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    白廳長皺眉，「他做事不妥，已不在我身邊做事了。」

    褚韶華微微一笑，「我並沒有別的意思。廳長看我現在雖還笑的出來，實不瞞廳長，我丈夫兩個月前剛剛過逝，他去後，家裡生意就是小叔子當家，簽下這份合約的陳二順，就是我家裡小叔子。小叔子為了湊這一萬大洋，把家裡的現銀，柜上的現銀，我們太太多年的積蓄，還有兩個鋪子都抵押了出去。現在知道，我家小叔上當了，受騙了。傾家蕩產。」

    白廳長面上滿是不忍與痛恨，連忙道，「我真的很遺憾，陳少奶奶，如果我見到韓壽，不論如何，我定讓他給你家一個交待。」

    「我相信廳長的善意。」褚韶華將這份合約收回，摺疊，繼而放回手包裡面，繼續與白廳長道，「傾家蕩產還不是全部，我家小叔為了補上櫃裡的虧空，誤入別人圈套，到堵場賭錢，欠下高利貸。前天高利貸剛剛上過門恐嚇，我家太太去歲喪夫，今年喪子，唯有一子，還惹下這樣的禍事，急疾交加，已是病倒。」

    褚韶華沒有半點指責的意味，只是這樣平靜的把事告訴白廳長，白廳長臉上就有幾分辣辣的，再三道，「陳少奶奶，我實在對不住。」

    「廳長沒有對不住我。廳長要小心的是您自己呀。」褚韶華冷靜的說，「如廳長這樣的人，年輕而居高位，少年得志，不知多少人眼紅您哪。杜甫那句詩是怎麼說的，文章憎命達，魑魅喜人過。韓壽不過是個小人，哪怕我陳家今日傾家敗業，是我們自己做生意道行不夠，我怪誰怨誰都不會怪到廳長您這裡。可韓壽是誰？他雖已不在廳長您身邊，可他是小夫人的兄長，您的大舅兄。」見白廳長要說話，褚韶華將手一擺，制止住白廳長將要出口的話，「廳長別急著否認，我知道，在您家的規矩，妾的親戚算不得您家的正經親戚。」

    「可廳長這話，與我這樣講理的人說，我能接受。與那些恨不能在您白璧無暇的人生中找到一絲暇疵的人來說，他們能接受這種說法嗎？」褚韶華道，「韓壽此舉，非但坑了我家，也連累了您。」

    褚韶華道，「不怕告訴廳長，我家小叔借的高利貸，利滾利已經滾到八千大洋了，上次那些人過來，太太把箱子底都翻出來，也只湊了一千塊。這月十五他們再來，我家裡就是要錢沒有，要命一條了。」

    褚韶華道，「以前家業尚可時，說到生死，還真是有些怕。自從我丈夫過逝，我倒是看開了。只是我這個人，就是死也不能死的這麼窩囊。我並不是要連累廳長您，可我眼下沒了活路，我已經寫好事情的原由，準備訴諸法律。我知道，如這樣的騙局，北京城每天不知道發生多少起，我就是訴諸法律，等捉拿韓壽歸案也不知何年何月。如今這世道，有權勢可借用權勢，無權勢可借用聲勢。白廳長，對不住，我想要解決我家裡的事，必得用一場大聲勢引發時局的關注。這件事，能引發時局關注，是因為韓壽還有另一個身份，他是您家小夫人的兄長。如今，我得借用一下他這個身份了。」

    白廳長陡然色變，連忙道，「少奶奶莫要衝動！」

    「我沒有衝動，我想了很久，覺著這法子可行。」

    白廳長嘆口氣，「陳少奶奶，你無非是想解決韓壽的事，何需鬧到不可收拾。」

    褚韶華靜靜的說，「韓壽是好是歹是死是活，都與我不相干。我要的是一條活路。」

    白廳長思量片刻，「如果我知道韓壽在哪兒，我必現在就把他交給少奶奶的。」

    褚韶華望向白廳長，白廳長看一眼褚韶華放合約的手包，「你看這樣成不成，高利貸的事，我先給你們想一想法子。」

    褚韶華十分乾脆，「只要您將高利貸的欠條交還給我，這份合約，我雙手奉上，自此再不擅擾廳長您的清靜。」

    白廳長是受過教育的人，雖則現在十分想拿到韓壽與人簽的合約，到底做不出辱沒身份之事。最終，他道，「我相信少奶奶的承諾。」

    褚韶華正色道，「廳長您是有身份的人，我也是個要尊嚴要體面的人，我們都不是無賴。所以，我們的話，是有信義的。」然後，她又從手包里拿出魏東家調查的那些高利貸人的身份，褚韶華已謄抄在紙上，輕輕的推放到白廳長面前。

    白廳長接了，看一眼不禁道，「少奶奶有備而來呀。」

    褚韶華道，「螻蟻尚且偷生，我實屬被逼無奈。您大人有大量，不要與我小小女子計較罷。」

    如果面前是位彪形大漢來與白廳長談條件，白廳長即便勉強應了，心中怕也要頗多不悅。如今褚韶華生得這般美貌端莊，即便是用威脅的手段使白廳長答應下來。白廳長看她這等樣的相貌，這等樣的手段，嘆口氣，「韓壽的事我委實抱歉，若我再能見到他，定叫他給您家一個說法。」想到褚韶華剛剛說家中已是銀錢全無，白廳長竟自懷中取出一本支票簿，寫了一張支票遞給褚韶華，溫聲道，「這點錢，少奶奶先拿去買些米麵，高利貸的事，我來解決。」

    褚韶華接過支票，見是一百大洋的支票，輕聲道，「廳長仁義，我就不與您說謝了。」將支票收入手包之內，起身告辭。

    離開財政廳時，褚韶華想，天底下委實沒有白做的功課。當初為了收回小夫人外宅的帳，她對白廳長做過了解，看過白廳長寫的文章，說句實在的，褚韶華雖則認識那些字，可至於字裡行間稅制到底是個什麼意思，褚韶華卻是半點不懂的。這些年，自來了北京，為了能脫去那一身的村氣，她時時不忘向那些體面的太太奶奶們學習，學習她們的談吐，她們的衣著，她們的穿戴打扮。她為什麼能帶著那些太太奶奶們買衣裳置首飾賺到潤手錢，並不是因她天生擅長這個，都是她先時用的功，熬的神。