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    「在這個年代的上海，守規矩的幫派唯穆先生一人而已。」褚韶華曲指輕扣桌案，以示續茶之謝，繼續道，「第一次知道穆先生時間更早些，那是在三年前，我剛來上海，到育善堂去幫忙，理事的名單上就有穆先生的名字。」

    「能幫助一些需要幫助的人，也是穆某的一點心意，不值一提。」穆子儒還很謙虛。

    褚韶華敏銳的感覺到他的警惕與壓抑的得意，褚韶華道，「我會從老家來到上海，就是聽說這裡是國內最繁華的都市，我來這裡，求的是富貴。」

    「我說與穆先生有緣，就是因為，我們都想活的體面。」褚韶華見服務生端了酒菜進來，便暫停了話題。待服務生出去，褚韶華方繼續道，「穆先生是個講究規矩的人，我能明白穆先生不透露買兇人的難處。」

    「非常感謝褚小姐的理解，您嘗嘗這蔥燒鱸魚，淞江口打上來的，聽說李鴻章大人最愛這一口。」穆子儒已經感受到了褚韶華口才的厲害，再說下去恐怕褚韶華要說出令自己無法拒絕的話來。

    褚韶華嘗了嘗，果然清香鮮美，大讚一聲好，說，「原來穆先生也推崇李鴻章大人，我讀過梁先生所著的《李鴻章傳》，裡頭有一句話，吾敬李鴻章之才，吾惜李鴻章之識，吾悲李鴻章之遇。惋嘆之情，皆在此語了。」

    「是啊。」穆子儒對褚韶華是做過細緻調查的，知道這位褚小姐頗具才幹，聽說能將《天演論》倒背如流的人，如今看來，果然讀書頗多，富有見識。穆子儒出門都穿長衫裝斯文，對有學識的人也多些尊重，他道，「李大人這樣的能人，皆因這世道之故，最後還背了一身的罵名，冤是不冤？世道如此，有什麼辦法？」

    褚韶華聽出穆子儒的弦外之音，放下筷子，喝了口茶，「李大人的偉大在於，他一直想改變這樣的世道。世道雖壞，可若沒有他們那一代人的努力，就沒有後來袁大總統的和平立憲，也沒有現在的北洋政府。他並沒如那些碌碌之人隨波逐流，他為這世道盡了心也盡了力，所以，身後有梁先生這樣的人來為他立傳。」

    「穆先生，是人都有百年之後，我經刺殺也看破生死。敢問穆先生一句，您身後，是想何人為您立傳？是梁先生這樣學識淵博，一代人傑大家，還是那些花邊小報的下流文筆，調弄幾句您在上海灘的風流事跡，將您與那些不堪之人相提並論。」褚韶華放下筷子，「您若希望是後者，我立刻告辭，您不必擔心任何事，您的賠禮我悉數收下，全部理解。可道不同不相為謀，恕我不能和您在這裡繼續用餐了。」

    「褚小姐這是做什麼，莫惱。」穆子儒笑的和氣，「我們混跡江湖的人，最講究個和氣了。」

    「這話我不信。」褚韶華快言快語，「人生在世，不進則退。你進必有人退，和氣？騙鬼的吧！」

    穆子儒哈哈大笑，「褚小姐的性情，不像那些圓頭滑腦的商人，便有些像我們幫派中人，有血性，性子也直。」

    「為人寧可不要命，也要有血性，有這口氣在！」褚韶華舀了一勺雞湯慢慢喝著，「世道是越來越亂，先前我在北京的時候，宣統皇帝剛剛遜位，政府的總理就今兒個姓徐明天姓段。待到上海，這裡更是不得了，一個上海竟有三類市政機關，三種司法體系，四種司法機構，三個警察系統，連電壓電車都是兩種，我雖未往國外開闊眼界，可想來世界之大，也唯有上海如此了。」

    「當然，還有你們各種幫派。」褚韶華神色鄭重認真，她抿了抿唇，「我出身貧寒，對下層社會謀生的難處體會更多。幫派，說起來就是抱團。一人勢單力薄，大家聚在一起，有了勢力，才能說得上話。你們青幫，聽說是前清雍正年間的漕運幫派而來，可稱得上天下第一大幫。那些偷雞摸狗的小幫派不值一提，我很奇怪，你們這樣的大幫派，怎麼還為人做買兇殺人的營生呢？」

    「弟兄們也要吃飯，再者，也是下頭人約束不嚴。」

    褚韶華搖頭，「如果因仇怨道義殺人，我絕不有二話。可如果只為錢去殺人，就太可惜了。恕我直言問一句，我這單生意，您幫里多少錢接下的？」

    穆子儒道一聲「慚愧」，「一千大洋。」

    「一千大洋就接？真是虧大了！沒十萬大洋，這生意就不能做。」

    「褚小姐，當年前清政府通輯廣東孫先生的人頭也就二十萬。」

    「所以說，做也要做這樣的大生意。你看汪先生，那也是殺人，一下子殺出偌大名聲。」褚韶華道，「你看你們，拿區區一千大洋來殺我。我直言問一句，您差這一千大洋？上海也不可能每天都有這一出殺人事件，一年按三百六十五天，也就三十六萬五千大洋，這是什麼要緊生意？當然，我這裡殺沒殺得了，你手下興許還能向出錢的那方勒索些小錢花花，可如果總是這樣干，穆先生您的聲名何在呢。」

    「您可太看得起我了，我穆某人，別人當我面稱我一聲先生，背地裡不定怎麼說呢。」

    「做事，必有人說。做好事，惡人說。做惡事，好人說。事情除了善惡，還有大小之說，穆先生在上海已是成名人物，您做的事，生前身後，更會有無數人去說。」褚韶華道，「我出身貧寒，縱是到現下衣食無憂，可有時候，仍會遇到許多靠社會秩序解決不了的事。我們正經納稅，可真正不受人打擾做生意，是因為保護費交到您的手上，所以，我們這裡的治安還可以。穆先生您並不缺錢，聽說廣東孫先生曾在日本加入黑龍會的組織，現在說起孫先生，雖無法與北洋諸軍閥相比，可他的思想在社會上得到許多名流認可。我從不認為幫派就不及別的行業，許多熱血人物，多是幫派出身。我只可惜穆先生這番見識，竟甘心手下人做別人手裡的刀。」