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    「不就塊布，瞧他高興的，天天綁著也不嫌扎眼。」

    「真是鮮廉寡恥！」

    每次見到這腰帶，陳棋瑜心裡就像被刀子割一般的難受。那天被綁在樺樹上受辱的情景又會『噌』一聲的躥上眼前。

    那種羞恥那種屈辱，就像是一條毒蛇盤踞心頭，每次被提起，都會狠狠咬上一口。

    但這些，陳棋瑜都不能說。

    他只端端正正地穿著規矩的盤領衫，腰間別著與衣服不甚相襯的銀緞子鸞帶――因為那時柏榆的命令：

    「如果不一直系在腰上，就一直綁在那個地方吧。」

    陳棋瑜內心如遭箭戮，聲音卻平靜無波：「謝千歲賞賜。」

    說著，他便恭恭敬敬地磕頭――光裸著身子地。

    打龍袍

    這天，陳棋瑜身穿青綠的圓領布袍，腰系著一條銀緞鸞帶，那放在柏榆身上樸素的帶子，此刻倒顯得華貴了。

    遠遠便聽到梆子大鑼一類噪雜的聲音――對於陳棋瑜來說，這是噪雜的，他並不喜歡這種熱鬧的戲曲。另外，月琴、二胡一類的樂器，如果是獨奏一首悲曲，陳棋瑜會非常沉醉，但若放在舞台上拉拉扯扯絲絲拉拉地搭著鑼鼓喧天，他實在提不起興趣。

    「千歲爺真的很喜歡看戲啊。」別人說道。

    陳棋瑜心中冷笑：他哪是喜歡看戲，他喜歡的是看男人反串。

    陳棋瑜兜兜轉轉到了戲台那邊，便見到萬歲爺和千歲爺在此。畢竟他是做內侍的，又是九千歲身邊的人，因此也不是第一次見到小皇帝了。不過，他還是第一次見到太後。不知是性情使然，還是因為過於年輕要避嫌，太後總是深居簡出，不大見人。

    萬歲爺和千歲爺坐在一起，看起來不但沒有君臣之隔，千歲反而更像是萬歲的長輩。真正的長輩――太後娘娘，則臉無表情地坐在一邊，心思也不大放在戲台上，不知在想什麽。

    九千歲笑著摸了摸萬歲爺的頭，轉頭對太後說：「這孩子越長越高了。」

    太後娘娘語氣毫無起伏地說：「可不是。」

    九千歲又說：「皇上今年多大了？」

    皇上回答：「十四了。」

    「十四了，已經這麽大了，哈哈！」九千歲笑著再拍了幾下皇上的頭。

    且不說作為宦官拍聖上的頭是否不敬，就看九千歲那力度，也不像是拍撫孩子，小皇帝那可憐的腦袋都快要垂到胸前了。

    十四歲該說是一個怎樣的年齡？該懂的或許都已懂了。他應該已經知道自己身上的龍袍意味著什麽，也知道九千歲的存在意味著什麽了。但與認知上的成長不一樣，他還是一個弱小的孩童，不僅僅在身體，無論在智慧上、武力上、權謀上，他都遠遠比不上千歲爺。

    他已經到了一個會提防千歲爺，並且也會被千歲爺提防的年紀。

    台上的人說唱做念打，一通的熱熱鬧鬧。

    九千歲終於停止了對皇上小腦袋的摧殘，雙手捧起茶杯，說：「皇上不喜歡聽這戲？」

    皇上喏喏說：「喜歡。」

    九千歲說：「你看著就一臉不高興，怎麽會喜歡呢？」

    皇上也不知該怎麽答才好。

    「果然是討厭吧。」九千歲轉頭問太後，「太後覺得怎樣？」

    太後答：「這些吵吵鬧鬧的東西，哀家一直都不喜歡的。」

    九千歲臉上的笑容一瞬間斂去，手上的茶杯『鏘』地擲地！瓷片濺著茶水花碎掉，旁邊的人頓時都噤了聲。連舞台上拿著銀槍寶劍的英雄們都頓時失了威風，一個個呆立台上，不知如何是好。本來這裡還是滿滿的歌聲、琴聲、笛聲、鑼鼓聲，可這些鼓譟耳膜的響聲卻都因一聲茶杯落地聲而戛然而止，死寂。

