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    她那麼美，以至於我都忽略了照片上英俊的戎裝男子----我的同伴，那個小女生，後來念念不忘很久，一直說怎麼會有那麼帥的男人。可當時我的注意力全被這美人奪走了，連她的眉毛，她的笑容，多年後都還清晰記得。

    我們從震驚中回過神來，回頭望向老婆婆，她笑眯眯地站在後面，把我們目瞪口呆的樣子都看了去。同伴瞪大眼睛問：「婆婆，這照片上是誰？」大概也知道自己明知故問，她結結巴巴地又補一句：「是您嗎？」

    「是，是我們年輕的時候。」老婆婆望著照片，回答得平靜，笑容少了一點，眼睛裡有我在那個年齡看不清、看不懂的許多東西。我看著她，和她目光接觸，眼前是佝僂、蒼老、瘦弱的老婆婆，背後是照片上美艷照人的女子，突然間我就不敢看她了，我轉過了目光，再看向照片裡的女子，多看一會兒，竟更不敢了。

    同伴問：「那這個男的，是爺爺嗎？」

    老婆婆眯眼笑，輕聲細氣地回答：「是他呀。」

    同伴驚嘆：「你，你們年輕時候……太美了……」她的讚嘆，到後面一句低下去，這一刻我記得很清晰，因為我在她臉上同樣看到迷茫。

    那時我們才十幾歲，震撼之餘，滿心不知所措的迷茫----人生的變遷，以這樣鮮明殘忍的對照，突然活生生出現在眼前。

    只好沉默，沉默里，好像聽見命運在發笑。

    從如花美眷，到米線鋪子裡的佝僂身影，這中間的幾十年，發生過什麼，我們不知道，又似乎隱隱懂得。

    yīn雨天的冷意，無聲無息鑽進身體裡。

    還好，還好，這個時候有人敲門了。

    「米線來嘍。」

    老婆婆慢悠悠轉身去開門。

    我和同伴對視一眼，沉默地，看向鏡框中的其他照片。

    我的目光被其中一張抓住。

    那是一張huáng埔軍校生的畢業合影，泛huáng照片上，戎裝英武的年輕人們，個個神采飛揚。

    老婆婆端來熱騰騰的米線，語聲軟糯地催我們趁熱吃。

    我們安靜地坐在小桌前吃米線，老婆婆去廚房給我們倒了兩杯開水，笑眯眯，慢悠悠，輕手輕腳。她轉身回廚房時，手在門框上扶了一下。我剛好抬起頭來，看見她的手，gān枯起皺，布滿勞作痕跡。那一眼，留在我記憶里，出奇清晰。

    後來學校整頓校門口環境，應付衛生城市檢查，不許再擺攤兒。好幾家小店都關了，米線鋪子也收了。等整頓的一陣風過後，其他小店小攤兒又照常開門，只是老婆婆家的米線鋪子，不知道為什麼沒有再開。跟著我們就畢業了，一直沒能等到再吃一回她的米線。畢業後返校了兩三次，都心心念念繞去那條巷子，依然空空，從此再沒見過那個佝僂瘦小的身影。

    好多年過去，我竟也從沒忘記。

    米線鋪子的老婆婆，舊照片上的美人，曬太陽的老爺爺，戎裝英姿的軍官……每每想起來，總恍惚覺得他們各在各的時空里，遙隔紅塵萬丈，相逢了如花美眷，遠去了似水流年。

    這個故事存在我記憶里很多年了。

    在《衣香鬢影》三部曲的結局裡，眾多人物們，風流雲散，各有歸處。曾有人問，他們若沒有離去，命運又會怎樣……

    如果足夠幸運，我想，就是這樣吧。

    念卿和晉銘，在無名小巷深處，開一家米線鋪子，或是粥鋪，或是別的什麼，就這樣默默老去，相伴在市井煙火里，勞作、cao持、平淡、瑣碎，然而也安然。終歸安然。

    第八章貓的江湖

    【在初一遇見初一】

    初一是只玳瑁花色的母貓，大年初一凌晨在地下車庫與我偶然相遇，我就叫她初一，有個名字好招呼。

    大年初一凌晨四點，在奶奶家裡吃過年夜飯，陪老太太打完牌，我jīng神抖擻地回家。車子飛馳在煙花還未散盡的城中，冬霧隱隱被染成橘紅色。路上空曠清冷，幾乎不見車，敞開速度飛，二十分鐘就到了家，往常要開四十分鐘。我走出地下車庫，在入口處，瞥見一團毛茸茸的影子拖著長尾巴掠過。不早不晚，恰好在這一刻，它從我眼前經過。

