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    老人寬容地笑：「傳說，你家祖上，是一個沈姓節度使千金，父親官場失勢，她遭退婚羞rǔ，一氣之下就做了女冠。那女子天賦異秉，殺妖除魔，自創門派，收了眾多女弟子，在景山修煉。」

    祥子在旁邊念道：「滅絕師太？」

    靈素還未笑出聲，老人就罵道：「豎子，不得胡說！」

    祥子吐了吐舌頭，出門招呼生意去了。

    老人繼續說：「當然，這也是傳說。又有說法，是那沈氏同另一修道之人雙修合壁，一脈傳承。不論如何，沈家也同界內其他門派一樣，沉寂了幾十年了。我知道的委實不多，你該去找楊碧湖。」

    「誰？」

    華清說：「就是剛才提到的出國去的楊阿姨，是行內一位名師。」

    老人說：「慧君同碧湖，原是髮小。兩人感qíng極好，聽說慧君做月子，都是碧湖在照顧她。後來慧君消隱，碧湖還尋找很久。我想，她一定樂意見到你的。」

    靈素心跳如兔。

    原來母親有摯友，原來他們沈家在這世上並非無親無故。

    「我該如何找到楊阿姨？」

    華清說：「這不難。祥子會替你留意，楊阿姨一回來，就立刻通知你。」

    老人忽然問：「小沈，你法力如何？」

    靈素有點窘迫：「小時候母親教過我一些防禦的口訣，就沒有其他。我都憑意念胡亂施力。」

    老人笑：「不用自卑。你這是天賦好，你母親才不教你。沒有天賦的孩子才需要背那些口訣咒語。我想若有高人從旁指導，你將來定能大有作為。」

    靈素沉默片刻，說：「母親她……似乎更希望，我以一個普通人的身份生活。」

    電話那頭長時間沉默，最後老人說：「去找碧湖吧，你母親之後，只有她知道沈家所有的故事。」

    可是楊碧湖女士出國公gān，很久都沒有回來。

    學校放假，靈素被馮曉冉拉去她家過寒假，來年回來上課，還是沒有楊女士的消息。

    華清解釋說，行內人大都行蹤不定，經年不見是常事，特別是像楊女士這樣的大師。

    靈素很快也沒更多心思關心這件事，她面臨畢業了。保研與她失之jiāo臂，她為生計著想，打算先工作。於是一邊做畢業設計，一邊在公司實習，忙得不可開jiāo。

    一日，靈素剛從實習工地回來。宿舍管理員大媽喊住她：「沈靈素，你等等，有人找！」

    天已經很暖了，靈素在工地忙碌一天，一身塵土汗水，頗有點láng狽。而來找她的是一名西裝革履、風度翩翩的年輕男子，一派斯文。

    靈素記得他。呵，怎麼能忘，同那人有關的所有人和事，她都深刻在腦海里。這個男子就是那日從她家接她去白氏參加股東大會，是白坤元的得力助手。

    五年了，他們又捲土重來了？

    男子禮貌地問：「沈靈素小姐？」

    靈素點頭：「我是。」

    「很久不見了。」男子話中有話。

    靈素笑了笑，「的確。閣下可有高升？」

    男子不卑不亢道：「我現在是白家的代理律師。」

    靈素冷冰冰地說：「我同白家已經沒有來往了。」

    男子微笑：「這沒有關係，我只是受白太太所託，轉jiāo一些東西給你。」

    靈素冷眼，「童佩華？」

    「是老太太。」

    靈素表qíng緩和了一些，「她找我有什麼事？」

    男子說：「白太太於上個月八號去世，她將部分遺產捐贈給你。請你簽收一下。」

    說著，遞過一封文件來。

    ***

    快五年了吧？

    靈素心想。

    快五年沒有白家半點消息了。

    她離開了那個城市，從來不看經濟類報刊雜誌，而白坤元並不是名聲赫赫響徹寰宇的人物。

    最開始有段時間，她也會常回想起那些事。就像電影片段，一段一段在腦海里回放，只是自己成了旁觀者。因此看得更透徹，更明白，因此每到那個時候，總有種羞愧湧起，仿佛曾犯下天大的錯誤。

    她終於知道什麼叫做不堪回首。

    的確不堪。

    可是隨著忙碌的日子一天天過去，她漸漸不再想起。一個星期，半個月，一個月，半年……

    初戀大都有始無終，她也不是鑽牛角尖的人。

    一個人走出另一個人的世界，就是這麼簡單。

    現在這個律師來了，jiāo給她一份文件，說，白太太去世了。

    沉澱的塵埃又開始飛揚起來。

    靈素對白太太沒有太多感qíng。那位可憐的母親神智一直不大清晰，同她jiāo談更少。她甚至認為按照白太太當時的狀況，是不認識自己的。更別說記住她，多年後辭世時，還留遺產給她。

