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2023-09-30 11:52:02 作者： 石頭與水
待喝過咖啡，褚韶華就隨夏洛特去看房間了。夏洛特顯然是不需要賺租金生活的房東，花園不大，卻很漂亮。管家女傭都是黑人，笑容燦爛。房間在三樓，有著極大的露面，站在露台，迎著微風，可以眺望遠處的波光粼粼的查爾斯河。
褚韶華很喜歡這個房間，也和夏洛特介紹了自己的情況，她從中國上海來到美國，因為要準備美國大學的入學考試，在中國的學習與美國的考試會有一些不同，所以需要請家庭教師來輔導她功課。
夏洛特表示都沒問題，還答應提供褚韶華一日三餐，租金收的也不貴。當然，不知這與褚韶華對《聖經》倒背如流有沒有關係。
夏洛特很認可褚韶華的學識，認為她能背誦《聖經》，肯定能考上大學。
這個時代的美國，讀大學的女性並不多，夏洛特卻是其中一個，夏洛特是蒙特霍利約克學院的畢業生，她的膚色註定她當年有著更為艱難的道路，這也造就了夏洛特天生樂觀的性格。
夏洛特對於東方文化充滿興趣，她道，「當初要不是我丈夫的工作太忙，我們一定會去中國旅行，那是個充滿神秘色彩的東方國度。可惜他那樣早過逝，在他過逝後，我不想再到別的地方去，只想守在我們的家裡，這裡有我們共同的回憶。」
夏洛特多才多藝，房子裡裝飾的油畫都是夏洛特的作品，客廳的鋼琴，更是每天早晨都能聽到夏洛特的琴聲。褚韶華在琴聲中練八段錦，管家先生都會出來觀看，向褚韶華請教這是不是東家的功夫。知道是東方的健身功法後，頗覺神奇。
褚韶華以往在上海也有傭人，但是在夏洛特這裡，每天早上女傭菲麗小姐都會問褚韶華是在房間用餐，還是在餐廳用餐，客氣又周到。褚韶華徵得借用夏洛特這裡的電話做聯繫電話後，就在當地報紙上刊登了招聘家庭教師的信息。
一般華人來到當地後，都會聯繫當地的華人團體，然後托人介紹老師。褚韶華根本沒這麼辦，她直接登報，擇優招聘。當然，褚韶華也沒忘給江先生寫了信寄過去，告訴江先生自己的聯繫地址。
夏洛特還為褚韶華的到來舉辦了個小型PARTY，邀請朋友過來參加，幫助褚韶華能更快的融入在波士頓的生活。褚韶華覺著有些麻煩夏洛特了，夏洛特擺擺手，讓褚韶華只管安心。她圓圓的臉龐都是笑容，拉著褚韶華的手說，「我的女兒急著嫁人，沒有讀大學。我一直非常遺憾，我很喜歡女孩子能多讀書，最好大學、研究生、博士都要讀。褚，我一看就知道你以後肯定能讀大學的。」又建議褚韶華應該取個美國名字。
最後在夏洛特的建議下，褚韶華取了個克萊爾的名字，夏洛特說這個名字一聽就聰明漂亮，很像褚韶華。
夏洛特很精心的準備PARTY，褚韶華也做了兩道中國菜，一道醮甜醬的炸雞塊，一道酸酸甜甜的咕嚕肉。這兩道菜，夏洛特都非常喜歡吃。
褚韶華個人對西餐的觀感一般，主要是上海好吃的菜太多，除了約會外國客人，一般她很少去吃西餐。她對外國人的印象就是愛吃牛肉，醮胡椒醬或是澆胡椒汁、蕃茄醬，都是有的吃法。可見，外國人對胡椒味或是酸甜味情有獨衷。
而且，外國人的菜多用炸烤之法。
褚韶華沒做正宗的中國菜，她稍做改進，夏洛特極喜歡，說是特別好吃。管家先生和菲麗小姐也都說好吃，褚韶華覺著美國人真的說話特別誇張，而國人向來是謙遜的。好在，褚韶華在學著適應美國的風俗，她笑著同大家介紹兩道菜的做法。
只是，PARTY並不十分成功。
有些人見褚韶華是亞州人只是過來打聲招呼，就去找別人攀談去了。還有一位年輕英俊的威廉士先生，審視的打量褚韶華兩眼，就邁著步子走開了。當然，也有對褚韶華很友善的，就像威爾遜太太，就是位很和善的婦人，稱讚褚韶華的眼睛漂亮，對於褚韶華做的中國菜很喜歡。聽說褚韶華想來美國考大學，還同她介紹了周邊女子大學的情況。
威爾遜太太問夏洛特，「你沒有請克拉拉嗎？」
「我請了，她沒有來。」夏洛特厭惡的說，「約翰那個惡徒。」
褚韶華並不知道兩人說的是誰，她在PARTY中認識了不少人，有些人不歧視華人，她就禮貌的招呼他們，如果不喜歡華人，她也不去湊近，整個PARTY都維持著禮貌熱情、不卑不亢的態度。
待PARTY結束，褚韶華和夏洛特幫助菲麗小姐、管家先生一起收拾客廳，褚韶華發現她做的兩樣中國菜基本上都吃完了。據褚韶華觀察，就是那位威廉士吃的最多，幾乎整場沒停，真懷疑那傢伙是不是沒吃晚飯過來的。
褚韶華從未這樣強烈的感覺到自己的種族被如此輕視，褚韶華同夏洛特說到這件事，「沒有來到美國以前，我想學習經濟，夏洛特小姐，如果學習政治，可以為西方對東方的輕視做出改變嗎？」
夏洛特憐惜的看向褚韶華，安慰她，「克萊爾，不要急，我所在的膚色人群在這片土地獲得平等的公民權，也經歷了漫長的鬥爭。」
西方社會對東方的歧視，讓褚韶華產生了一種對經濟渴望外的更加強烈的自尊。
褚韶華不禁想到聞知秋日記中的一句話：走進世界，方知山高海闊，亦知國危民弱，輕歧冷蔑，處處可見。縱金銀滿懷，學淵如海，終意難平。