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    簡飛揚見許夫人臉上有些紅，知道她肯定是不贊成賀寧馨的做法，不過是擔心自己咯應。

    「伯父、伯母，你們放心，就算寧馨惹了更大的簍子，我也會給她擔著。再說今日之事，寧馨一點錯都沒有。請恕小侄冒昧，伯母對寧馨，實在管得太嚴了些。」簡飛揚聽見賀寧馨今日所行之事，想起當日簡家就是多虧了賀思平的仗義執言，才免了抄家滅族之禍，不由對賀寧馨更增好感。

    許夫人還未曾接話，賀思平已經撫掌大笑道：「說得好說得好----賢婿深得吾心啊」居然就改口叫了「賢婿」。

    許夫人見賀思平有些忘形了，過來輕輕拍了他的肩膀一下，嗔道：「飛揚在這裡，你就不要為老不修了。」又對簡飛揚有些歉意地道：「你伯父就是這個性子。」

    簡飛揚嘴角微微上翹，對許夫人和賀思平躬身先行了一禮，才收了笑容正色道：「伯父、伯母，當日若不是伯父在金殿之上不顧個人安危，為吾父吾族仗義執言，飛揚早已經是黃泉冤魂。別說如今的官位亨通，就連墳頭，估計都找不到。而寧馨今日所為，正是伯父言傳身教得好。----小侄能得寧馨為妻，實是三生有幸。伯母還是不要給寧馨禁足了。」

    賀思平連連點頭，一點都不客氣，道：「你若能娶到我女兒，確實是三生有幸」又高高興興地對簡飛揚道：「放心，不會禁足的。到時候，讓她跟你一起去安郡王府上的花會」

    許夫人本來微笑著在旁邊看著這兩人，聽了簡飛揚的話，許夫人的微笑卻漸漸褪了下去。

    「飛揚，天色不早了，你也該回去了，省得你家裡人擔心。」許夫人淡淡地道。

    簡飛揚沒有見到賀寧馨，到底有些不甘心，遂試探地問道：「既如此，小侄可否明日再過來探望寧馨？」

    許夫人想了想，臉上的神色緩和了一些，道：「明**若是無事，就過來坐坐。」

    簡飛揚笑著拱手謝過，告別出去了。

    賀思平攜著簡飛揚的手，一路送他到二門上，又叮囑道：「過幾日，是你伯母的生辰。你要是有空，也過來坐坐，一起吃頓飯吧。」許夫人的生辰是二月底，不過不是整壽。賀思平又是出了名的清廉，自然不會借著夫人生辰的名義四處收禮斂財，只打算家裡的親戚和幾處親近的朋友在一起吃吃飯就是了。

    簡飛揚自兩年多前帶著簡家回返京城，安頓好一家大小，馬上拜訪了賀家，敲定好親事。後來聽說賀寧馨「病」了，更是同意將婚事推遲，又特意去大覺寺給賀寧馨點了長明燈，以示誠心。

    因為前兩年賀寧馨擰著性子不想嫁，賀思平和許夫人對簡飛揚一直有些歉疚之心。幸虧賀寧馨落了一次水，倒是想明白過來了，賀思平當然大大鬆了一口氣，也不介意讓簡飛揚多來賀家幾次。

    簡飛揚聽說是許夫人的壽辰，忙道：「一定來。」又問賀思平道：「可否讓家母一起過來給伯母賀壽？」

    簡飛揚的爹簡士弘十幾年前在金殿撞柱而死，簡飛揚的娘據說就一病不起，多年來在鄉間更是深居簡出。再說就算當年老鎮國公簡士弘活著的時候，簡老夫人都很少出來應酬。京城的高門大戶，還沒有幾個人見過她的樣子。

    簡飛揚主動說起自己的娘親，賀思平當然求之不得。他和夫人一直很想見一見簡飛揚的娘親，看看自己女兒未來的婆母到底如何。只是簡老夫人一向不見外客，年節時分只讓管家婆子過來送禮，並沒有親自上門過。賀家又是女家，不好上趕著主動去鎮國公府。因此兩家的長輩，自老鎮國公簡士弘身死之後，還沒有見過面。

    簡家回京之後，簡飛揚同賀寧馨的文定之禮，都是簡飛揚親自操持的。從換庚貼，到過大禮，一應總總，不假他人之手。

    許夫人曉得簡飛揚這十幾年曆練出來了，已經是簡家當仁不讓的一家之主。雖然簡老夫人一直避而不見，讓許夫人有些懊惱，只是簡飛揚實在夠誠懇，也能主事，許夫人也就暫時放下了。

    「如果老夫人有空，過來坐坐，喝杯茶，吃頓飯也是好的。」賀思平滿口應承。

    簡飛揚笑了一下，也是時候讓娘到賀家來走一趟了。

    簡飛揚走後，賀家二門上看門的一個婆子立刻閃身去了二太太李氏的院子。

    「什麼？大老爺邀了國公爺和簡老夫人來大夫人的壽筵？」李氏唰地一聲站起來，在屋裡來回走動。

    這一陣子，賀寧馨自從落水醒來之後，越來越遠離李氏。別說像以前那樣言聽計從，現在就算是想跟她好好說句話，她都愛搭不理的，十分敷衍。----不行，再這樣下去，自己的謀劃就更難成功了。