    我喚住她：「貓咪。」

    它已跑到車下，聞聲駐足回頭，保持一個警覺的姿勢張望。

    我蹲下來，用輕柔的聲音招呼它過來。它姿勢略放鬆，仍然沒動。我眯起眼睛傳達善意，養貓多年，貓咪的表qíng和肢體語言大概也會模仿一點，她似乎懂了，柔柔地喵了聲，緩步走來，嗅嗅我的指尖，抬頭看我，腦袋輕蹭我的手。接下來就是一系列的肢體友好jiāo流，撓脖子、順毛、揉腦門，她舒服地呼嚕，顯出對愛撫極度渴望的樣子。

    她玳瑁色，皮毛漂亮，體態嬌小蹣跚，即將當媽媽，脖子上戴著個緊箍的防蚤橡皮圈，已快勒著ròu，項圈污髒。

    她的身子和腦袋比例不同尋常，腦袋小小的，身體卻已是成年貓大小。那個項圈恐怕是她還小的時候就戴上了，之後不知是走失還是被棄，流làng在外已有不短的時間，身體漸漸長大，脖子卻始終被小項圈勒著，小腦袋不敢長大。即便這樣，項圈還是漸漸勒緊。她是怎麼忍受著這樣的束縛，小心翼翼活下來的。我不忍多看那項圈，慢慢站起來，招呼她跟上，她亦步亦趨，到電梯門前卻不敢進來。

    我指著她，又指指自己，做了個往嘴裡撥東西吃的手勢，最後指著電梯門前。她歪著頭看我，似乎在領會手勢的意思。我回家飛快拿了貓糧和水，出電梯一看，果然她安安靜靜坐在原處，在等我。

    在她身後，還來了一隻羞怯的huáng貓。

    huáng貓看見食物就不羞怯了，撲到貓糧前埋頭猛吃。玳瑁花的小姑娘也餓極了，看見貓糧激動得尾巴直顫，卻在撲向食物之前，先感激地蹭了蹭我的腿，喉嚨里嗚嗚。我推她去吃東西，她吃幾口，又回頭來蹭蹭我，生怕我不知道她的感激。

    第二天晚上再去找她，車庫裡正有車進出，我喚了幾聲，她的聲音從某個角落傳出，回應我的呼喚，卻不敢出來。我帶了個紙箱做的貓窩給她，放下紙箱，添上貓糧，添水……一回頭卻見她已出來了，來到腳邊呼嚕嚕蹭我，匆忙吃了幾口貓糧又嗲嗲地撒嬌。

    她對紙箱貓窩也還滿意的樣子，但願可以讓她安心地在裡面生小貓崽。

    見她這樣信任我了，我終於敢試著去摘那項圈，勒得太緊，一拽它就疼得直縮。

    我帶了剪刀，卻怕她受痛掙扎會受傷，但她像是明白我要做什麼，乖乖伏地不動。那項圈都老化得發硬了，費了很大的勁才剪斷，剪時勒得她直發抖，竟然也不掙扎。終於最後一刀剪斷，我摘下項圈，給她輕輕揉脖子，她還一動不動，愣了好一會兒，不敢相信似的甩甩頭，竟開心得一頭躺倒在地，笨拙打滾，露出肚子給我撓。

    她太高興了，一直呼嚕嚕，都顧不上吃東西。

    起初我以為初一是喜歡親近人的，後來幾天給她送飯，才發現她對人警覺極高，稍有生人靠近就會發出威脅的低吼，飛快躲起來。回想那天凌晨，她只聽我喚了一聲就回頭，毫不猶豫就接受了我這個陌生人，果真貓的直覺敏銳，會分辨人類的善意惡意。

