滾下樓梯。一頭衝進及膝的雪裡，她呼吸急促，拼命朝著那道搖搖晃晃、緩慢前進的人影跑去。

    太陽還在攀升，晨曦之下，烈風鼓盪起了整個冬天的寒意。她向著渺小的人影跑，向著遙遠的太陽跑，身體一次次被厚重的積雪吞沒，又一次次爬起來，猶如被收緊線的風箏，一心一意要飛回到線的來處──

    紅日升到頭頂時，仿佛逆水而上的兩艘孤舟似的雙方，終於在風雪裡艱難會和。

    遍體鱗

    傷的粉發男生背著人一步步走過來，搖搖欲墜。宮崎千尋撲過去，想要撐住他們，卻因為體力耗盡一起往地上倒。

    三人倒地的重量激起一大蓬雪花，紛紛揚揚灑落在各自的臉頰上。

    「……對、不起……」

    微弱的、下一秒就要消散的聲音響起，是久別重逢的虎杖悠仁在道歉。

    從他背上翻下去的五條悟闔著雙眼，面容平靜，好像只是睡著了，蒼白的髮絲和皮膚，像是一捧雪要融化在雪地里。

    斑斑點點的紅，沾染了那白色，又蜿蜒墜落到茫茫的積雪中。

    原本流幹了的淚又溢出眼眶，宮崎千尋望向高天之上的太陽，被環繞在它周圍的蔚藍晴空灼傷視線。

    牽引著她的無形絲線斷開，她的心飄飄蕩蕩，墜落在了這個冬日。

    第24章 第二十四步，通往理想鄉

    持續數年、席捲全國的動盪落下了帷幕。

    自獄門疆中破封而出的五條悟孤身一人殺穿敵方大本營，以一己之力蕩平了東京，甚至在消滅完全體兩面宿儺的情況下保住了虎杖悠仁的性命。

    雖然其他地區還殘存著一些敵人，但總算獲得喘息之機的官方部門與咒術總監會聯合，逐漸搭建起了新的秩序框架。

    百廢待興的東京迎來人口回流，在災後重建中再度煥發生機。

    作為咒術界教育機構的東京?京都兩所咒術高專，由於慘烈的戰鬥，師生幾乎凋零殆盡，經過上層商討，決定合併為一所學校，由戰中被嚴密保護的家入硝子接任校長，校址選在原東京咒術高專的所在地。