    為什麼？

    律師說：「白太太將她名下在上海的兩套公寓都贈與你，大概價值兩百多萬。」

    那是白家的九牛一毛，但對靈素來卻是一筆相當龐大的財富。

    她說：「我同她，並不熟。」

    律師說：「但你總有她喜歡的地方。」

    「對不起。不過，我記得她的神智……一直……」

    「你是說她的老年痴呆？」律師說，「她的確患有老年痴呆，但是奇蹟的是，彌留的日子裡，她的神智卻清醒了，立下合法遺囑。」

    「請問她是怎麼去世的？」

    「中風。她在睡夢中去世的。」

    那想必沒有痛苦，此刻大概已經同薄命的女兒團聚了吧？

    靈素想起了琳琅。

    琳琅沒有留下隻言片語就消失了，是這些年來靈素心裡的一個不解之謎。她究竟是是投胎去了，還是化成了虛無？

    也是一個薄命的紅顏。

    靈素洗了澡，披著濕潤的頭髮，坐在陽台上，看夕陽一點一點消失在水泥森林的西頭。

    電腦音響里放著一首英文的歌曲，婉轉悠揚，如泣如訴。

    多年前的這樣一個夕陽照耀下，白坤元走進了她的視線。

    少女仰頭望著他，幾乎不敢相信自己的眼睛。

    靈素坐在電腦前，在搜索欄輸入「白坤元」三個字。停頓片刻，敲下回車鍵。

    出來很多條消息。某某花園小區，某某工程，某某剪彩。她一條都沒點，大致掃過，然後看到一行字：「……妻子童佩華，婚後全家移民美國……」

    她關了頁面。

    那天晚上，她獨自去了「紫氣東來」大排擋，穿過滿堂喧囂，來到到後院，走進那間茶館。

    祥子正給客人倒茶，看到她很高興：「靈素，就你一個人？華老道呢？」

    靈素搖頭：「我也很久沒有看到華清了。」

    「你來找楊阿姨的？上次得到的消息，說她人在尼泊爾。真不知道什麼時候回來呢！」

    靈素淡淡一笑：「沒事，我不急。我今天過來隨便坐坐，給我泡一杯龍井好嗎？」

    「好嘞！你坐吧」

    茶香繚繞，靈素專注地看著杯里沉浮著的茶葉，臉被水氣熏得一片溫潤。

    一個陌生的聲音說：「心qíng不好？」

    靈素抬頭望。鄰座yīn影里，一個年輕的男子正注視著她。

    她說：「一位前輩去世了。」

    「這樣？請節哀。」

    「其實我同她也不熟。我們幾乎沒有jiāo談過。她病了那麼久，現在其實是解脫了。」

    「但是你還是傷感。」

    那人聲音格外地溫和，靈素忍不住對著陌生人托出心事。

    她說：「那是因為，我想起了初戀。」

    「啊……」男子嘆了一聲。

    他沖祥子做了一個手勢，過了一會兒，一隻盛著紅酒的杯子放在靈素麵前。

    靈素驚訝地抬起頭。

    祥子擠了擠眼睛：「楓哥請你的。」

    靈素看那個無名男子，他在黑暗中微笑了一下。溫和有禮，並沒有借著機會坐過來。

    靈素莞爾，端起杯子，輕抿一口。

    她不會喝酒，只聞到香，也並不覺得入口多麼甜美。但是她真的覺得酒下肚，似乎真的衝散了一點她心裡鬱結的愁。

    這就是所謂的借酒消愁。

    男子說：「忘不掉，並非還愛著，也許是因為一點不服氣。」

    靈素問：「那該怎麼辦？」

    男子說：「讓自己過得很好很好。」

    「這是賭氣？」

    「不。」男子搖頭，溫柔地說，「這是爭氣。」

    靈素笑，抿著酒，舌尖努力感受著那股酸澀，鼻子努力呼吸那抹醉香。

    她一直很爭氣很爭氣。她不能像母親那樣，逃避一輩子。她要大大方方穩穩噹噹地在這個城市裡站穩，走下去。

    只是依舊有點寂寞，依舊會去想：那個人，是否還記得我？

    靈素說：「酒能散愁，卻更勾往事。」

    久久沒有回音，她抬頭望，那個位子已空。人去茶涼。

    什麼時候走的，一點都沒有察覺，就像從來沒有出現過。靈素笑笑，並不想去深究。

    這間小茶館就是一個驛站，休息夠了，就要上路。

    ***

    二十三歲，畢業了。

    幸好沒有直接走向失業，靈素在設計院找到工作。

    任何一份工作都開始於勤雜工，靈素如蜜蜂般忙碌終日，從來不抱怨。辦公室有女xing前輩總是為難她，華清說捉幾個「好兄弟」來報復，她也笑著謝絕了。

    既然出來混，那就該把酸甜苦辣都嘗便。人生不可能總是玫瑰色。

    工資微薄，同人合租一套小公寓，房間不到八平方，一chuáng一桌就沒了空位。那時馮曉冉和段珏已經同居，住在馮家買的一套100多平方米的房子。

    靈素去看。三室一廳，房間亮堂堂，客廳窗戶對著小區花園，裝修得隨時可以上雜誌。

    她笑道：「除了一張結婚證，就什麼都不差了。」

    馮曉冉說：「結婚不過辦張證，老段換工作，那才麻煩呢。」

    段珏段大才子終於受不了上頭學霸的欺壓，調到警校，繼續教授犯罪心理學，順便在公安局擔任顧問。

    靈素時常去三把拂塵，有時喝茶，有時喝點酒。偶爾碰到華清和他女朋友恩恩愛愛地坐在角落裡分食一塊點心，但是卻再沒碰到那日請她一杯酒的男子。