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    「許先生？陸督軍那個心腹。」

    「對。」褚亭一雙笑眼裡泛起愁緒，鋼筆入帽，他向後靠進椅背，雙腿交疊，側身看向褚韶華，「現在上海灘的奢侈品價錢都漲了三成不止。」

    「這麼誇張！」

    「不算誇張，江浙都在陸督軍的掌控之下，許先生是陸督軍手下第一心腹智囊，就是不論別的事，也多的是人想巴結討好他的。」褚亭攤開手，露出無奈感慨的神色。

    褚韶華不急不徐的問，「你都準備了什麼？」

    「還沒準備。」褚亭實話實說，「論財力咱們是無法與那些大買辦相提並論的，說句心裡話，陸家這尊菩薩不好拜，佛爺太多，不知道燒哪柱香有用。咱們只能將錢用在刀刃上，那種廣撒網、多撈魚的方法，咱們用不了。」

    褚韶華眼睫一眨，她有件事一直很想問褚亭，於是就說了，「以前還沒進入咱們這行的時候，我聽你說督軍府的軍火生意，沒覺著是多了不起的事。現在我得說，那時的我不知天高地厚。現在我委實好奇，誒，褚先生，你當時是如何長出的自信，認為咱們有機會拿到督軍府的軍火生意呢？你得先把底牌告訴我，咱們才好商量這事。」

    褚亭將空空的雙手擺在褚韶華面前，「我對你並沒有保留。」

    「那我建議你別浪費錢財在督軍府這裡了，咱們不如安心做面料生意，你看，咱們做面料生意做的很不錯。我還想明年引進一兩種國外的化妝品，國外的這些東西在上海很好銷，那麼一支小小的點唇膏就要五六塊銀洋，利潤也高。」

    說完，褚韶華只管盯著褚亭，等他的回答。

    褚亭真是服了褚韶華的敏銳，良久，褚亭唇角勾起個小小弧度，方斟酌著開口，「其實，我也不知這算不算底牌。我認識陸督軍四太太的兄弟曾老闆，曾老闆先前管著上海製造局，這幾年，製造局一日不如一日，如今都停工了。曾老闆又入股了礦物局的一些生意，這世上，誰會嫌錢多呢？曾老闆說是四太太想攢些私房。四太太是陸督軍最寵愛的姨太太，陸家大公子二公子都是她所出，在府里一向說得上話。我與曾老闆還算略有交情。」

    褚韶華聽的直皺眉，「這樣人的話你也信？」在褚韶華看來，曾老闆這種不過是靠裙帶關係吃飯的罷了，並不能左右督軍府的事務。

    「的確，姓曾的不過是個草包，可他有一樣好處，他只要入股，有錢拿就好。而且，四太太就這一個兄弟，大買辦是不會理睬這種人的，他們也不會將看中的肥肉分給他。但，小人有小人的用處，如果他真能說動四太太，就是我們的助力，誰曉得陸督軍吃不吃這枕頭風呢。」褚亭眼中透出一絲光亮，「還有，我與禮和洋行的買辦尼奧關係也還成，他們洋行代理的是德國克虜伯公司的軍火生意。」

    「德國不是戰敗了嗎？戰敗國禁止武器輸出。」

    「禁止有禁止的辦法，換個國家港口一樣賣。」褚亭略壓低聲音，與褚韶華道，「何況，正因德國戰敗，他們本國的軍火生意訂單大幅下降，眼下正急不可待的想尋找新的買家，價錢上也有可談判的餘地。」

    褚韶華先給褚亭潑一瓢冷水，「別人可能有比四太太兄弟更近的關係，至於克虜伯公司的事，想來也不算什麼機密。我們頂多比那些全無門路的人稍微好一點點，這樣，原我也打算明天過去給陸老太太請安，我在南京買回來的東西，各收拾一樣送去。再有，咱們這裡的呢料子，我也挑兩樣好的，帶過去說說話。軍火生意我實在想不出太好的法子，咱們還是順其自然吧。倘咱們真有這財運，終是咱們的，若無此財運，不必勉強，眼下的生意先做好再說。」

    「我也是這麼個意思。許先生壽辰，我們就備份中規中矩的禮吧，也不用大操大辦，咱們在這上頭原也拼不過別家。」褚亭問，「陸老太太好不好見？」

    「放心，我有法子。」

    褚韶華這次前往南京、蘇州、杭州、寧波等地，除了做生意，各地的大寺廟都跑了一趟，給各地大寺廟捐些香油錢，弄了不少經書回來。陸老太太喜歡什麼經書，她一清二楚，何況這又是大寺廟出產。褚韶華又與褚亭商量了些打點督軍府門房的事，褚亭不會在這些人情費上小器，褚亭與褚韶華道，「雖說這事成不成全看天意，今年咱們的面料生意不錯，這些天蘇州、杭州又有補貨，我帶著程輝留心是一樣的，你多用心在陸老太太這裡。就是這生意成不了，咱們只要打通這層關係，以後在上海也事事好辦。」

    褚韶華何嘗不知想把生意做大必要有個靠山的道理，她尋思一二，道，「我有分寸，也別太急，一個月去上三五遭就差不離。」

    褚亭心說，全上海一個月能往都督府去三五遭給老太太請安的人也數得過來。褚亭愈發覺著當初請褚韶華合夥真是他此生中最正確的事情之一，就是現成娶個媳婦都沒這麼能幹的。是的，褚亭當初請褚韶華工作，還存了陰陽互補的計劃，他倒不是要采陰補陽，只是生意場上也有用到女眷的時候，他娘不擅應酬，褚亭一時又不願結婚，就想尋這麼個人，後來他遇著褚韶華，簡直是再合意不過，遂連蒙帶騙的把褚韶華糊弄了來。

    如今想想，真是賺大了。

    要不是褚韶華有聞知秋在追求，褚亭都想問她可有願意下嫁之意了。