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    「利修家一向號稱立場中立，這次肯傾向我們，實在是難得。老頭子的意思，我們家必得有個人去娶她。這樣有了利修家的支持，我們兩家不僅在戰力和資源上可以互補，馬上就要來的換屆，也務必力爭多拿下幾個議會席位……瑪麗貝萊絲放話出來，我們家年青一代中她能看上的就只有你……」

    他沒說謊，他可以以死去的妻子溫庭笙的名義起誓，他沒說謊！他只是……沒提瑪麗貝萊絲還說了，往上一代，能入眼的還有他拜爾·卡蘭德。也沒提，家主的原話是：要麼阿瑞斯娶，要麼你娶。

    拜爾·卡蘭德為了不娶回一個女版的自己，真是費盡了苦心。

    然而他其實是瞎費力氣。因為阿瑞斯只考慮了短暫的片刻，就點頭答應了。

    「可以，」他說，「安排個時間，我和她見一面。」

    他說的那麼平靜，仿佛在談及一次商業會晤，一次工作會議，而不是一場即將發生的婚姻。

    以至於拜爾許多打好了腹稿的勸說都被憋了回去……

    他張了張嘴，忽然問道：「那個邵棠……是不是不在這邊？」

    阿瑞斯倏地抬眸，盯著自己的父親。

    「您管得太多了。」他慢慢道。「沒事的話，我先告辭了。」

    他戴上軍帽，離開。

    馬修辦公室的通訊忽然響起，來電顯示是「少將」。

    馬修立刻接通了電話：「少將。」

    「馬修……」阿瑞斯·溫·卡蘭德的聲音聽起來緩慢平和，然而卻似乎醞釀著風暴，「我在九號訓練場等你。」

    掛斷。

    馬修：「……」

    能不賣我嗎？上將！=＿=）～┴┴

    在這個位面的宇宙深處，從細小的間諜型感應蟲，到大如戰艦的巨型螯甲蟲，空間中漂浮著鋪天蓋地、密密麻麻蟲族。

    從遙遠的地方看，這些數量多得數不清的蟲族聚集在一起，仿佛一個巨大的球。而所有的蟲族，都面朝著同一個方向——球心。在那裡，有一個巨大如太空堡壘的球體。

    然而那球體並不是由金屬構建，而是純粹的生理組織。它的表層仿佛厚厚的皮革，不斷的往外滲著粘液。

    這是一隻卵。一隻特別的卵。在這之前，從來未誕生過這一型的蟲族。

    蟲族們等候了很長時間，等它孵化。現在，那卵終於動了起來。皮革般的外囊時凹時凸，時鼓時陷。終於，那皮革開始有了裂縫，越來越大。新生的蟲族努力想從裡面掙扎出來，卻似乎有些無力。

    離它最近的蟲族交流了片刻，沖了上去，開始撕扯那些皮革。他們撕咬，吞咽，直到那隻新生的蟲族完全脫離了卵囊。

    它渾身赤裸的全是粘液。看起來與其說是一隻蟲，不如說更像一隻掉到了水裡的皮袋子。

    它努力伸展開原本蜷縮著的身體，它的體積變得更加巨大。只是，乾癟。

    它忽然發出了只有蟲族才能聽得到的聲波。他喊：「餓……」

    它張開了巨大的嘴。那嘴便是皮袋子的口。

    無數的蟲族開始有序的動起來，把他們嘴裡叼的、前肢抱的、巨螯夾的東西往那巨大的嘴裡投餵。

    蟲族的食物幾乎囊括了一切。有動物和人類的屍體，有宇宙戰艦的金屬殘骸，有富含能量的礦石，甚至裹雜著大量有機物質的泥土……

    蟲族最可畏之處，便是他們幾乎可以吃掉世間的一切東西。

    無數的蟲族一批一批的井然有序的投餵。還有更多的蟲族，從更遠的地方運來更多的「食物」……

    這一場投喂，耗時了幾個月的時間。

    那隻新生的蟲族，乾癟的囊狀身體，漸漸開始鼓起，像是氣球吹進了氣。等它終於吃飽了，吃夠了的時候，他的身體，又比初生時大了數倍。

    他忽然又再次發出了聲音。

    這一次，蟲族停止了投餵。他們開始聚攏，列隊。

    囊蟲的身體鼓動幾下，再次張開了巨大了嘴。一群群的蟲族開始超那嘴裡鑽去。

    他們可沒有偉大到以自身去投餵新生的兄弟的地步，他們只是在搭便車。

    終於，原本鋪天蓋地布滿了這一片宇宙區域的蟲族，都鑽進了囊蟲的腹中。囊蟲閉上了嘴巴，看起來像一個紮緊了口的袋子，鼓鼓囊囊的。它的身體忽然開始膨大，然後收縮，又膨大，又收縮。就好像有人拿著一隻氣球，一會兒往裡吹氣，一會兒往外抽氣。

    如此反覆了許多次之後，它身周的宇宙空間忽然開始扭曲，能量場發生了異常的變動。

    倏地，巨大如堡壘的囊蟲，腹中揣著它數不清的兄弟姐妹，從這片空間中消失不見了……

    而，在遙遠宇宙的更深處，各個智慧種族都不曾到達過的地方，有顆巨大星球。然而你若離得足夠近，近到可以肉眼裸視，便會發現，那其實不是顆星球。

    那上面沒有岩石，泥土，沒有冰雨水，沒有任何植被或動物。

    只有肉。

    像是用肉和皮和筋搓揉而成的球。中間還糅雜著甲殼般的物質。

    那肉質的「星球」忽然蠕動，劇烈的蠕動之後，某處張開了口子，粘液噴射了數千里遠。隨之噴出的，還有巨大的球形的卵。

    那卵大如堡壘，正是最新型的囊蟲的卵……

    卡蘭德穿著黑色的制服，坐在雪白的沙發上。整個空間雪白，空無一物。