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    馮曉冉的下巴快掉到地上。靈素溫和說道：「我姓沈，沈靈素。」

    華清突然停下手裡的筷子，「你姓沈？」

    「是啊。」靈素點點頭。

    「沈……沈慧君是你什麼人？」

    靈素怔住，「沈慧君是家母。」

    「難怪啊。」華清慢慢放下碗筷，對靈素莊重地點了點頭，「你是沈家現今的當家吧？」

    靈素眉毛一揚，笑道：「如今沈家就我還活著，當不當家，也只我一個了。」

    「是嗎？」華清聽了，面有難過之色，「還是這樣啊。」

    靈素以為接下來他會同他說一點沈家事，沒想華清同學感嘆完畢，又捧起飯碗láng吞虎咽起來。

    一頓飯完畢，馮曉冉臉上已滿是黑線。靈素也覺得很不好意思，又擔心被馮曉冉拷問，藉口送人，跟著華清趕緊溜走了。

    走到校園大道上，靈素才有機會問：「你認識我媽媽？」

    華清縮著脖子，哆嗦著說：「我師父認識，提起過。」

    靈素欣喜：「你師父是誰？我能見見嗎？」

    華清裂嘴笑道：「我師父是賈天師！」

    靈素笑嗔，「不要開玩笑！」

    華清大叫：「他老人家是姓賈！別人是管他叫天師嘛！」

    靈素汗顏，「那麼，賈……天師，怎麼認識家母的？」

    「這就不大清楚了。不過界內人不知道沈家的，倒是少數。但是你們大隱於市，從不和我們接觸。一度還有傳聞，說沈家已經斷了。今天遇到你，才知道沈家還在。」

    「只是煙火單薄。」靈素笑接上，又問，「你說界內人，又是怎麼回事？」

    「你可什麼都不知道。」華清說，「你我都是界內人士。你是沈家傳人，我呢，我師從玉宸山賈道長。玉宸山是龍虎山支派，祖師張五斗。」

    靈素終於聽出來一點門道：「原來是華道長。」

    華清連忙道：「不敢當，不敢當。」

    靈素更覺得有趣，又問：「那麼，界內人都知道沈家的淵源？」

    華清笑道：「沈家可是古老名門啊。不過我只知道沈家原來在山裡，後來又遷了出來，然後沉寂了近百年。更多的，得去問老人了。」

    靈素迫切地問道：「那我該怎麼認識他們？」

    華清新奇，「難得沈家妹妹肯主動出來見人了。你知道'三把拂塵'嗎？」

    「什麼？」

    「一家茶館，大家平時里聚會jiāo友的去處。哈里波特看過嗎？」

    「啊？」這風馬牛不相及的，靈素完全糊塗了。

    華清手舞足蹈地解釋，「那茶館本來叫'仙客來'，後來老掌柜退休，換了他孫子。那廝英國留學七年歸來，做的第一件事就是把名字給改了。一些長輩氣得不行，我是覺得好玩，再說那小子常免我點心錢……」

