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    第二卷第一百四十一章一葉知秋

    賀寧馨聽了楚謙益的話，沉吟半晌，緩緩地試了試楚謙益：「你經常在宮裡出入，對皇后娘娘的情形，恐怕比你祖母和繼母都要清楚些。

    「你覺得皇后娘娘那裡是怎麼回事？」想看看楚謙益在這方面有沒有天分。

    楚謙益垂下眼帘，想了一會兒，輕聲道：「恐怕聖上不願意讓我們寧遠侯府的人去見皇后娘娘。」

    賀寧馨「哦」了一聲，饒有趣味地問：「你為何會這樣想？」

    楚謙益抬起頭看了看賀寧馨，看見她鼓勵的眼神，便鼓足了勇氣，對賀寧馨說出了自己的想法：「若是皇后娘娘那裡有事，三位表哥一定不會坐視不理。可是他們天天去給娘娘請安，並沒有被攔在外頭。大表哥和二表哥我見得不多，三表哥卻是天天見，他一點擔憂害怕焦急都沒有。我雖然沒有問過他，可是也知道，皇后娘娘那裡一定沒有什麼事。可是祖母和母親那裡，卻一直不能進宮見皇后娘娘。所以我覺得，應該是有人不想讓娘娘見我們寧遠侯府的人。」

    賀寧馨臉上不由自主地露出欣喜的神色，撫著楚謙益的頭贊道：「能一葉知秋，甚是難得。」想到楚謙益才八歲，就更是難得了。

    楚謙益聽見賀寧馨真心誇讚他，更是激動，又對賀寧馨道：「能阻止皇后娘娘不見她的娘家人，整個宮裡面，也只有聖上一人做得到了。」

    賀寧馨點點頭，循循善誘地問：「那你認為，你們寧遠侯府應該怎麼做才合適？」

    「暫時不要進宮，以免給皇后娘娘添麻煩。」楚謙益的看法很簡單，也很直接，卻也很管用。

    賀寧馨將兩手一拍，贊道：「這法子不錯。你要好好跟你祖母和繼母說一說才是，免得她們做多錯多。」

    楚謙益「啊」了一聲，很是為難地道：「可是她們不會聽我的。」府裡頭有祖母、繼母，哪裡輪到他說話？誼母這樣說，不是畫蛇添足嗎？

    賀寧馨想了想，跟他明說了自己的想法：「益兒，你是寧遠侯府的世子。以後，你要承襲寧遠侯的爵位。如今你爹爹不在府裡頭，你就要大膽些，擔起你作為世子的責任。」

    楚謙益苦著臉道：「就算我想，沒人理我，不是白費勁嗎？」

    「你不試試怎麼知道呢？再說了，如果有人不聽，你就要拿出世子的款來訓他。你雖然小，可是見識並不短。還有，你是男人，你的祖母和繼母，都只是女人。若是你覺得你的看法是正確的，就要勸服你的祖母和繼母。」賀寧馨繼續鼓勵楚謙益，希望能逐漸培養出他獨擋一面的能力。眼看楚華謹已經不中用了，賀寧馨要為楚謙益襲爵做準備了。

    鼓勵了楚謙益半天，楚謙益終於有了些勇氣，打算回去試一試。

    送走楚謙益，賀寧馨便去了偏廳理事。

    前一陣子，她把家事分給三位姑娘掌管。如今盧珍嫻和鄭娥都住到外頭去了，簡飛怡一個人又提不起精神，賀寧馨便將管家的擔子又接了過來，自己每日過來點卯看帳，同時讓扶風和扶柳去訓練新採買的小丫鬟。

    扶風和扶柳前一陣子已經分別同東興和東元定了親，不逐因為府裡頭有孝，他們是家裡的下人，也要守著，得等兩年之後才能成親。在這兩年裡，她們兩人要負責幫賀寧馨訓練新的丫鬟，來接替她們的職位。

    她們倆成了親，便會轉做管事媳婦，不會再做賀寧馨的貼身侍女了。

    賀寧馨同她們相處雖然只有兩三年，卻十分投契，也衷心希望她們有個好歸宿。而扶風和扶柳是從小跟賀寧馨一起長大的，對賀寧馨的關心更是不同一般。扶風甚至想好了，將來她要和夫人差不多同時生孩子，這樣她就能進來做辱娘，幫夫人帶孩子。

    賀寧馨聽見扶風這樣一心為自己打算，也很是感動。自己另外拿了私房銀子出來，給兩位姑娘辦嫁妝。

    簡飛怡過來給賀寧馨請安，看見賀寧馨主僕三人一片和睦的樣子，心裡更是堵得慌。

    等扶風和扶柳都下去了，簡飛怡忍不住問賀寧馨：「大嫂，你為盧姐姐打算，為鄭姬姐打算，甚至為你的兩個丫鬟都打算到了。你可為我打算過？」說著，便拿帕子捂了臉，抽抽噎噎哭了起來，哭訴自己是個沒娘的孩子，又要去祠堂哭簡老夫人去。

