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    眼淚還在止不住地滾落，但她的臉上已經綻開明亮笑容。

    坐進轎車后座的青年隔著街道回頭看了她一眼，短暫抬起一隻手當做回應，而後拉上了車門。

    目送那輛轎車遠去，她才開心地跑回店裡。

    宮崎千尋和五條悟的聯繫就這樣借著新品甜點研發建立起來。

    忙於咒術界層出不窮的任務的五條悟其實很少來店裡，大多時候是讓輔助監督或者學生來買東西。從一開始就見過的男生伏黑惠，到跟他一起來的粉發男生虎杖悠仁和橙發女生釘崎野薔薇，漸漸的，一年級三人組外的學生也會偶爾來光顧。

    二年級的學生們要奇特得多，除去看起來最正常的女生禪院真希，另外兩位，一個是說話詞彙僅限飯糰餡料的狗卷棘，一個是宮崎千尋看漫畫時就十分想狂揉一通的熊貓。

    努力了兩個月終於能埋進熊貓肚皮的她一臉夢幻，在二年生們選好東西後還依依不捨。最後是氣勢十足的禪院真希一手拉開一個，阻止了他們磨蹭到店鋪打烊。

    「等姊妹校交流會結束你再叫熊貓過來當玩偶吧，」深綠長發的少女無語到，「明天京都校那邊的就要到了。」

    聽學生們說起過這個交流會的宮崎千尋整理好包裝遞給他們，有點擔心:「好像都是戰鬥比賽吧……希望大家不要受傷。」

    明明和她年紀差不多卻都久經戰陣的二年生一派輕鬆的樣子，禪院真希露出躍躍欲試的笑容。

    「交流賽而已，放開手腳大戰一場就是了。我們會贏的！」

    狗卷棘抱起一份包裝袋，對宮崎千尋比了個「耶」的手勢:「鮭魚！」

    她抿唇笑，對準備離開的他們揮了揮手。剛走到一半，禪院真希驀然想起什麼似的，把自己懷裡的東西塞給熊貓，又匆匆回身。

    「這個差點忘記給你了，喏。」

    從制服口袋裡掏出的是一副眼鏡盒。禪院真希點了點自己鼻樑上架著的那副，說:「五條老師讓我送的，能夠看見咒靈的眼鏡。」

    最近兩個月都沒和對方碰過面，宮崎千尋以為兩人之間的交際就到此為止了，沒想到還能收到禮物。受寵若驚的她接過盒子，對禪院真希連連道謝，又手忙腳亂地從櫃檯角落拿出一碟圓滾滾的大福打包好。

    「這是我自己試做的新味道，感覺會合五條先生的口味，麻煩帶給他──」她笑眼盈盈，對道別的二年生們說，「交流會加油！一定能贏的！」

    第8章 第八步，通往理想鄉

    麵包店的招牌在夜色中散發出恆定光亮。已經是晚上九點，按慣例店裡該準備打烊了，但今天卻比以往都熱鬧。

    吵吵鬧鬧聚在一起的學生們坐滿了窗邊零散的桌椅，聊到興起，大有把奶茶當酒精喝掉的氣勢。宮崎千尋笑著避開了他們的比劃，把最後一份甜點端去角落。

    「請慢用，七海先生。」

    七海建人放下咖啡道了聲謝，牆上時鐘響起整點提示，他看了一眼，問：「已經耽誤你下班了吧？這家店原本就不適合聚餐，下次可以直接拒絕五條先生。他一向喜歡胡來。」

    「哪裡，我很高興手藝能得到認同！」宮崎千尋連忙搖頭，「反正是周末嘛，而且我已經辭職了，今天是最後一天當班，提前跟店長請求過想邀朋友來聚一下──製作甜點的食材也是店長批准用的。」

    她環顧了一圈店面，幸好這次慶祝姊妹校交流會大獲全勝的聚餐只有東京咒術高專的學生參加，加上兩個大人也不過八人，不然裝修時就沒安排多人用餐位置的零散桌椅可坐不下。

    「大家不覺得侷促就好啦。」她有些不好意思地笑了笑。

    七海建人語氣溫和：「不會的。一起坐吧。」

    他對面的位置還空著，宮崎千尋一怔。

    「誒……五條先生今晚不來了嗎？」

    「那傢伙神出鬼沒，不過既然沒發消息說不來，大概不知道什麼時候就會『咻』地出現吧。」

    有點猶豫地落了座，聽到這形容的宮崎千尋忍不住悄悄笑起來。

    七海建人拿起咖啡:「我記得你好像在這家店工作了一年多吧，怎麼突然要辭職？」

    閒聊一般的氛圍讓她也很放鬆，坦然說:「因為快變成三年生了嘛，母親覺得我一直兼顧學業和工作太辛苦了，希望我接下來能安安心心學習……」

    「考東大？」

    「嗯，文學系！」

    「如果是宮崎的話，我覺得沒問題。」

    被誇獎的宮崎千尋彎起眼眸，用力點了點頭。

    下一瞬，青年的聲音恰到好處地響了起來:「晚上好，聊得很開心嘛，加我一個？」

    「五條先生……」

    完全察覺不到是什麼時候出現在她身後的五條悟微微彎下腰，一隻手撐住椅背，另一隻手輕輕鬆鬆撈起桌上特意給他留的和果子。造型精緻的小點心們頂端沁著淡粉，在她眼前轉了一圈，才被慢悠悠拿走。

    「怎麼樣？」一口吞掉一顆點心的五條悟隨意問到。

    宮崎千尋疑惑了一會，反應過來。

    「眼鏡很好用！」她眼睛亮晶晶的，仰著頭透過平光鏡片看他，「謝謝五條先生！」

    被感謝的人在她肩上輕輕按了一下，打斷她起身讓位的舉動，還是那種萬事不掛心的口吻。

    「咒靈對視線很敏感，不要隨便盯著看。」