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    太後說道：「辭去內侍一職去當那爵爺的虛銜。這是明升實貶啊。如果你是真心想這麽做的話，證明你就是一個不慕榮華之人。你只求清靜安逸罷了。那麽之前你入宮做內侍等等的行為，也能被解釋為『身不由己』。」

    「那太後怎麽知道微臣是真心不想當內侍？」

    「哀家確實不知道，」太後回答，「哀家只是想，如果你非真心想辭官，那麽就是被迫的了，如果是被迫，就只能是為千歲所迫。你吞併公主封地是出自貪慕財富，而千歲感受到你的野心你的威脅，因此將你踢出朝廷。如果你真的那麽有野心，肯定會怨恨他的。」

    陳棋瑜瞭然地說：「微臣明白了。無論臣是哪一種人，都一定會不滿千歲，是這個意思嗎？」

    「沒錯，將公主封地賜予你是皇上聖旨，但實際是哀家授意的。」太後吹了吹海風，酒似乎醒了不少，雙眼也明亮起來，「哀家想以此試探你與千歲是否存在裂fèng。」

    陳棋瑜說道：「微臣明白了。」

    「如果你真是為追逐榮華富貴不擇手段之人，肯定會追隨九千歲，又怎麽會在村落中昏倒如此無助呢？」太後攏了攏頭髮，說，「哀家現在借著酒膽，與你坦誠相見，希望你也能說實話，殺害皇上之事是否九千歲所為？」

    陳棋瑜深深地呼吸著江風，想讓這份帶著濕氣的清涼灌入自己胸腔，但包圍著自己的軟裘卻驅走了那份涼意。他說：「微臣真的不知道。微臣逃了。微臣貪生怕死。也許那是千歲對微臣的試驗也未可知。」

    「試驗？」太後想了一下，似乎接受了這個說辭，「也是，這種腦袋搬家的事，不可以隨便信賴別人的。」

    「可太後不也信賴微臣了？」

    太後笑道：「因為哀家已經無人可用了。」

    「無人可用才想到微臣啊？」陳棋瑜打趣地笑道。

    「那麽陳愛卿要站在哀家這邊嗎？」太後輕聲說道，充滿水汽的雙眼盈盈地凝視著陳棋瑜。

    陳棋瑜語塞。

    太後低聲說：「哀家知道陳愛卿是知禮義廉恥、社稷大義之人，難道陳愛卿要放縱亂臣賊子危害江山嗎？哀家知道陳愛卿乃是忠君愛國之人，陳愛卿……」

    陳棋瑜找不到一個拒絕的理由。

    「陳愛卿！」太後突然跪倒。

    「太後！」陳棋瑜大驚失色，「太後，你這是干什麽？」

    太後突然將那髮簪抵住自己的喉嚨：「橫豎都是死的了……」

    「太後……」陳棋瑜道，「你這是何苦？」

    太後說：「陳愛卿只需答哀家，是否願意保天下百姓安樂？」

    夜幕深邃，仿佛有一顆巨石緩緩降落，挾著江風，沾染了山林霧氣，緩緩地落在陳棋瑜的頭上，仿佛如此，這份沉重讓陳棋瑜緩緩地點了頭。

    第十九章

    陳棋瑜雖然答應了加入太後的陣營，但還是心存顧慮，沒有告訴她皇上活著的消息。他想，如果太後問他怎麽知道，他該如何回答？他又想，如果皇上決定遠離京師，重新開始自己的生活，太後知道他活著反而不好。

