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    聶維苦笑了一下，沒精打采地折了一根柳樹條，往地上隨手擊打，悶悶地道：「我出去避風頭去了。----你母親和我娘讓我做得那事兒，我總覺得不地道，說了她們又不聽，只好躲起來了。」

    賀寧羽停住腳步，站在樹下，微微偏頭掃了身後的丫鬟婆子一眼，見她們也都住了腳，等在離這裡兩丈遠的地方。

    「表哥，你真的不想帶大堂姐……走？----你不是很喜歡她嗎？」賀寧羽輕聲問道，臉上有些緋紅，到底是姑娘家，「私奔」兩個字還是不好意思說出口。

    聶維回頭深深地看了賀寧羽一眼，又轉過頭去，將那折下來的柳枝遠遠地拋過內院的圍牆。

    「表哥，你怎麼不說話？」賀寧羽追問道。

    聶維背著手轉過身來，半邊稜角分明的側臉映在傍晚夕陽的餘暉下，如同上了一層金邊，更加英俊動人。

    賀寧羽的臉更紅了。

    聶維定定地看著賀寧羽水靈靈的大眼睛，半晌才把頭轉開，看向遠處的亭台樓閣，輕輕嘆了一口氣，道：「是我錯了。當初小姨讓我去接近你大堂姐的時候，我就應該一口回絕。----我不想害人害己，誤了我們兩人一輩子。」最後這句話卻是回頭看著賀寧羽說得。

    賀寧羽的心怦怦地跳得厲害，過了好一陣子，賀寧羽才有些慌亂地嗔怪他道：「就算你不願意帶她走，可你也不要把她推到水裡去啊。----差點要了她的命。」

    聶維十分詫異，忙低聲問道：「這是怎麼回事？我當日根本就沒有到你們家來，而是直接去賭坊里躲了幾日，怎麼會把她推到水裡？」

    賀寧羽心裡一沉，後退兩步，連聲音都有些嘶啞起來：「你說什麼？當日，不是……不是你做得？」

    聶維上前兩步，想伸手拉住賀寧羽，手伸在半空中，又頹然地落了下來，趕緊解釋：「不是我，絕對不是我。」定了定神，聶維又眯著眼打量遠處賀寧羽的丫鬟婆子，沉聲道：「那日我娘和你母親，本來是打算讓我……帶了你大堂姐私奔，這樣鬧出來後，她就不得不嫁給我。可是我左思右想，覺得這種事做不得。做了，就害了你大堂姐一輩子。我自己沒出息也就算了，還要拉著一個無辜的女子一起下水，我做不出來。」

    賀寧羽撇撇嘴，嘟噥道：「大堂姐說不定心甘情願呢。你又不是看不出來她對你……」

    聶維微微笑了笑。他今年也有二十二歲，一般人家這個年歲的男子，都已經娶妻生子，他卻至今高不成，低不就，讓他娘很是頭疼。

    賀家的二太太李氏是他嫡親的姨媽，可是嫁得也不比聶姨媽好。對聶家的這對孤兒寡母，想要照拂，也是心有餘而力不足。當年一個偶爾的機會，賀寧馨在二房跟著二太太廝混的時候，見了聶維一次，對他很有好感。

    二太太李氏靈機一動，覺得他倆正好是天造地設的一對。

    聶維家沒銀子，大房有的是銀子。如果能讓自己的外甥娶了大房的姑娘，不僅聶家的困窘迎刃而解，而且在賀家裡面，許夫人從此就要看自己的臉色過活。

    再加上賀寧馨從生下來就同簡家的嫡長子定了親。簡家後來被奪爵為民，二太太還以為許夫人要給自己的女兒另尋一門親事，就打起了賀寧馨的主意。

    只是聶家的門第實在差得太遠，二太太知道許夫人和賀大老爺一定不會同意，才想出了要用生米煮成熟飯的法子。誰知賀大老爺和許夫人都是守信之人，一直拖著沒有給賀寧馨另尋親事。

    這樣一等，居然等到簡家復了爵。

    兩年前簡飛揚以鎮國公的身份，過來賀家拜會賀大老爺和許夫人的時候，二太太李氏也有幸見了他一面。這才知道這位簡家的嫡長子不僅生得一表人材，還十分能幹，人品也不錯的樣子。而且人家二十多歲了，位高權重，那時賀思平還是個清貴悠閒的翰林院大學士，賀家更是不能同世代勛貴的簡家相提並論。簡飛揚卻沒有另擇高門貴女的意思，而是一定要信守前約，同賀家聯姻，非賀家的姑娘不娶。

    二太太李氏以前一向唯許夫人馬首是瞻，向來是圍著許夫人打轉的，也聽許夫人提過簡飛揚這些年來的事情。

    原來這簡飛揚十一歲時家逢巨變，回到祖籍之後發現祖產也被鄉里豪族侵占，只好跟著鄉里農人下地耕種。雖然他也曾經是世家公子，可是在祖籍那四年，也打熬得跟下腳漢沒有兩樣。