    靈素打斷他，「這間幾把拂塵……」

    「三把。」

    「好吧，三把那個什麼，該怎麼去？」

    華清說：「你從沒去過，找不到的。約個時間，我帶你去。」

    七日之後，靈素如約來到華清指定的地方。

    那是城西一條絕對名列拆遷範圍的小巷子，蜿蜒曲折，兩邊全是簡陋的大排擋，夾雜著幾家曖昧的理髮店。那日天較暖，前些日落的雪半融化，地上一片污濁的泥濘。

    正是晚飯時間，簡易棚里傳出陣陣划拳叫碼聲。那家名叫「紫氣東來」的火鍋大排擋在一個死角里，生意正熱火，喧囂的棚子裡瀰漫著騰騰白霧。

    華清先看到了她，站起來揮手大喊：「喂！這邊！」

    他面前的桌子上火鍋正開，紅油上咕嘟咕嘟滾著辣椒。靈素口味淡，看到了，下意識地縮了縮脖子。

    華清呼啦一口氣把牛ròu豬丸全倒進鍋里，招呼靈素：「坐吧。吃晚飯了嗎？要不來一點？」

    靈素趕忙搖頭：「你不是要帶我去那家茶館的嗎？」

    「不急。吃完再走。」轉過身大嚷，「老闆，這裡加一碗油碟！」

    胖胖的老闆娘端著一碗油碟走過來，大嗓門說：「阿華，你換女朋友了？」

    華清嗆了一口啤酒，趕忙道：「別胡說。這位是小沈。」

    老伴娘好奇地打量靈素，「你姓沈啊。真難得見到沈家人呢！」

    人人都知道沈家。靈素更是好奇了。

    老闆娘慡朗一笑：「看在你的份上，今天的啤酒就送你們吧。」

    華清大樂，又是一長通甜言蜜語奉承話。

    靈素看他嘴角還掛著紅紅的油膩子，心想她這輩子對帥哥是該徹底絕望了。

    她是吃了晚飯才來的，加上不喜葷辣，沒怎麼動筷子，大多數時間都是心驚膽戰地看著小帥哥在對面風捲殘雲láng吞虎咽，仿佛剛從牢里放出來一樣。

    華清跟她提起過自己是孤兒，於是她心裡母xing有點萌發，感嘆道，沒娘的孩子過得可真是可憐。

    好不容易挨到華大公子酒足飯飽，都快九點了。

    華清沖老闆娘點了點頭，帶著靈素往裡面走去。他們擠過廚房，走到一個堆著雜物的後院裡。

    靈素這兩天在馮曉冉的指導下補習了哈里波特，看到這場景，心想別是磚牆後藏著一條巷子。

    華清似乎知道她在想什麼，故作神秘，嘻嘻笑著，手在牆上慢慢摸來摸去，倒像是在非禮美人。

    靈素笑他童心未泯，故意不聲不響，表現得極其有耐心。

    華清見狀，也不好意思繼續鬧下去。他撩開牆上枯藤，靈素看到牆上一個八卦輪盤模樣的東西。華清將它外圓左轉三圈，內圓右轉兩圈，再一按。只聽喀啦一聲，一扇門無聲滑開。

    靈素這才看清楚，原來門就在牆上，只因為牆壁斑駁，加上現在光線昏暗，所以剛才沒看出來。

    華清解釋說：「別看簡單，平常人是扭不動這個輪盤的。密碼我改日告訴你。」

    門後面是一方門堂模樣的地方，照壁雕刻著一池裊娜芙蕖，月下盛開，嘩嘩水聲和縹緲的弦樂從照壁後面傳出來。

    這裡雖然幽暗，但是可以看出裝潢古樸高雅，細節別具匠心。

    茶館不大，兩百平方米不到，照明全用青燈，除了照壁那處人工水景，幾乎不見更多現代文明痕跡。

    客人稀少，有的衣著光鮮，有的樸素，更有襤褸者。他們或是獨處，或是三兩聚在一起jiāo談。一個年輕秀美的女孩子穿著旗袍，坐在中台上，扶著古箏，腳下香爐青煙裊裊。

    一個嬉哈打扮的年輕人興致沖沖地跑過來，狠狠地拍了華清一下，「兄弟，你還活著啊！」

    華清哀叫一聲：「你小子新練了鐵沙掌了嗎？」

    「你好幾個月沒來了，我還以為你不一小心被甦醒給弄死了！」

    華清大叫：「什麼弄？我又不是一隻蟲子？」

    年輕人嘿嘿直笑。這才看到安靜地站在一旁的靈素，少女清麗的容顏在朦朧的光線下更是出塵脫俗，宛如一朵白蓮。

    到底是年輕人，本能地雙眼一亮，張口蹦了一句法語：「Bonjour.」（日安）

    靈素微笑，回道：「Bonsoir.」（晚上好）

    男生一愣，轉而大窘。

    華清jian笑：「炫吧！繼續炫你的爛法語吧！小沈二外學的就是法語。」

    男生瞪大眼睛：「沈？」

    華清給他們介紹：「祥子，沈靈素。」

    靈素笑：「你這名字真有意思。」

    祥子卻問：「你真姓沈？」

    華清嗤之以鼻：「如假包換的！沈家現今當家人！」

    話音一落，店裡的音樂聲停了，剛才還在做自己事的人都紛紛扭過頭來。

    靈素疑惑地望想向華清，華清拉著她坐下。

    祥子倒上茶，說：「沒想到現在還有沈家人。」

    靈素輕嘆：「你也知道沈家。」

    「很奇怪嗎？」

    「我從不知道沈家這麼有名，更不知道沈家的過去。」

    華清說：「沈家的事，我們這輩了解的也是皮毛。我帶小沈來，就是想在這裡找老前輩詳細請教一下。」

    祥子抓抓頭髮，「今天來的都是一般人，葛叔叔好久沒見，楊阿姨聽說到國外出差去了。」

    靈素低下頭。來得真不是時候。

    祥子忽然說：「不然問我爺爺吧。再怎麼說，他也一把年紀了，知道得總比我們多。」

    他立刻帶著他們進了後堂，往家裡打電話。

    不一會兒就接通了，因為用的是免提，一個渾厚的老人的聲音從電話里傳了出來。

    祥子開門見山：「爺爺，今天來了一位沈小姐。」

    那頭頓了頓，問：「可是景山沈家？」

    靈素老實答：「我從未聽家母提過這個地名。」

    「你母親是哪位？」

    「家母沈慧君。」

    老人長長啊了一聲，說：「那就是了。慧君啊，我有十多年沒見她了。姑娘，你母親還好嗎？」

    「家母在九八年的時候就去世了。」

    那頭半晌沒有說話，最後惋惜一嘆，「也是，她若沒有去世，你又怎會尋來？呵呵，那我該見過你。當年，你母親帶在身邊的那個小丫頭，應該就是你了。你身體可好些？」

    靈素有點疑惑：「我自幼身體就很好。只是妹妹靈淨有先天心臟病，也於幾年前去世了。」

    老人詫異地咦了一聲，小聲喃喃了幾句。

    靈素說：「前輩，你知道沈家的淵源嗎？」

    老人說：「略知道一些。不過，你母親從沒跟你說過嗎？」

    靈素黯然：「她絕口不提，她過得不如意。」

    母親總在逃避，一邊順從宿命，一邊又不認同已過的人生，偏偏又沒有決心把所有的失敗都推給命運。

    老人又嘆了一聲，「可憐，可憐。你想知道什麼？」

    「沈家祖上哪裡？」

    「武陵景山，深山老林。歷史非常悠久，可以追述到唐朝，但是很多事，不是失傳，就是我們外人了解的不多。」

    「這麼多年來，一直從事……從事……」靈素不知道行內話該怎麼說。