    九千歲臉上陰雲密布，抿著唇卻一言不發。

    陳棋瑜知道九千歲並沒有真的生氣，不過是給皇上的下馬威而已。陳棋瑜此刻卻為戲班的人擔心起來，依九千歲的性子，下一句的發言大概就是『都拖出去砍了』吧。

    「你們這群飯桶！」陳棋瑜搶在九千歲說話之前跳出來，罵道，「都給我退了下去！」

    台上的人忙滿口領罪，拎著銀槍，披著寶甲，狼狽地從台上退了下去。

    九千歲瞟了陳棋瑜一眼，這視線雖無多做停留，但也夠陳棋瑜背脊發寒。九千歲收回視線之後，手指敲了敲桌面。陳棋瑜忙上前奉茶。

    九千歲看了陳棋瑜一眼，喜怒不定，轉看空空如也的台上，冷哼一聲，道：「這戲班就沒個能唱戲的嗎？」

    九千歲責難的話音剛落，流水般順暢的歌聲就從簾後傳了出來：「想當年皇宮何等好，到如今我身居破瓦寒窯……」

    九千歲似乎來了興致，便呷了口茶，露出笑容。

    帘子掀開，便見到那戲子走了出來。頂著珍珠崔燦的鳳冠，披著雲霞映日的雲肩，一身丹鳳黃蟒袍，全身行當甚是沉重，可那戲子還是步態輕盈，臉上的彩妝更顯得他眉目如畫，紅唇逸出的婉轉歌聲，實在讓人不得不為之讚嘆。