    李氏下了決心：不能再拖了，一定要早些解決掉賀寧馨這個絆腳石。

    思來想去，李氏連夜讓人給聶家送信，囑咐聶維明日再來賀家一趟。

    第二天一大早，賀家的二太太李氏去廚房安排了早飯，便去了自己女兒賀寧羽的屋裡。

    賀寧羽自從昨天見了表哥之後，一直悶悶地，斜倚在臥房南面靠牆的暖炕上，看著窗外的歪脖柳樹發呆。

    此時還是乍暖還寒的初春天氣，柳樹上連芽苞都沒有，光禿禿的，甚是難看。

    李氏進屋來，看見女兒一幅沒精打采的樣子，嘆了一口氣，也坐到暖炕上，低聲安慰了幾句，便讓屋裡伺候的人都下去了。

    香枝磨磨蹭蹭地不想走，一步三回頭地往二太太和二姑娘那裡看過去，卻無人理會她，只好甩了門帘出去，呆呆地站在外屋想心事。

    李氏雖然沒有回頭，可是眼角的餘光早看清了香枝的舉動，只在心裡不斷冷笑。

    等屋裡伺候的人都出去了，李氏才低聲問賀寧羽：「你最近是怎麼啦？可是身子不舒服？要不要請個大夫瞧瞧？」

    賀寧羽低垂了眼帘，沉默了一會兒，才抬眼看了李氏一眼。見李氏臉上很是擔心的樣子，賀寧羽吞吞吐吐地道：「我沒事。就是昨兒表哥來了，說姨媽又瘦了許多，我很擔心他們……」說完，緊緊地咬著下唇，一臉倔強的樣子。

    李氏心裡一沉，手裡緊緊地攥著帕子，忍了又忍，才克制住心頭的怒氣，對賀寧羽耐心地勸道：「羽兒，你心地良善，能為別人著想，自然是好。可是你想過沒有，凡事要量力而行。若是沒那麼大頭，就不要戴那麼大的帽子。」

    賀寧羽抬起頭，看著李氏的眼睛道：「姨媽家不是外人。從小姨媽就喜歡我……」

    李氏厲聲打斷她的話，道：「喜歡你又怎樣？難道喜歡能當飯吃，當衣裳穿，當首飾戴？」

    賀寧羽翻了翻白眼，極為鄙夷的樣子，道：「你就知道吃飯穿衣圖享受。如今我們吃穿不愁，做什麼一直要看大房的臉色？----你在大堂姐那裡，這些年搜刮的也夠了。別當我不知道，你不疼自己親生的女兒，把那個糊塗蟲當個寶，不就是看在她有銀子的份上？」

    賀寧羽的話如一把刀一樣插入李氏的心口。

    李氏實在掌不住，哇地一聲哭了起來。又不敢放聲大哭，只好拿了帕子捂了嘴，將哭聲都蓋在帕子裡。

    賀寧羽見自己把娘說哭了，也慌了神，急忙給李氏跪下了，著急地勸道：「娘……娘……都是我不好……亂說話，惹娘傷心了……」說著，賀寧羽也哭了出來。

    第八十七章落花中

    二太太李氏同賀寧羽抱頭痛哭一場，才都覺得好受些。兩個人在屋裡，也沒有叫人進來服侍，自己去淨房舀了盆冷水，重新勻面整妝。

    賀寧羽趕緊把自己從大堂姐賀寧馨那裡弄來的玫瑰胭脂膏子拿出來，給李氏兩頰上了點胭脂。李氏略顯蒼白的臉上立刻紅潤鮮活起來。

    李氏照了照鏡子，看見自己韶華不再，也心生感慨，對賀寧羽推心置腹地道：「羽兒，你知道娘為什麼要千方百計籠絡住你大堂姐賀寧馨？」

    賀寧羽點點頭，又搖搖頭，似懂非懂的樣子。

    李氏和賀寧羽並肩坐在暖炕上，伸手攬了賀寧羽在懷裡，低聲對她道：「你大伯娘是個精明人。賀家這般家財，一多半都被她搬回娘家，做了自己的私房。你奶奶是個糊塗的，只知道念著你大伯娘的好，並不敢拿出婆母的款來說她幾句，只讓你大伯娘一手遮天。」

    「你爹又沒有個進項，你母親我也沒有什麼嫁妝。我們這個家，如今哪裡是靠著大房？----我們是靠著你大伯娘呢。你大伯娘就是精明太過了，老天才給她一個傻女兒。我不籠絡著她，你哪裡來這些織錦緞的衣裳穿？還有這些赤金點翠的簪子戴？」

    賀寧羽伸手把頭上的簪子拔了下來，看了又看，到底捨不得扔，又慢慢插了回去。