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    陳棋瑜問：「知道這條秘道的人多嗎？」

    「應該不多吧，據我所知，就只有我、柏榆和……」聶晨霜意識到什麽似的，住了嘴，頓了頓，才說，「還有一些被捲入過這事件的人吧。」

    陳棋瑜知道聶晨霜有意隱瞞什麽，但也知不便追問，便轉移試探道：「那麽你和柏榆也在當時坑殺之列了？」

    「是。」聶晨霜不悅地答。

    「那麽你們能逃出生天，就是靠這秘道了？」陳棋瑜繼續試探道。

    「差不多吧。」聶晨霜顯然不想繼續這個話題，拿手指敲了敲山壁，說，「你不是要去嗎？還磨磨唧唧的。」

    寧坤說：「你一個人可以嗎？」

    「可以的。」陳棋瑜答。

    聶晨霜又說：「顯然有人到過這裡。想必不是什麽善男信女。你真的行嗎？還是讓寧大哥陪你去吧。」

    寧坤轉頭對聶晨霜說：「你一個人可以嗎？」

    聶晨霜『懟渙艘簧，說：「你以為呢？」

    「那麽我陪你進去吧。」寧坤對陳棋瑜說道。

    山洞裡很昏暗，幸好寧坤隨身帶著火摺子，勉強能看清前路。山路狹窄，僅可容一人過，而且彎曲蜿蜒，走得人頭昏腦脹，幸好沒有岔路，不然真的會讓人出不去。

    走了約莫一刻鐘的時間，前頭便覺洞然有光。二人加緊腳步，向光源走去，不一會兒就出了山洞。

    外面一陣涼風卷著腥味撲面而來，那種陳腐的氣息實在夠讓人胃部發緊。這種令人難受的氣味落到陳棋瑜身上，仿佛就成了一張定身咒。他雙腳無法前移了。

    他眼前便是那一片白色枯骨，茫茫猶如海洋。一睜眼便是遍體橫屍的景象，重新浮現在眼前，清晰得讓人心口發顫。陳棋瑜沒有辦法繼續前行，他覺得自己的雙腳被骷髏捉住了，那種濃烈的恐懼再一次襲上心頭。他無法繼續。

    這時寧坤早已走到了洞外，也實在被眼前的景象嚇到，卻發現陳棋瑜沒跟來，便扭頭說：「陳公子？」

    陳棋瑜不確定是否有人在叫自己的名字，他只是下意識地想忽略外界的一切聲音。他的耳邊迴蕩著風聲的轟鳴――呼呼――猶如哀啼的風聲。

    他知道自己這樣很不爭氣，但是他卻無法前行。

    「陳公子？」寧坤聽不到回應，以為陳棋瑜出了什麽事，便折返到洞內，見到他還安然無恙，才放心了，「你不是要過去？」

    我不是過去？

    陳棋瑜問了自己這麽一句。

    是，我當然要！

    陳棋瑜心裡浮起了一個人的臉容，那張臉取代了一切關於死亡與白骨的幻想，占滿了他的心頭。他無暇去顧及其他，像是追趕什麽一般的，一把推開了寧坤，驀地撒開了腳步，飛也似的朝洞外奔去。