    賀寧馨看著簡飛怡痛哭的樣子，拿手揉了揉太陽穴，有些無可奈何地道：「這些人當中，你的年歲最小，身份最尊貴，當然要留在最後，精挑細選才是。」又安慰簡飛怡：「你是我們鎮國公府正兒八經的姑娘，你的婚事，當然不能馬馬虎虎。你放心，大嫂一定為你挑個好的。」

    簡飛怡聞言止了哭，放下帕子，疑惑地看著賀寧馨道：「真的？」

    「當然。」賀寧馨正色道。

    簡飛怡咬了咬下唇，有些猶豫地道：「……那大皇子選妃的時候，大嫂為何沒有幫我一把？」居然還是想做大皇子的正妃。

    賀寧馨一邊在心底里暗暗腹誹拿簡飛怡做擋箭牌的宏宣帝，一邊想了託辭安慰簡飛怡：「飛怡，大皇子那門親，算不得好的。以後大嫂給你尋更好的。」

    敷衍的語氣，連賀寧馨自己都有些汗顏。

    簡飛怡果然不上套，冷笑一聲，道：「當初我明明夠格選秀，結果娘和大哥都不同意。這一次，我都上了大皇子選妃的名單，卻還是功虧一簣。大嫂，你要是不介意一輩子養著我，我在家裡做一輩子老姑婆也是無妨的。」說著，簡飛怡怒氣沖沖地出了賀寧馨的院子，回自己的院子去了。

    簡飛怡一回去，便讓自己的丫鬟收拾行李，她要去西山看二哥去。

    簡飛振過完年之後，在鎮國公府又多住了一個月，將對盧珍嫻的提親事宜都做足了，才離開鎮國公府，回西山別莊守孝去了。

    賀寧馨聽了下人回報，擺擺手，讓他們給簡飛怡備車去，又派了兩個婆子跟著，以免路上出事。

    過了幾天，從底下東南道上來一個推官叫伍文定的，上京述職，在等候吏部派遣的時候，專程到鎮國公府拜訪簡飛揚。

    簡飛揚正在家裡休沐，又看了門房送來的帖子，見那帖子上的名字挺耳熟的，便去外院見了一面。

    原來這個推官伍文定，雖然是兩榜進士出身，卻生得虎背熊腰，非常粗獷的樣子。看上去像武將，倒不像文官。

    簡飛揚同他見了面，隨便聊了幾句，便讓外院的廚房送了桌席面過來，陪著伍文定吃酒。

    簡飛揚一年多前在東南道曾經死裡逃生，對那裡的情形至今不能忘懷。還有他抓的那個人質，後來因為追兵追得緊，不能活著帶回京城，只好在半路上就給弄死了，十分遺憾，細問起東南道的事情。

    伍文定在東南道洪興府做推官。那裡曾經水匪橫行，民不聊生。一個府城的人，十停逃了有四停，剩下的六停，起碼有三停是同水匪有關聯的，所以當地的治安非常敗壞。

    伍文定這人不懂拍上司馬屁，雖然是兩榜進士出身，在官場了沉浮了這些年，最後終於升作了四品推官，卻被人派到窮山惡水出刁民的洪興府。推官是管理刑名訴訟的官職，還兼管地方治安。

    剛到洪興府的時候，伍文定便下了決心，要將洪興府治理得路不拾遺，夜不閉戶，要讓那些搬走的住戶，再搬回來。

    為此，伍文定在洪興府鐵腕治匪，有時候甚至比水匪還要兇橫。最後一次帶著洪興府的衙差和民眾對抗水匪的時候，伍文定親自在城門督戰。其兇悍的模樣，讓大家寧願去對抗水匪，也不願意退回來，看伍推官的臉色。

    那一戰，官民一起全殲了洪興府的水匪，伍文定也一戰成名。從此在洪興府，他的名字和鎮國公簡飛揚的名字享有同樣的待遇，便是都可以止小兒夜啼。家長們嚇唬孩子，都是說「再哭，鎮國公簡飛揚來抓你填坑」，或者「再哭，推官伍文定來了，抓了你去吃掉。」

    當然，簡飛揚的名聲，是全國性的。伍文定的名聲，卻是地方性的，所以其止小兒夜啼的範圍，還是不如簡飛揚的疒闊。

    伍文定這次專程來拜訪，一來是想看看這位同自己一樣，有著兇悍名聲的仁兄生得什麼樣子。二來，也有一樁心事，想著簡飛揚的名聲如此兇悍，他的妹子定也是女中豪傑，一定不會計較自己外表粗獷，父母雙亡，就想跟簡飛揚攀親。

    伍文定是四品文官，已經算是一方大員。而大齊朝的文官一向不屑於同勛貴結親，以伍文定的身份，求娶鎮國公的妹妹，也是夠格的。放在別的勛貴人家那裡，那是求之不得。

    見到簡飛揚之後，伍文定有一些失望。這位人稱「活閻王」的年輕人，除了高大一些，沉穩一些，生得好一些以外，伍文定沒看出有什麼「兇悍」的樣子，便以為簡飛揚有些浪得虛名。