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    許蓮迫於太后的威勢，正要敷衍著將這事拖過去，便聽見外頭林大正尖利婉轉的通傳聲。

    「皇上駕到——」

    太后的臉色便更冷了幾分，皇帝倒真是放不下這個狐媚子，巴巴的就要趕過來。

    只見許湛身著一件明黃色龍袍，綴著金色龍紋的飄帶隨著他急促的腳步飄揚起伏，他一進壽康宮，便先跪下向太后行禮道：「皇兒給母后請安。」

    太后斜著眼，從鼻腔里哼了一聲，只譏諷道：「你心裡哪兒還有我這個母后，昨日還與我抱怨，說那奏摺堆疊如山，今日就眼巴巴的趕過來，怎麼？我們這裡有狐狸精吸了你的魂不成？」

    這番意有所指的尖酸之語讓皇后垂眸，貴妃噤聲，許湛臉上也有些難堪。

    唯獨許蓮，一副事不關己高高掛起的模樣，連眉毛都沒抬一下。

    下首的林大正只在心裡暗暗欽佩：長公主的臉皮當真是厚，無論太后怎麼奚落嘲諷，她皆是一副雲淡風輕的模樣。

    許湛知道太后的脾性，他便做小伏低地親手遞上了一柄玉如意，只討好太后道：「哪裡有什麼狐狸精，不過是兒子太過思念母后，您瞧，這高麗上貢的玉如意，成色剔透，正配母后這等尊貴身份呢。」

    那太后斜瞥了一眼皇帝手中的玉如意，見成色果真不錯，又兼皇帝這番話說的好聽，便臉色好轉道：「罷了，且饒你這一遭。」

    皇后見這對天家母子重修於好，便親自讓了太后下首的位子給許湛，自己則是恭順地站立在許湛身後。

    「你們方才都在聊些什麼呢？」許湛明知故問道，只見他一雙多情眼笑著望向李皇后。

    李皇后一陣心悸，只答道：「方才母后正與臣妾商議為長公主擇選駙馬一事呢。」

    許湛劍眉微蹙，墨黑的瞳仁閃爍出異樣的光芒，只聽他接著問道：「可有哪家兒郎可堪配蓮兒？」

    太后聽他話音藏怒，心裡又是一陣慪氣，她就知道，皇帝便是為了攪黃這狐狸精婚事才來的壽康宮。

    她當真是想不明白，這許蓮，是容色不錯，可比她更美的女子，後宮裡也不是沒有，皇帝怎得就和中了蠱一般？

    皇后遲疑著不肯說那公子的名字。

    「兵部尚書家的嫡子。」太后惡狠狠地說道，只見她拍了拍桌子喝道：「待他西北歸來時，我便賜婚下去。」

    許蓮一愣，太后竟連哀家都不自稱了，可見她這回是當真弄怒了。

    若她是太后，她也生氣。

    從前，那許湛竟不顧倫理，用那麼多莫須有的理由攪黃過自己的婚事，要麼威逼，要麼便是利誘，再不濟便是讓那公子非死即殘。

    京中有嫡子的人家皆對自己避如蛇蠍。

    當真是一個滑稽至極的皇帝。

    許湛也察覺到了太后的怒意，可他面上的怒色也沒比太后少多少，只見他語氣冷硬地說道：「這戰場刀劍無眼，也不知這兵部尚書家的嫡子有沒有命回來迎娶蓮兒。」

    這番明晃晃的頂撞之語，將太后氣得臉色發青，只見她指著許湛的鼻子罵道：「好啊，如今你竟因為一個狐媚子，頂撞你的母后，你當真是個孝順的好兒子。」

    許湛仍面不改色，只輕飄飄地回了一句：「兒臣不敢，母后息怒。」

    這話更是火上澆油，太后怒得豎發而起，她不捨得打自己九五之尊的兒子，便朝著一旁默不作聲的許蓮臉上扇去一巴掌。

    「啪。」一道清脆的巴掌聲迴響在壽康宮內。

    許蓮柔嫩嬌俏的臉上便立馬現出五根手指印。

    許湛立刻從位子上起身，一個箭步上前查看許蓮的傷勢，只聽他又急又痛地問道：「疼嗎？」

    一旁的李皇后臉上一陣難堪，自己的夫君，用如此溫柔多情的語氣對著他名義上的妹妹說話，這究竟在羞辱誰？

    是太后，還是她，亦或者是許蓮自己？

    許蓮不自在地避開近在咫尺的許湛，只捂著自己的臉說道：「無妨，謝皇兄關心。」

    太后見許湛這般作態，更是氣得一股氣差點提不上來。

    許蓮臉上雖火辣辣的疼，可如今這場面，除了她認錯，已是無法轉圜。

    「是蓮兒的錯，還請母后不要與皇兄一般見識。」許蓮緩緩下跪，話音里滿是悲愴。

    從她被封為長公主的那一刻起，她便是一隻任人揉捏的金絲雀。

    今日不過是個巴掌罷了，她享受著至高無上的皇權尊榮，便必須要付出一些代價。

    對嗎？

    可這些東西，包括許蓮這個名字，她沈菀宜並不想要啊。

    可沒人在意她的感受。

    許蓮清瘦倔強如荷中白蓮，讓一旁的許湛心頭一痛。

    許湛只抿緊了嘴，正全力克制著心裡那股戾氣，再開口，聲音已寒如冰窟：「母后，蓮兒如今也是你的嫡女，還望母親能善待於她。」

    他不為許蓮說話還好，太后發泄一通便消氣了，只是他如此痛心的神色，與話里話外的埋怨讓太后更加怒不可揭。

    「哀家是一國太后，若哀家不善待於她，你還要殺了哀家不成？」太后已是氣得臉上青一陣白一陣，微末之時，皇帝尚且事事聽自己的，如今卻是為了一個狐媚子，幾次三番地忤逆自己。

    太后眼裡寒光畢露，當年，自己就不該心軟，闔該殺了這亡國公主才是。