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    「倒叫您看出來了。」褚韶華想了想，低頭喝了口咖啡，說，「那天我聽你說起關外軍充盈裝備，我想，怕是不久之後國家又要內戰了。」

    許次長一嘆，「是啊。都在磨刀霍霍。」

    「其實，大家都知道現在國力疲弱，百姓困苦，可我們依舊在不停的內耗，這是為什麼？」褚韶華便是讀完大三的政治課程，都無法解釋國家這場曠日持久的內戰。

    壁爐里跳動的火焰映入許次長的瞳孔深處，仿佛他的眼睛裡也有兩小團火焰在燃燒。許久，許次長的臉頰給爐火映的微紅，他方道，「在你這個年紀的時候，我也思考過這件事。老佛爺在的時候，國家一次次的戰敗，割地，賠款，那會兒我剛入軍中，人很年輕，心裡沒少跟著大家罵政府無能，一腔熱血恨不能當即便拋灑出去。後來，老佛爺薨逝，小皇帝遜位，袁大帥執政，我們以為會開創歷史。待袁大帥去逝，北洋四分五裂，軍閥各自為政，倒是不與外國打了，自己人開始打自己人，你不服我，我也不服你。」

    「昨日尚同席吃酒談笑，明天便倒戈相向，先前還是叔侄兄弟，轉眼便視若仇讎。為什麼要打呢？關外軍擴充軍備，我們在上海的尚不會坐視，何況在北京的呢？如果我們沒有武力，關外軍舉刀的時候，只能引頸受戮。不想失敗不想死，這是人自救的本能。更深的原因，我想，我們是在為還未誕生的新制度流血吧。」

    許次長的眼睛有種淡淡的悲傷與淡淡的慈悲，他說，「從前清開始，從你聽過的那些罵名開始，到我們，到淪喪在戰火中的軍人與百姓，這將是一條由鮮血與戰火鋪就而成的道路，引領我們走向最終的新制度。我們不知道新制度最終會是什麼模樣，但每個人，都將成為它奠基的磚石。」

    「可能，待到那時，方會戰火熄滅，國家靖平吧。」

    第236章 遠航之回家

    如果一個人經歷過真正的戰爭年代，這個人會明白，在戰爭的年代，每個人的心裡都有一道傷，不論身份高低貴賤。

    許次長的悲憫之後，當天就與褚韶華進行了軍火買賣的密談，要哪些種類，什麼樣的數量，什麼樣的價位。當然，其間還涉及許次長很想打聽的一些關外軍的軍火購買機密，褚韶華對此早有準備，她露出恰到好處的詫異，問，「您認為關外軍會讓我參與他們的機要談判？」

    許次長笑的意味深長，「有沒有的，憑小褚你的聰明，猜也能猜到一些吧？」

    褚韶華適當透露，「最終合約不是在美國簽的。」

    許次長臉色有幾分凝重。

    然後，許次長將話題轉到真正的利益上，「我拿到的軍火價錢不會比關外軍高吧？」

    褚韶華神色鄭重，「我自當盡力，但要看最終的談判結果。許叔叔，您不如先見一見美國的軍火商，我肯定會盡力為你爭取最優報價。還有麻薩諸塞的州長，您可願意一見？」

    許次長面露驚喜，「如果不麻煩，當然最好不過。」

    褚韶華就有這樣的眼界見識，她希望能為兩國之間的政界往來搭出一座橋。當然，中國在美國有正經的駐美大使，可是，那是在華盛頓。褚韶華也希望西方人對東方能多一些了解，在這個越來越開放的世界裡，東方應該展現出它的魅力。

    許次長與陸大公子在波士頓停留了一個月左右，在這裡和褚韶華一起過完聖誕，過完寒假，新年應該在輪船上度過了。待他們走時，褚韶華送上離別禮物，饒是許次長私下都與陸大公子道，「小褚倘是男人，以後必是一方人物，知秋有福了。」

    陸大公子對褚韶華也頗是另眼相待，不說他們到波士頓後一應吃住行程，還有政界商界的來往，華人圈子裡也兜了個圈兒。褚韶華可不是個閒人，她自己就有三處生意要打理，還要學業要用功，難為她竟然周全得過來。

    當然，褚韶華也不是沒有回報。大家並不是在波士頓過的聖誕，許次長提議，去華盛頓找了駐華大使秦先生一干人，一起過聖誕。許次長在政府人頭極熟，把褚韶華引薦給秦先生。

    秦先生見到褚韶華時不禁道，「以前聽人說起過褚小姐，我也見過褚小姐在報紙上的照片，本人比照片更漂亮。」

    「您過獎了。」

    「不是過獎，華盛頓的報紙都有報導過你幫助一位白人女士打官司的事，稱讚你有正義感。褚小姐寫的書，我都叫人買了回家，菜譜送太太，兩本關於讀書內容的送了家裡的小傢伙們。」秦先生身為外交官，談吐風度自是一流。他對褚韶華應該並非只是口頭上的讚許，還問了褚韶華關於那場官司的具體情形。

    在座就沒一個不擅交際的，非但一起過聖誕，秦先生聽說褚韶華在讀史密斯學院，直接問褚韶華畢業後要不要來大使館任職。

    褚韶華笑，「今年畢業後，我要回上海結婚了。」

    秦先生遂不再勸，只是難免打聽一回褚韶華所嫁何方才俊，聽聞在上海任市政廳秘書長一職，想以褚小姐現今學識地位，委實低嫁，倒是那位秘書長有福了。

    許次長陸大公子還沒回國的時候，北京那裡的特使就到了美國。許次長一併介紹給褚韶華認識，褚韶華幫忙軍火議價，軍火商那裡自然少不得給她提成。皆因褚韶華做事漂亮，讓人喜歡，許次長就願意把這機會介紹給她。