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2023-09-30 11:52:02 作者： 石頭與水
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褚韶華正在給潘太太和周太太寫信，這二人是她在北京交情不錯的朋友。褚韶華的性情，縱相隔千里，她也不會忘記朋友的。哪怕她如今不比從前，她相信，真正的朋友並不會在意身份上的懸殊，何況，褚韶華不覺自己不如人。她還年輕，她有一雙手，肯吃苦，那些曾經失去的生活，除了丈夫不可能再回來，金錢上的事，她一向有信心。
她回家這許久，一直沒與朋友聯繫，如今家裡都穩當了，褚韶華就給二人寫信說了些自己在鄉間的事。還托王大力去北京時捎了幾口袋花生，都是褚韶華挑撿的自家種的顆粒飽滿的好花生，收拾乾淨了裝袋子裡，托王大力帶去，也是她的心意。還有給魏家的信和給魏家的東西，褚韶華以前一直不大喜歡魏年，覺著那小子配不上自家閨女，可自陳家出事，家裡沒個頂用的男人，都是魏東家幫著忙裡忙外，又幫著打聽外頭的消息，不然，陳二順高利貸的事也沒這麼快平息。
所以，眼下褚韶華也是把魏家當正經親家對待的。
家裡只褚韶華識字，如今宋苹也跟褚韶華學著認了幾個字，讓她寫卻是不大成，寫信的事自然要褚韶華來的。褚韶華讓陳太太說幾句，她一併寫到給魏家的信里去。
陳太太還說呢，「以前都在北京，時常來往。如今咱們家來，來往的就少了。」
褚韶華道，「日子都是慢慢過的，我就不信以後咱家就沒再回北京的時候。」
陳太太道，「再給二順寫一封，告訴他，家裡都好，別讓他記掛家裡。」
褚韶華都應了。
如今有褚韶華幫著算計家裡過日子的事，日子是一日較一日的好，陳太太心下也開闊了些，一笑道，「這也有理。」
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褚韶華把信和東西都交給王大力，如今王大力頗識得些字，魏東家他是認得的，就是周家和潘家，王大力並不熟。周家的住址也好找，潘家住在東交民巷，王大力說，「聽說那裡住的，不是有身份就是洋人。」
褚韶華道，「潘先生說來這也不是外人，他是邵東家的親家，我與潘東家潘太太都認得，他們都是極好的人。大力哥只管過去就是。」
王大力點頭應了。
王大嫂子深覺褚韶華交際廣泛，在王大嫂子看來，邵東家已是她想都不敢想的大人物，聽聞小邵東家娶的媳婦，那是比邵家還要大的大戶，不想褚韶華竟與潘太太都有交情。
王大嫂子想，這個表妹真是個極有本領的人。
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褚韶華給親戚朋友的備過禮物，待到八月十五，還去瞧了回魏老太太。褚韶華以往並不喜魏老太太為人，因這老太太當初為了花用銀子竟讓土匪綁架過兒媳魏太太，雖說不是親兒媳吧，二人到底是有婆媳的名分。以前就是受魏東家之託，過年回鄉時給魏老太太帶年禮。如今陳家都回鄉了，原也走動不著了。可自守了寡，褚韶華多為寡婦這名聲所掣肘，大概人境遇不同，心境亦有不同。由此，褚韶華對魏老太太倒是多了幾分理解。
將心比心，不說別個，她還有個閨女，魏老太太卻是膝下親人全無，魏老爺雖是名份上過繼的兒子，可是魏老太太都能叫土匪綁了魏太太，可見母子關係如何了。
就這樣，魏老太太也能把日子過的不錯。
這就是一種本事。
褚韶華也沒帶別個東西，如今天氣漸冷，褚韶華做了兩塊包頭帶了去。因近來做裁縫的緣故，褚韶華針線大有進境，這包頭是用的好料子，上頭細細的繡了些吉利花樣。
魏老太太是個極乾淨整齊的性子，屋子收拾的一絲不苟，人亦是穿戴講究。她人老怕冷，屋裡早早的燒了炕，卻是沒有半點柴炭的煙火味兒，窗台上供兩盆水仙，熏的屋子香噴噴的。褚韶華把禮物送上，道，「我家裡的事，想來老太太也聽說了，這一二年總是出事，我也沒心思過來。如今總算略好些了，這大節下的，也沒什麼孝敬的，我想天兒冷了，就給您做了兩塊包頭。就是針線有些粗了。」
魏老太太接過細瞧，見是一塊醬色鍛子繡蝙蝠連雲，另一塊是絳色料子，繡的是墨色梅花。魏老太太道，「在咱們這兒，你這樣的針線是難得的。」魏老太太自己也是個針線講究的，她說難得，就是贊褚韶華針線好了。
褚韶華笑，「您老說好，那必是好的。」
以往褚韶華幫魏東家送年禮，魏老太太待她尋常，如今倒是性子溫和，還與褚韶華道，「都說陳家村兒出了個好針線裁縫，開始不知道是你，後來才曉得。有個生計終是好的，你比我有見識，靠人終不如靠己。」
「慢慢過吧，只要有一口氣在，總要爭一爭這口氣的。」
褚韶華把東西留下，原不想魏老太太操勞飯食，魏老太太卻是不高興，褚韶華便與她一起到廚下做的午飯。這位老太太非但人生得乾淨俐落，做的飯菜也很是不錯，讓褚韶華說，比魏太太那水準強的多。魏老太太聽褚韶華說些如今過日子的事，心裡也高興，待吃過飯，倆人坐在暖烘烘的炕頭兒吃茶，魏老太太方與褚韶華道，「當初，我家那死鬼去時，我已是四十多歲，日子也不怎麼好過。倒不是家裡銀錢不湊手，只是村里醃髒人多，總有些個下流人不想好主意的。你如今，比我當初更年輕。你這樣能幹，過日子自是不愁的，你要防備的，則是這些鄉間小人。眼下你這才是個開始，要真想守著，就更得多防範著些。」