    可這人是個男的。

    戲班的男人反串的甚多。而九千歲也很喜歡看男人化著彩妝唱女角。

    若不說，誰知道他的男的呢？

    步態輕盈婀娜，動作柔美優雅，眼中水波流轉，怎麽看都是女人。

    九千歲敲了敲桌子，示意戲子停唱，道：「總算有個能見人的了。你叫什麽名字啊？」

    戲子答：「啟稟千歲爺，糙民叫鳳綰。」

    「鳳綰？」九千歲對這個女里女氣的名字甚為滿意，「好名字。」

    「謝千歲爺。」鳳綰語氣放柔，聽起來讓陳棋瑜不太舒服。

    九千歲說：「你剛剛唱的是哪一出？」

    鳳綰眼波流轉，道：「啟稟千歲爺，適才鳳綰唱的是《打龍袍》。」

    此時太後娘娘的臉色已經有點變了。

    「哈哈哈！」九千歲笑道，「繼續唱！」

    鳳綰嘆口氣，道：「唱不下去。」

    「怎麽了？」九千歲問。

    鳳綰答：「戲班裡的大哥們都被九千歲的氣派震懾得唱不出聲了，誰去演包拯？」

    九千歲笑道：「也是，那鳳綰說該怎麽辦？」

    鳳綰答：「久聞九千歲精通曲藝，鳳綰斗膽……」

    「行！」九千歲笑著說，「我也挺喜歡你的嗓音的。」

    鳳綰又說：「可這還不夠。」

    「怎麽不夠了？」九千歲問道。

    鳳綰答：「這戲叫《打龍袍》，可眼下又沒龍袍……」

    九千歲愣了愣，笑著說：「怎麽沒有呢？此處便有一件貨真價實的龍袍！」

    太後娘娘的臉色此刻已難看至極。

    九千歲說：「皇上，今天大家這麽高興，你也不介意吧？」

    皇上沉默了一陣，慢慢解開了扣子，將那繡著金絲真龍的黃袍脫下，遞給了九千歲。

    九千歲哈哈大笑，拿著龍袍上台，與鳳綰一個演皇後一個演包拯，樂呵呵地唱起了這麽台《打龍袍》來。

    九千歲的聲音倒是非常宏厚，唱起來氣派不凡：「俺包拯打龍袍猶如臣打君！」

    「包拯進前聽封贈，我封你太子太保在朝門。內侍看過金翅，再賜你尚方劍一根！」鳳綰一揚水袖，道具劍往九千歲眼前挪，「三宮六院你管定，滿朝文武任你行！」

    三宮六院你管定，滿朝文武任你行……

    ――陳棋瑜心中冷笑，這不就是眼下九千歲的狀況了麽？

    「倘若是皇兒不從命，畫影圖形也要充軍！」鳳綰高聲唱流水。

    「龍國太待我好恩情，頭上賜金翅，壓定了滿朝文武臣，又賜尚方劍一根，三宮六院我管定，」九千歲突然拔出了劍，輕叱了一聲，才繼續唱道，「哪一個不遵就仗劍施行！」

    太後此刻已臉無人色，細看來，嘴唇還在微顫，雙手也絞緊了手帕。

    也直到此時，看著太後煞白的臉，陳棋瑜才終於明白九千歲的權勢已經到了怎樣的一個地步――怎樣的一個熏天的地步，怎樣的一個危險的地步。

    唱完了戲，九千歲大為痛快。

    陳棋瑜也不得不嘆服鳳綰的好手段，適才九千歲還在氣頭上，準備那戲班開刀，可現在卻已轉怒為喜了。

    當日，九千歲讓鳳綰的戲班進了九千歲的府上住。

    旁人說道：「鳳綰你這個騷貨，連太監也勾引？」

    鳳綰笑道：「我就是連太監也勾得到。」

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    懲罰【微量調教】

    陳棋瑜換了身便服，到了九千歲府上，正與鳳綰打了個照面。卸了妝的鳳綰沒台上那麽濃重的脂粉氣，竟是個清俊的青年。

    二人看見對方，也只稍微一愣，便錯身而過。但石徑狹窄，二人不免擦到了肩。

    就在二人擦肩而過的一瞬間，陳棋瑜低低地說了聲：「封皖。」

    鳳綰似是未聽見，只拂袖離去。

    陳棋瑜一路走入內院，到了書房前，便見到管家柏末，正想道『勞煩通報』，柏末便已搶先開口：「快進去吧，主人已在等你了。」

    陳棋瑜略一頷首，卻深呼吸一口氣，心中滿是忐忑。今日他出面給戲班那幾個人解圍之時，九千歲瞟了他一眼。雖說是『瞟』，但實際上可能已經是『瞪』了。

    九千歲絕對有因此而不快。

    陳棋瑜推開了門，道：「奴才參見九千歲。」

    『奴才』這兩個字，他現在已說得甚為順嘴，不像當初那般尷尬生澀。

    「門帶上。」九千歲沒有瞧他，自顧自地那乾糙逗著籠子裡的鳥兒。

    陳棋瑜依言合上了門。

    「今天你發什麽慈悲心啊？沒見我在氣頭上？」

    九千歲說得『發慈悲心』，指的自然是什麽事，陳棋瑜自然知道。今日九千歲正想開口處罰戲子，而陳棋瑜卻搶先為他們解了圍，恐怕這惹了九千歲不快。九千歲沒當場說，但卻記下了。

    儘管九千歲說得很淡，陳棋瑜卻已心驚，率先一步跪下，道：「奴才該。」

    「該死的本是他們，你來淌什麽渾水？」九千歲冷冷地說，「還是說，你心裡是恨我兇殘暴戾？」

    「奴才該死。」陳棋瑜磕頭道。

    「磕頭，磕頭！每次你都只會磕頭！」九千歲冷然道，「你以為我不會殺你，因此膽子就大了吧？」

    「奴才不敢。九千歲權傾天下，奴才不過是一隻螞蟻，怎會不怕？」