    太後與陳棋瑜乘坐快船，很快回到了京師。回到京師的時候，他們在城門遇到了九千歲。

    居然是同時……

    太後臉色看起來很鎮定，九千歲的臉色也不壞，對著太後行禮道：「太後娘娘，怎麽提前回來了？」

    太後說道：「皇上龍體抱恙，因此就先回宮休養，對了，千歲怎麽也回來了？」

    九千歲笑道：「回稟娘娘，我在路上遇到P教叛黨，受了傷，也就回京養傷了。」

    「原來如此。」太後笑答，「那千歲要好好保重身體了。待會兒哀家命人送些藥材到千歲府上吧。」

    「柏榆怎麽生受得起？那些藥，還是留給皇上治病吧！」

    九千歲說話不客氣，笑得也有幾分倡狂，看得太後牙痒痒的。

    太後拂袖道：「那麽千歲回府休養去吧！哀家也該回宮了！」

    九千歲看著陳棋瑜，說道：「棋瑜，你的府邸也建好了，要不要去看看？」

    陳棋瑜幾乎沒有猶豫就答應了。

    太後對此倒是沒有意見，她的意思是要陳棋瑜裝作順從九千歲，不可與之決裂。

    陳棋瑜則是有些話想跟九千歲說清楚。

    比如說，他在小屋被太後的人帶走是怎麽回事，他下迷藥並非想要陷害柏榆。他希望柏榆不要對他產生誤會。

    柏榆邀請陳棋瑜上了馬車。馬車的車廂有點密不透風。

    柏榆沒有說話，他是那種不說話也充滿壓迫感的人。陳棋瑜覺得呼吸不暢，換成往日，他一定會安靜地縮在角落，恨不得變成一盆只能感受陽光溫度與水的植物。

    但是，這次陳棋瑜卻率先開口了：「那次迷藥的事……」

    「哦，你承認是迷藥了。」柏榆笑了笑，「我還以為你會堅持說那是毒藥。」

    柏榆那種輕鬆的笑容讓陳棋瑜有點困惑。

    見陳棋瑜沒有繼續說話，柏榆便很溫柔地說：「想說什麽啊，棋瑜？我聽著呢。」

    面對柏榆慡朗的態度，陳棋瑜反而有點猶豫。如果柏榆憤怒地、或者怨恨地瞪著他，說出挖苦他的話，他反而比較有力氣大叫『我並沒有要傷害你』。然而現在，他總覺得自己一拳打在棉花上。

    陳棋瑜有點鬱悶地縮了縮腳，說：「沒什麽。」

    「我還以為你有別的話說。」柏榆笑道。

    「沒有，沒有。」陳棋瑜像是要特別肯定一樣，將『沒有』重複了兩次。

    「沒有就算吧，反正你向來也跟我沒什麽話說。」柏榆還是笑。

    柏榆態度非常自在，仿佛一切都沒有發生，他的笑容明亮、慡朗、令人愉悅，那是非常亮麗的笑容，帶笑的眼眸更猶如陽光下的綠寶石一樣閃耀著奪目的光芒，讓人見之神迷。陳棋瑜卻忘了，柏榆的笑越是明快，心情就越是陰鶩。

    過了一陣子，馬車停住了。車夫說道：「大人，府邸到了。」

    柏榆從馬車上下來，回頭對陳棋瑜說：「門面足夠氣派嗎？」

    陳棋瑜從馬車上下來，抬眼便看到金漆大匾，上寫『勞營爵府』。勞營是公主的封邑――當然現在已成了陳棋瑜的封邑了，因此皇上就以此為他的封號。

    陳棋瑜總覺得街景有點眼熟，目光往旁邊一移，便吃了一驚：「啊？」

    「是啊，」柏榆說，「本來就是將你的府邸安置到我家對面的。工匠沒和你說過嗎？」

    說起來，建造府邸一事陳棋瑜是從未過問的，對此也並不熱衷，因此便不知道府邸的選址居然這麽尷尬。二人府邸竟然對門而立。

    「要否進去看看？」柏榆問道。

    陳棋瑜說道：「有勞千歲帶路。」

    府邸其實並不大，要從京師撥出空地實在不容易，再說，這條街道本來只有一戶人家，那就是千歲府。如果沒弄錯的話，陳棋瑜的府邸是從千歲府劃出一塊來建的。

    拆千歲府的圍牆、占千歲府的地來建造府邸，陳棋瑜在旁人看來定然囂張至極吧。

    陳棋瑜有點頭痛地隨著九千歲進了府邸。這府邸與千歲府的裝潢截然不同，這府占地不多，但處處布置得玲瓏有趣，小橋流水縱橫著樓閣亭榭，空氣中沁著似有若無的花香，小園裡是一路的柳樹繁花，夜夜大可花月共賞，雅趣盎然。