    我不敢把她帶回家，家裡已有兩隻成年母貓，一向排外。我怕這個貓媽媽到了我家反而不能安心生小貓咪。動物的競爭本能很殘酷，貓群中的年輕母貓有時會殺死其他母貓的孩子，或出於嫉妒，或為了控制過多新貓瓜分有限的生存資源。

    之後連續幾天去找她，都不見蹤影，猜是躲起來生小貓了，我愧疚擔心得天天晚上在車庫附件找她，喊她，一邊安慰自己，警惕的新媽媽都會帶著小貓躲起來一陣子，等小貓長大一些，她就會帶著孩子一起回來吧。

    兩個月後的一天，我乘深夜的航班回來，拖著行李箱，剛走到車庫電梯口，眼角隱約瞥見一團拳頭大的huáng色小影子溜過……第二天晚上我循著那方向去找初一。

    車庫角落裡有一間臨時倉庫，從來都鎖住，我住了兩年才第一次走近，發現有道窄窄的門fèng。隨口喚了兩聲，沒抱任何希望，正彎身查看有無貓出入的痕跡，就聽那黑dòngdòng的門後傳來一聲細弱的「喵」。

    「初一？」

    「喵。」

    我退後兩步，屏息等待。

    門fèng後現出兩點幽幽光亮，是它的綠眼睛。

    「喵嗚。」這次叫聲拖長，沒有之前的遲疑膽怯，一雙尖耳朵、腦袋輪廓、玳瑁花色依次從黑暗裡現出。不等我再呼喚，它輕盈躍出，身貼牆根，揚起脖子發出嗚咽般的叫聲，眼睛直勾勾望著我。

    「你還認得我？」我問。

    她的回答是整個身體貼上來，磨蹭我的手、膝蓋，熱切得像久別重逢的老友。

    整整兩個月了。

    從前忘記是在哪本書里看到，說貓的記憶力平均只有兩個月，即使是主人超過兩個月不見也會被貓遺忘。去年我在外出差四個月才歸家，家裡倆貓毫無生疏，我只當是感qíng深厚，可是初一，只見過我不到十次。

    它比之前jīng神些了，2月份很冷，剛生完小貓的初一，毛色似乎變亮了，個頭仍是小小軟軟的。我把帶來的貓糧倒在塑料盤裡，它吃得láng吞虎咽，吃幾口又頻頻回頭蹭我表示感激，我推它趕緊去吃，趁它吃著，回去拿水。見我進電梯，它追過來幽幽地叫。我像上次一樣用手勢示意它等著。拿了水碗和貓糧下來，它果然又乖乖坐在電梯門口。

    吃了一盤半貓糧，喝了半碗水，初一媽媽終於飽了。這時它走回倉庫門fèng，朝裡面發出低低的呼嚕聲，回頭看看我，又伸頭來蹭。門後傳來輕微動靜。我忙退開，站遠一些。過了幾秒，核桃大的毛茸茸小腦袋伸出來，探了探風，小鼻尖動動，縮回去；又過幾秒，小傢伙果斷探出半個身子，看看我，又看看媽媽，再次縮回。

    初一不理它了，轉身去喝水，尾巴拂一拂。小傢伙藏在門fèng里，聞到食物，心急難耐地探出爪子，試圖鉤住媽媽的尾巴，提醒媽媽別忘了它的存在。我拈了兩粒貓糧放在門fèng前，嚇得它哧溜縮起來。半晌不見動靜，然後門fèng下一隻雪白的爪子探出，整個爪子只有我拇指頭大小，一撓又一撓，總也夠不到那兩粒貓糧。小傢伙急了，食yù戰勝恐懼，決定挑戰一下門外的大怪shòu。它一步一掂量地出來了，叼起貓糧迅速吃掉，鑽進媽媽身下，眼睛骨碌打量我。

    初一仰頭看我，輕聲撒嬌地叫。

    我和小傢伙互相審視。

    它是一個小huáng狸花，戴了白手套和白靴子。