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2023-09-30 11:52:02 作者： 石頭與水
褚韶華摸摸閨女的小辮子，笑道，「這孩子一向乖巧。」
小小的陳萱抬頭，小臉兒在媽媽的掌中蹭啊蹭，叫著，「媽媽，媽媽。」又叫王二力，「二舅二舅。」
王二力很是喜歡這孩子，俯下身抱了抱這外表外甥女，就告辭回家了。他不忍再讓褚韶華操勞的招待他們這一干人，可也不能白讓人跟著跑這一趟，王二力準備把人帶自己家去招待酒菜，也不算失禮。
王二力走前去辭陳太太，陳太太身上不舒坦，讓宋苹跟著送了送，與王二力道，「親家表哥有空只管過來。」
王二力笑應，說，「老太太保重身體。」就駕著大車離回家去了。
褚韶華抱著閨女一直送到門外。
在鄉下的日子乏列可陳，倒是三大伯駕車，三大娘一起過來了一回。
褚韶華端來熱滾滾的茶，三大娘忙拉著褚韶華的手坐下，道，「先前我還想打聽著你們什麼時候回來，沒想到你們前些天就回了。我在家一刻都坐不住，連忙叫你三伯套了車，一塊過來瞧瞧你。」三大娘說著，把帶來的一籃子雞蛋遞了過去，陳太太頭上箍著黑布做的抹額，坐在炕頭兒，下身搭了條被子，臉色不大好卻也不大壞，直說，「親家大娘太客氣了。」
「給孩子吃吧，萱姐兒我去年還見過，這麼個乖巧丫頭。」三大娘夸一回萱姐兒，沒提陳大順過身之事，而是問起陳家眼下的安置來。三大娘一向熱誠，同陳太太道，「親家，咱們可不是外人，你家要是缺什麼少什麼的，只管同我說。我家裡別的沒有，出力氣的活兒還是不愁的。」
陳太太道，「家裡什麼都有，什麼都不缺。以後親家大娘只管過來走動，可別帶這些個東西過來了，家裡都有哪。」
三大娘道，「這是我的心。」
陳太太深覺三大娘厚道。
三大娘走後，褚太太過來瞧了一回閨女，很是哭了一通閨女命苦。褚韶華眼中倒沒什麼淚了，想到去歲年下娘家一家子過來說話的熱鬧，如今丈夫不在，也唯有她娘肯過來哭上一哭。是啊，丈夫去了，不要說陳家家業大不如前，便是如從前一般，她膝下不過一個閨女，又能幫襯到娘家什麼呢？
褚韶華留她娘吃午飯，如今陳太太愈發節儉，家裡只半口袋白面，還被陳太太鎖在自己屋的柜子里。看陳太太沒有拿出來的意思，褚韶華中午就蒸的窩頭，褚母吃過飯，又哭了一回，因褚家村路遠，冬日晝短夜長，褚韶華也沒多留母親，褚母便回家去了。
另則有邵東家邵太太坐車過來一趟，陳老爺去年回鄉安葬，邵家夫婦也過來的。聽聞了陳大順的事，兩夫妻又過來了。陳太太連忙自柜子里拿出茶點招待，邵太太安慰了陳太太不少的話。褚韶華宋苹在廚下安排午飯，雖有陳太太拿出的白面，家裡也委實沒什麼菜，陳太太拿出六個雞蛋讓褚韶華炒了，然後就是切了一碟子鹹菜絲，一碗黑醬，幾顆洗的乾乾淨淨的大蔥。
陳太太很是歉意，「家裡也沒什麼菜，委屈邵大哥邵大嫂了。」
邵東家道，「這是哪裡話，我們在家也就是如此。有白饅頭有雞蛋，哪裡能說委屈。」
邵太太亦是這般說。
飯後邵太太到褚韶華屋裡，與褚韶華說了不少開解的話。褚韶華知道自家家冷，怕是不及邵家暖和，她將邵太太邵東家都讓到炕上靠著被子坐，道，「如今我也只想好好養著我們萱兒，也算不辜負大順哥了。」
邵太太摸摸萱姐兒的小臉兒，勸她，「人就得往寬處想。瞧這閨女多乖巧懂事，以後孩子有出息，會孝順你的。」
邵東家沒好問陳太太，他是聽王大力說了陳家在北京的事，只是王大力知道的也不大清楚。邵東家就覺著，陳家父子都是穩當人，家業整治的不錯，如何這剛去沒倆月，就敗落至此呢？邵東家難免與褚韶華問了問，褚韶華大致說了，褚韶華道，「在北京也實難支撐這一大家子的花銷，我們就回來了。」
邵東家嘆口氣，拍著大腿道，「糊塗啊！世上哪有這樣白撿的好事！縱是有這樣的好事，不用別人，海關上就有的是人伸手，再也輪不到咱們這樣的小生意人的。」
褚韶華也是無奈，嘆道，「大約就是這樣的命吧。」
邵東家勸她，「你還年輕，可別這樣命不命的，命還不是人掙不出來的。」
邵東家邵太太也要趁著天早回縣裡，未能久待，也便告辭了。二人走前又到陳太太那裡辭了一回，陳太太下炕相送，邵太太連忙攔了，讓陳太太好生休養。陳太太便讓宋苹代她送了邵家夫婦，邵東家邵太太都是坐棚子車過來的，他們那車裡收拾的也軟乎暖和。待出了陳家村，邵太太才說，「以前瞧著陳二還好，不想竟是這樣的糊塗人。」
「簡直就是蠢。」邵東家不客氣道，「這樣的人，還留在北京做什麼。他要是能支撐家業，就不能剛一接手家業就釀出這樣的大禍！還不如把剩下的家底子斂一斂，回家置上幾畝田地，安生過日子的好。」
邵太太也覺著陳二順不是做生意的材料，無他，陳二順聽說也是跟著父兄在柜上好幾年了，哪怕照貓畫虎，不亂折騰，家業也能維持。哪裡想到竟是這樣的糊塗人，先是被人騙了錢，又被人騙到賭場欠下高利貸。如今高利貸的事能了還是好的，邵太太嘆道，「陳家真是後繼無人。我就可憐大順媳婦，多伶俐個小媳婦，卻這樣的命苦。」