    「陳公子？」寧坤走出了山洞，看著陳棋瑜的背影。

    陳棋瑜蹣跚著爬上了白骨堆，甚為狼狽。

    「陳公子？」寧坤無法理解他的行為。

    「沒有人……」陳棋瑜喘著氣站了起身，「啊呼……他不在。」

    寧坤問道：「你在找人？」

    「不錯，有個人告訴我，他想死在這裡。」

    「為什麽？」寧坤蹙眉，「死在這裡的人還不夠多嗎？」

    「我也不知道為什麽。」陳棋瑜凝視著腳下的枯骨，無法想像意氣風發的柏榆也會成為其中一員，「下次吧。」

    「嗯？」

    陳棋瑜轉頭，對寧坤露出笑容：「下次吧！下次我見到他，會問他的。」

    寧坤說：「因他說了要死在這裡……你來這裡，是確定他有沒有死，對嗎？」

    「是的。他應該還……」陳棋瑜的笑容和聲音在一瞬間僵住。

    他的目光觸到了白骨之間的一灘血跡。血色很明艷，在蒼白的骨頭中甚為顯眼。

    「這是……」寧坤循著他的目光看去，「血跡？果然如晨霜所言，有人來過嗎？」

    「這個……」陳棋瑜蹲了下來，扒開了骨頭，拿出了半塊染血的玉璧。

    「這個是P教的信物？」寧坤驚道。

    陳棋瑜腦中一陣眩暈：P教的殺手果然來過嗎？

    第十四章

    那半塊玉璧很是冰涼，這份冰涼直從手心傳達心頭。陳棋瑜四肢發冷。

    「P教的信物怎麽會在這裡？」

    之前為救戲班的時候，陳棋瑜得到了半塊玉璧，這半塊玉璧後來給了柏榆。他不確定這半塊是柏榆手上的半塊還是P教教主手上的那半塊。

    如果是柏榆的那半塊――那是否表明血也是柏榆的呢？

    「你朋友的？」寧坤指著玉佩問。

    「也許是。」陳棋瑜將玉璧收好。

    寧坤問：「那你朋友是P教教主？」

    「不，不是。」

    「那麽便是九千歲了？」寧坤說。

    陳棋瑜愣了愣，沒有答話。

    「真的是九千歲？」寧坤問。

    「嗯，我在擔心他。」陳棋瑜總算認真地回答他的話了。

    寧坤寬慰道：「你與其擔心九千歲被害，還不如擔心他害人。」

    陳棋瑜擠出一個笑容。

    自己的擔心是多餘的嗎？

    ――若是擱在之前，陳棋瑜可能會和寧坤抱有一樣的想法。

    但是，如果九千歲也會疲憊，如果九千歲也會傷心，如果九千歲也會恐懼……如果九千歲也會因為想保護別人而克服恐懼，那麽九千歲身陷危險之中也是可以想像的事了。

    陳棋瑜問道：「你知不知道P教是什麽回事？我總覺得它有點蹊蹺。」

    寧坤擰眉道：「我也覺得它很蹊蹺。」

    「你也覺得？」

    「不錯，我並不覺得九千歲禍國殃民到導致百姓做反。」寧坤頓了頓，說，「相反地，新主年幼，當今太後又出身寒微，若無人以鐵腕坐鎮，恐怕會天下大亂。」

    陳棋瑜愣了愣，半晌才說：「寧大俠果然高見。」

    先皇除了當今聖上之外別無子嗣，當今太後在當時一不得寵二無靠山，生了兒子還不敢聲張，偷偷將孩子放到冷宮裡養。幾乎沒有人知道這位小皇子的存在。先皇病重之際，各方人馬虎視眈眈，尤其是幾位王爺。因先皇若無子嗣，那麽就該兄終弟及。是時京都風起雲湧，朝廷中黨派集結，暗流不斷，幾位王爺甚至調動兵馬，企圖控制京師，但因互有掣肘，始終沒發生大事。

    皇上駕崩之時，柏榆已是大內總管。他斗膽秘不發喪，並假傳聖旨，將幾位王爺召入宮中，以酷刑逼他們交出兵符，繼而一一殺死。此時才告知天下，皇上駕崩。然後，他便扶了冷宮中長大的小孩兒為新君，一直不得意的女官為太後。朝中與幾位王爺走動頻繁的官員也連坐入罪。所謂『一朝天子一朝臣』，滿朝都換了九千歲指定的新人。

    「皇上駕崩乃是大事。參與品霜會的人並不多，能殺的都被太後殺了。她秘不發喪，全面封鎖皇上遇害的消息，又火速趕回京師。看來是想先回去穩定政局，再定下任新君之人選。」寧坤說道。

