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    被點名的庵歌姬苦笑：「我也不清楚……」

    她鬆開三輪霞腳步虛浮地走過去，壓低聲音說：「聽參賽的學生報告，那個五條……咒靈，是東京校的宮崎召喚出來的。」

    樂岩寺嘉伸立刻鎖定了還埋著頭的少女，眼神驀地凌厲，沉聲問。

    「沒看錯？」

    「我已經和所有學生確認過了。」

    老人神色變幻，沉默了一會，殺氣騰騰地開口：「叫東堂他們把宮崎千尋制住，如果對方反抗──」

    倏然出現在身旁的青年打斷了他的話「──樂岩寺校長，長壽的秘訣在於不多管閒事。」

    揭下了眼罩的最強咒術師笑意未達眼底，冰藍眼眸冷冷瞥了他一下，逕自邁步越過去。

    「好了，大家，交流會暫時中止，老師們先開個會，其他人可以散了！受傷的去醫務室找硝子，沒事的回宿舍休息。」

    走到廣場中央的五條悟拍了拍手，三兩句說完安排，和抬頭的宮崎千尋對視一眼，微微一笑。

    姊妹校交流會的第一場團體賽由於外敵入侵草草結束了。

    因為有宮崎千尋在，賽場裡出現的特級咒靈沒能造成嚴重傷亡，不過最後那一發【茈】雖然一舉打破了「帳」，卻沒有徹底殺死它們；另一邊，五條悟在高專的忌庫外堵住了潛入的另一個特級咒靈真人，但戰鬥時被突兀加入的詛咒師「夏油傑」分了神，使對方得以趁機逃脫。

    總體而言，這次入侵高專並未受到多少損失，最大的開銷恐怕是修復被【茈】破壞的森林和建築……

    善後自然有老師和輔助監督操心，當天晚上，治療完畢的東京校學生們在宿舍樓舉行了聚餐。

    宮崎千尋也在受邀之列。來敲門的釘崎野薔薇招呼她一起去，她怔了怔，搖頭拒絕。

    「謝謝。」她說，「不過我很挑食，要是參加反而不合適……」

    「我們準備了超級多的種類，肯定有你喜歡的食物！來嘛，就當是感謝你救了伏黑他們。」釘崎野薔薇笑眯眯地伸出手。

    大概是女生牽起她的動作太過自然，等回過神，人已經坐在了聚餐現場。

    宮崎千尋嘆氣。

    「……打擾了。」

    食物確實非常豐盛，不過，「砂鍋配冰淇淋鍋到底是個什麼吃法？」伏黑惠無語地說。

    虎杖悠仁一本正經地解釋到：「砂鍋清淡又營養，很適合做病號餐啊，釘崎又說運動了一天熱死了想吃點涼的──」

    「這種搭配只會加重病情吧。」時常為兩個同伴的「奇思妙想」感到心累的伏黑惠吐槽了一句，默默換到砂鍋旁邊，很有病號的自覺。

    宮崎千尋想了想，也起身坐到冰激凌鍋旁。維持著實體形態的少年

    於是跟著在她身邊落座，招來其他人悄悄的打量。

    從下午忍到現在的釘崎野薔薇好奇心爆炸，主動開口：「仔細看看，和五條老師不太一樣啊。」

    少年模樣的咒靈眉眼仍帶著青春期蓬勃生長的意氣，可神情卻是冷淡而空蕩的，就算站在如今的五條悟身旁，也很容易分辨出不同。

    宮崎千尋阻止了他試圖把帶甜味的東西全都塞給自己的動作，從中挑了一串葡萄放進冰激凌鍋里。水果外裹上一層巧克力殼，她轉動著手裡的竹籤，聽學生們試探著問起咒靈的來歷，沒有露出不悅，反而笑了笑。

    「沒什麼不好說的。」

    她看向一直專注地盯著自己、堅持投餵的少年，頰邊酒窩加深。

    「是我的戀人。因為不放心留下我一個人，所以在死亡之前，我和他定下了『束縛』。」

    寂寥混合著巧克力被她吞下，語氣又變得平靜。砂鍋「咕嘟咕嘟」地冒著泡，打開的窗外應和似的響起了淅淅瀝瀝的雨聲，她輕輕微笑著轉開視線。

    「要從頭解釋有些困難呢，是個漫長又難聽的故事……有機會再告訴你們吧。」

    第14章 第十四步，通往理想鄉

    夜雨茫茫，宮崎千尋在連綿的水聲中進入夢鄉。

    第二次復活，她回到了2018年6月。比上一次更慘烈的死亡讓她宛如驚弓之鳥，就算是人來人往的白晝也會忽然顫抖起來，由此生出的心理陰影幾乎妨礙了正常生活，她不得不辭掉麵包店的工作，同時向學校請了一周的假。

    躲在出租屋裡日夜顛倒地熬了六天，她頂著紅腫的眼睛撥通養母琥珀川歸流的電話。

    「我想轉學。」她斬釘截鐵地說。

    【……好。】電話那端的養母一怔，同樣毫不猶豫地回應了她，接著才溫柔地問，【發生什麼事了？需要我過來東京陪你嗎？還是你回家來休息？】

    午夜的公寓樓，大概只剩屬於她的一盞燈晝夜不息地亮著。臥室里窗戶緊閉、窗簾拉起，除了通話聲一片寂靜，席地而坐的宮崎千尋背靠著床沿抱緊膝蓋，又不知不覺掉下眼淚。

    她忍住哽咽，深深吸氣：「……沒有，不是什麼大事。我只是……有了更想做的事情。」

    琥珀川歸流沉默了一會，連嘆氣都是輕輕的，似乎怕驚擾了她。

    【好。想做什麼都可以，別著急，生活還長得很呢，不要怕。累了隨時可以回家來。】

    胡亂抹了把眼淚，她悶聲應：「嗯，對不起……」

    短暫的停頓，她還是叫出了和往常一樣帶著微妙疏離的稱呼。