    只是他年小力弱，靠他一人下地得來的糧食，依然養不活一家大小。為了家裡人能活命，簡飛揚十五歲時離家從軍，才用賣命的錢養活了一家大小。後來更是在戰場上殺敵無數，才拿命搏了一幅前程出來。二十四歲的時候簡飛揚在對羌族一戰中嶄露頭角，聲威大振，受封忠節將軍，又復了鎮國公世襲罔替的爵位，簡家才重回京師，起興起來。

    到如今他二十六歲了，為了等賀寧馨，居然連通房丫鬟都沒有，一直是單身一個人。平日裡都住在外院書房，身邊只有兩個年歲大的老蒼頭服侍，連後來的隨身小廝都是許夫人給送過去的。

    這樣好的男人，居然要配給賀寧馨這個糊塗蟲----二太太李氏想起來就覺得天道不公。

    第八十五章紅娘

    二太太李氏一邊感嘆命運的不公，一邊想起鎮國公簡飛揚非賀家女兒不娶的誓言。----賀家大房只有一個嫡女，若是……，大嫂就算是再生女兒也來不及了，大概就只能把二房的女兒填補過去了……

    這樣一來，自己這一房，算是徹底揚眉吐氣了

    那時的賀寧馨對二太太李氏的盤算一無所知，只是聽她最信賴的二嬸嬸李氏說，簡飛揚看起來殺氣太重，克父克母克妻克子，不是良人。又在二嬸嬸的院子裡，經常見到二嬸嬸的外甥聶表哥。小姑娘一直關在內院裡長大的，乍遇外男，又生得玉樹臨風，溫柔小意，慢慢地一顆芳心也託付過去了……

    想起那時候的事情，聶維和賀寧羽兩人都有些心驚膽戰。----差一點，他們倆就成了兇手和幫閒，害了一條性命。

    「如果不是你做得，那我大堂姐如何能掉到池塘里去？----我可不信是她自己跳下去的」賀寧羽忍不住又問道。害她一直以為是表哥做得，還擔心害怕了好久，虧得大堂姐沒事。

    聶維聽說賀寧馨那日居然掉到池塘里去了，也皺了眉頭沉思起來。

    跟在後面的丫鬟婆子見前面兩個人站在一棵大樹下說起話來，都有些惴惴不安。她們曉得知道二太太最不願二姑娘同表少爺來往，幾個下人你看看我，我看看你，生怕二太太追究起來，到時候吃虧的還是她們。

    賀寧羽的大丫鬟香枝在後面看著不是事兒，猶豫了半天，還是緩步向賀寧羽和聶維這邊走了過來。

    聶維正好面對著那個方向，看見香枝滿臉堆笑地走了過來。聶維忙輕聲對賀寧羽道：「你的丫鬟過來了，我回去了。你自己要小心。」

    賀寧羽也不回頭，忙從袖袋裡拿出一個青色的荷包，塞到聶維手裡，道：「這裡有五兩銀子，是我存的私房錢，我爹娘通不曉得。你拿回去，跟姨媽吃一頓好的，姨媽最近瘦多了。再去店裡買些好料子，做身衣裳吧。」

    聶維緊緊地握住荷包，點點頭，低聲道：「我走了，你要多個心眼兒，多看著些你這個丫鬟。----我總覺得她太伶俐了。」

    賀寧羽笑著對他眨眨眼，大聲道：「知道了。你快走吧，姨媽還在家裡等著呢」

    聶維見賀寧羽笑得跟朵花兒一樣，心情驟然開朗起來，也大聲回道：「代我向小姨道個別。」說完這話，轉身快步向二門那邊的角門走去。

    香枝快走幾步，追上賀寧羽，又墊著腳往聶維的方向看過去，關切地問道：「姑娘給了表少爺什麼東西？」

    賀寧羽一見到香枝的杏眼桃腮就心煩，反手扇了她一耳光，怒道：「你哪隻眼睛看見我給別人東西了？----你胡說八道什麼呢？」

    香枝沒提防賀寧羽突然動手，一下子被扇到地上，摔了個屁股墩兒。只聽嗤啦一聲，她新上身的細棉布裙子似乎也被撕了條口子。

    香枝抬頭正要說話，眼角瞥見二門上似乎進來了旁人，臉上立刻從好事的八婆樣兒，變了楚楚可憐，哀泣道：「姑娘……奴婢到底犯了什麼錯，姑娘要這樣責罰奴婢？」

    賀寧羽見香枝突然變了臉，好似背後有人的樣子，猛然回頭一看，正好看見鎮國公簡飛揚帶著一個小廝，跟著大房的一個婆子，目不斜視地從二門上進來，往這邊走過來。

    賀寧羽一見到簡飛揚就有些不自在。今日又剛跟表哥分手，她沒有心思跟簡飛揚套近乎，幾步走到香枝跟前，輕輕踢了她一腳，低聲呵斥道：「快起來坐在地上很好看嗎？----給我滾回去」