    陳棋瑜現在實在無心政事，握著手中半塊玉璧，神情恍惚。

    「你怎麽了？」寧坤問他，目光落到玉璧上，又瞭然道，「你擔心也沒用，難道闖P教去麽？」

    「那倒不必。」陳棋瑜說，「這是P教的信物，P教中人怎會眼見著它掉地上又不去撿？」

    寧坤又說：「如果這是從九千歲身上掉下來的，九千歲又怎麽不去撿？」

    「那就是他們都急於離開這裡。」陳棋瑜推斷，「或許是九千歲被活捉了，又或許是九千歲逃脫，P教人急忙去追他。」

    「無論是什麽情況，九千歲都還活著。」寧坤說。

    陳棋瑜點點頭，又看了看寧坤，說：「也許我是世上唯一一個不想九千歲出事的人吧？」

    「你肯定不是。」寧坤說，「跟我來。」

    寧坤帶著陳棋瑜回到了洞口，聶晨霜雙臂交疊著背靠石壁，看到他們之後略鬆了一口氣，說：「怎麽進去這麽久？沒事吧？」

    陳棋瑜剛想回答什麽，寧坤就搶先說：「九千歲似乎出事了。」

    聶晨霜的眼立即瞪成銅鈴，他想說『你說笑吧』，可他又知道寧坤是不說笑的。於是，聶晨霜急切地說：「怎麽會？那隻老狐狸怎麽會出事？你是不是搞錯了？」

    陳棋瑜也知聶晨霜與柏榆關係匪淺，見他如此緊張，便說：「應該沒事的。像是被P教人追殺了。」

    聶晨霜鬆了一口氣，說：「那應該沒事吧。」

    「怎麽說？」

    「P教追殺他也不是一時半會的事了，要有這能耐，早就殺個十幾二十次了。」

    殺人這種事情，只需要成功一次就夠了吧。

    ――陳棋瑜暗忖，沒有說出口。

    寧坤突然捂住肚子，倒在地上。

    「寧大哥！」聶晨霜忙去扶住寧坤，「你怎麽了？」

    寧坤微閉著眼，雙唇發顫，半晌才說：「陳……陳棋瑜……」

    「是我。」陳棋瑜臉冷如霜，「是我下毒。」

    「什麽？」聶晨霜眼光變得很狠，狠得簡直像要殺了陳棋瑜一樣，「寧大哥好心幫你，你竟然對他下毒！」

    「你大可以殺了我。」陳棋瑜說，「你是否打算殺了我再從我身上拿出解藥？」

    「難道不可以嗎？」聶晨霜的手已捏成拳狀。

    「不可以。」說這話的居然是寧坤。

    「寧大哥？」聶晨霜不解地問道。

    寧坤握住聶晨霜的手，說：「這毒乃是『千紅一丸』，要配解藥，必須先知毒方。解藥有七七四十九種配法，只有配錯一種，便會立即毒發！你是在那個時候對我下的毒吧……」

    「是『那個時候』。」陳棋瑜點點頭。

    「什麽『那個時候』？是哪個時候啊？」聶晨霜急切地問道。

    「那又有什麽緊要呢？反正他已經中毒了。」陳棋瑜答。

    「你想怎樣？」聶晨霜眼眶發紅。

    「我想了很久啦。」陳棋瑜緩緩說，「我不怕死，你也不怕死，怎麽辦呢？」

    「我不怕死，你不怕死，可是我卻怕他死。」聶晨霜捏緊了寧坤的手，「你想怎樣？」

    陳棋瑜緩緩地說：「你既然和柏榆一樣是被坑殺的人，卻也和他一樣，活了下來。那是怎麽回事呢？」

    「你就是想知道這個，因此就對寧大哥下毒？」聶晨霜逼問道。

    「也不全是。」陳棋瑜說，「我還有別的疑問。比如說……為什麽你會篤定柏榆沒事？單單這個『要殺得成造就殺成了』是不夠的……一定有別的原因，是不是？」