    「我說了，會讓你滿意的。」柏榆很自信地說。

    陳棋瑜喜歡這樣的府邸，心裡卻隱隱透著不安。

    柏榆說道：「你喜歡便好。」

    陳棋瑜說道：「謝千歲。」

    柏榆說：「你已經辭官了，從今天起，你是一位不問朝政、只管享樂的爵爺。」

    陳棋瑜略帶驚訝地抬起了眼皮。

    柏榆說道：「從今往後，你要風花雪月也好，夜夜笙歌也好，寫書學問也好，就算是煉丹修仙都行……」

    陳棋瑜冷笑道：「你索性告訴我什麽不行好了。」

    「什麽不行嗎？」柏榆說道，「朝政之事你再別管了。」

    陳棋瑜說道：「我決意辭官那日起，便沒想過再問政事。」

    柏榆道：「還有一件事。」

    「什麽？」陳棋瑜心中騰起不祥的預感。

    柏榆答：「從今天起，你不能離開這條街。」

    這條街就只有陳棋瑜和柏榆的府邸吧。那麽說……

    「你是要將我軟禁嗎？」陳棋瑜語氣雖然很強烈，但心裡卻覺得自己其實不需要太驚訝。

    「『軟禁』？我更傾於『圈養』。」

    陳棋瑜有點哭笑不得：「你是……你當我是豬還是狗？」

    「是這麽簡單就好了。」柏榆似乎很煩惱地說，「如果是豬狗的話，惹我不開心我便宰了就成，可你惹我不快，我卻不知該怎麽辦。」

    陳棋瑜啞口無言。

    柏榆又笑著說道：「舟車勞頓，你一定很累了，我馬山命人侍奉你休息。」

    陳棋瑜想了想，說道：「我府上的侍從你也都安排好了？」

    「你想自己挑選奴僕嗎？」柏榆問道。

    「難道不行嗎？」陳棋瑜問道。

    「也不是，」柏榆說，「只是再一個個地收買有點麻煩。不過你喜歡也沒關係。」

    陳棋瑜說道：「行啊，就一個個收買吧，好歹讓你窮些，我的火氣也沒那麽大。」

    柏榆笑了。陳棋瑜也假意笑著回應。

    過了沒多久，便見到柏末前來了。

    陳棋瑜見柏末竟在自己府上暢行無阻，心中略有不快，嘴上卻笑著說道：「這不是千歲府的管事嗎？怎麽跑到來我府上了？」

    柏末臉色微變，隨後又露出笑容：「小人該死，忘了通報。」

    「爵爺府和千歲府那麽近，該不是走錯了吧？」陳棋瑜說道。

    柏末只說：「陳爵爺言重了。只是千歲回城，柏末在府中恭候半天，卻不見蹤影，以為出了什麽岔子，出去一問，才知千歲在爵爺府上。因此便來迎接。此外也有向爵爺問安之意。若因此冒犯了爵爺新宅，糙民實在罪該萬死，願爵爺降罪。」

    「好個柏末，話說得是滴水不漏，倒不愧為九千歲府上的管事。」陳棋瑜說道，「再說了，你是千歲的管事，我怎麽敢降罪？你既然是來找千歲的，那便快迎他回去吧。」

    「棋瑜言下之意是要下逐客令了？」柏榆笑道。

    「這裡地方淺窄，實在襯不起千歲爺這麽個大人物。再說柏管事也心急火燎地來找千歲了，千歲再不回府也說不過去。」陳棋瑜轉頭對柏末說，「柏管事，你說是吧？」