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    咒靈攔腰而斷，撲到在地，沒了聲息。

    【幸好只是三級咒靈，不然現在的你應付起來就麻煩了。】憑藉一如既往精細恆定地連接著玻璃罐的咒力，罐子裡的大腦同她用意識交談著。

    少女沒有理會對方閒極無聊的搭話，振刀歸鞘，面向趕上來的吉野凪。

    女性終於模糊看見了地面伏倒的殘骸，驚叫著連退數步，差點跌坐下去。少女邁了一步，想去扶她，卻被從臥室里飛快衝出的少年打斷了。

    「媽媽！」

    被一把推開的臥室門裡，燈光斜照過來，總算將客廳的大致場景點亮。吉野順平緊緊抓住母親的手臂，將她往身後推了推，臉色極差地盯著站在一片狼藉里的少女。

    被瞪著的對象毫無自覺，平靜地收回手，彎腰從漸漸消失的咒靈殘骸中拿起了乾枯的手指。

    「你是……和虎杖一個學校的咒術師？」瞥到她衣服上漩渦狀的紐扣，吉野順平態度鬆緩了一點，開口問。

    少女看了看他，點頭。

    「宮崎千尋。」

    緩過一點的吉野凪穩住身體，拉住兒子往前走了兩步，看看地板又看看報上姓名的少女，定了定神，沒管一連串的疑問，反而說：「既然是悠仁君的同學，先坐吧，一直站著可不方便聊。我去開燈──」

    啪。

    日光燈驅散徘徊的幽影，照亮了恢復日常狀態的屋子。

    「消失了……」正煩惱著怎麼打掃的吉野凪鬆開眉頭。

    「咒靈歸根到底是咒力的產物，死亡後咒力散開，屍體自然會消失。」宮崎千尋用平淡的語氣解釋了一句，目光移向玄關。

    半掩的門扉後，緩緩顯露出了第二位不請自來的「客人」。

    軀體遍布縫合線的青年笑眯眯地抬手揮了揮，招呼到：「呀，順平，晚上好啊。」

    「真人先生？」吉野順平十分意外，看了眼往回走又頓住的母親，剛準備迎上去，忽然聽見宮崎千尋冷淡

    不少的聲音。

    「站住。」少女的手再度按上刀柄，漆黑雙眸盯住輕鬆跨進門的怪異青年，「順平，帶著吉野阿姨到我身邊來。」

    吉野順平對她過於親近的稱呼感到一剎茫然，皺眉說：「真人先生幫過我。我知道他是……」

    比兒子敏銳不少的吉野凪三兩步趕回他身邊，直接拽住了他的手往宮崎千尋身邊走。

    【這次是特級啊。要是剛遇見那時候的你或許能解決，現在憑藉著衰弱成四級術師的咒力……還是別管這兩隻猴子，自己跑吧。】

    罐中之腦傳來的意念認真了幾分，宮崎千尋仍然沒有回應，也沒有去看來到身邊的吉野母子。

    掛著親和笑容的特級咒靈真人已經走進了客廳，打量她幾眼，發出疑問：「宿儺容器的同學裡沒有你吧，攪了好戲的你……到底是什麼人呢？」

    雖然說著問句，青年卻並不困擾的樣子，只是用淺薄的悼念語氣宣告。

    「總之，先改造一下看看吧。」

    吉野順平呆住，不敢置信：「真人先生，她救了我媽媽──」

    「順平，」特級咒靈裝模作樣地嘆氣，「就是因為她插手救人，才該死啊。」

    宮崎千尋對陡然激烈起來的氣氛無動於衷，手搭著刀柄，並不像要動作的樣子。她僅僅是在吉野順平拔高的聲調里張口，輕輕呼喚到。

    「悟。」

    一直若有若無環繞著她的咒力剎那沸騰，化作磅礴海嘯向四面八方奔涌而開，震動了整棟屋子和腳下的土地──

    真人倏地收斂了笑容睜大眼睛。

    少女背後，白髮藍瞳的神子自虛無中降世，一雙奇色瑰麗的眼睛冷冷鎖定了他。

    第2章 第二步，通往理想鄉

    夏油傑是在「百鬼夜行」事件後第七天見到的宮崎千尋。

    除了一身黑白再無餘色的少女手按著玻璃罐，冷淡的目光仔細打量了他一會，問。

    「有不對勁的地方嗎？」

    雖然情景出乎預料，但夏油傑還是立刻鎮定下來，剛想開口，忽然發覺了微妙之處。

    ──他沒有發聲器官。不，應該說整具軀體都不見了。

    只剩一顆大腦在玻璃罐中浮沉的夏油傑罕見地陷入了語塞之中，一時半會連怎麼組織詞句都忘了。

    不知由什麼配置而成的淡紅液體，經由咒力的催發源源不絕地向大腦供給著養分，讓他得以維持自己的意識。他陡然活躍的思維通過少女輸入的咒力反向傳遞，變成亂七八糟的電波，被「吵」得皺起眉的少女確認他精神十足，就移開視線看向了戰戰兢兢縮在一邊的男人。

    蓬頭垢面的詛咒師一臉快要過勞猝死的慘澹模樣，小心翼翼地問：「咒具運轉良好……大人，我是不是可以走了？」

    認出對方是通緝榜上相當出名的咒具製作師，夏油傑「聽見」少女說。

    「保持聯絡暢通。敢躲起來就宰了你。」

    講著和三好學生似的外表天差地別的威脅話，她語氣還是很冷淡，任由詛咒師點頭哈腰地溜走了。

    【你是……】終於摸到一絲訣竅的夏油傑試探著送出意識。

    少女抱起玻璃罐，也向著臨時安全屋外走去。出門的瞬間，潮意撲面而來。

    連綿不絕的凍雨模糊了天與地，少女脫下白色的校服外套搭在玻璃罐上，踏過地面粼粼的水窪。陰雲下的都市逐漸亮起燈光，她走在雨幕籠罩的長街上，和周圍擎起的一輪輪傘花格格不入。