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    他這話也不算是說謊，這築蓮殿裡住著的是長公主, 長公主如今還不是陛下的后妃。

    「築蓮殿。」蘇清端將這三個字仔細咀嚼了一番，而後便若有所思地說道：「這名字倒是十分風雅。」

    「正是呢。」林大正便順著蘇清端的話接了下去，可心中卻也惶恐蘇公子會不會察覺出這築蓮殿的異樣，便說起了那江南水患之事，「如今蘇大人已官至大理寺少卿，只怕之後更是前途無量，要我說，那江南刺史可當真是膽兒肥，竟敢將賑災的銀子貪污了下來，如今落得個誅九族的下場，也都是他活該呢。」

    蘇清端此時的注意力卻一直放在那東南角的築蓮殿之上，便只敷衍那林大正道：「正是這個道理呢。」

    許是察覺到了蘇清端的意興闌珊，那林大正便又極促狹地提起了鎮國公家的大小姐，只道：「今日這接風宴上，王大小姐可要當堂作詩呢，蘇大人可真是得了一樁好親事啊。」

    與他預想中的欣喜若狂不同，蘇清端只是淡淡點了點頭，仿佛對那王大小姐絲毫不在意一般略了過去，只對那林大正說道：「我略在這兒坐一坐便是，公公人多事忙，不必再這招呼我了。」

    這便是極不給情面的趕客令了，林大正也是難堪地笑了一笑，心內雖是將蘇清端罵了一遍，可面上卻仍掛著和善至極的笑容，他便指了指角落裡的太監道：「可機靈些，若是蘇大人要喝茶吃點心的，就上來侍奉，可別讓我看見你們偷懶。」

    那幾個小太監俱害怕林大正平日裡的威勢，便只得屈膝應是。

    待林大正離去以後，蘇清端才靠著那廊廳上的遊廊石椅坐了下來，面上也現出了幾絲憂愁，那目光卻直直地望向東南角的築蓮殿。

    *

    夕陽西下。

    夜幕悄悄降臨，將偌大的皇宮襯得蕭瑟莊穆，唯獨中央的會林池此刻正觥籌交錯，人聲鼎沸。

    許蓮枯坐於築蓮殿外的涼亭處納涼，一旁的春杏便端著盛放茶碗的盤子上前，只恭聲對許蓮說道：「公主，外間風大，可要回屋裡去坐坐？」

    許蓮不答，好半晌之後才望著天上的一輪明月，輕笑出聲，只道：「如今年歲大了，也有些怕冷了，你去屋子裡替我拿件襖子出來吧。」

    春杏見許蓮面色愉悅，緊繃的心臟便也放鬆了下來，她語氣輕快地將那茶碗放了下來，只對許蓮說道：「公主如花似玉般的年紀，如何就年歲大了？」

    許蓮但笑不語，春杏便笑著進了裡屋，替許蓮尋了件襖子來。

    這時的夜風更涼了幾分，許蓮便將那茶碗提起，只略抿了抿，而後便問春杏道，「這內務府怎麼給本宮送了些陳年的茶葉來?」

    春杏微愣，面上也是一副不敢置信的模樣，只道：「怎麼會？便是給那內務府總管十個膽子，他也不敢怠慢公主啊。」

    許蓮聞言臉色便冷了下來，方才的細雨和聲仿佛從不曾存在過一般，她只瞥向春杏，開口道：「難道本宮還平白無故污衊他們不成？你若不信的話，便親口嘗一嘗吧。」

    春杏無法，便只能頂著許蓮灼灼的目光，將那茶碗略品了一品，入口初澀帶甜，並不像是陳年的茶葉，可覷見長公主如墜冰窟的臉色，春杏便只能睜眼說起了瞎話，「是了，定是那起子小人見風使舵，待明日我便去內務府好生責問他們一番。」

    許蓮只抬眼望向春杏，那異樣的眼光直盯得春杏渾身上下發毛，她只顫顫巍巍地開口詢問道：「公主，奴婢可有哪裡說錯了？」

    「並未。」許蓮嘴角一勾，身著素衣出塵絕艷的樣子伴在皎皎月光下，更將她襯得如天上仙一般，「你可有哪裡不舒服的？」

    許蓮不問還好，一問完，春杏便覺得自己通身上下的毛孔都瞬間豎立了起來，連眼前的長公主也逐漸變得模糊虛浮，她只覺得自己的腦袋有千斤般重，漸漸地，她便失去了意識。

    許蓮便將春杏扶進了築蓮殿內的內室，自己則換上了春杏的衣物，只低著頭學著春杏平日裡的走姿，從那築蓮殿裡走了出去。

    守在外間的太監雖覺得今日的春杏姑娘的確有些奇怪，卻也沒往深處里想，只調笑道：「春杏姑娘又要往哪兒去？」

    許蓮心中暗惱，卻只敢壓低聲調，回道：「我替長公主去尋些花樣子來。」

    這便是要去繡坊了，那些太監們也不多痴纏她，只高聲笑道：「來日裡春杏姑娘可要多陪我們喝幾杯酒啊。」

    許蓮便加快腳步往那會林池走去，她今日只做了宮女打扮，那些太監宮女們見了她俱是連眼皮兒都未曾抬一下，許蓮便按照那紙條上的路線，徒步行至了會林池的後門處。

    那兒果真有些西域舞女正在等候時機上場獻舞，許蓮便走上前去，與那領頭的宮女對了對眼色，那宮女便將許蓮帶至了無人的角落，避人耳目後，便壓低聲音道：「長公主，一會兒您只需跟在舞女的大部隊裡，便能見到想見的人了。」

    許蓮淡淡一笑，只對那宮女說道：「多謝你。」

    那宮女沒想到盛名在外的長公主待人會如此和氣，當下便有些侷促，只笑道：「長公主您可想好了？您一個公主，卻混入了西域舞女的隊列中，只怕會有損您的名節。」

    「你放心，便是出了事，本宮也會一力抗下，不與你相干。」許蓮便接下那舞女遞過來的衣裙，眉眼裡也現出了幾分柔和。