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    褚韶華別看衣裳就是出嫁前做的幾件，因她人生得好，也會打扮，衣裳做的極巧，雖是裙褂的老款式，在北京穿卻不算過時。因現下流行的是顯身材的衣裳，褚韶華衣裳都做的恰身合體，特顯身材。周太太就覺著她是個有眼光的，且又是鄰居，一來一往的也就熟了。

    這塊料子，周太太是打算做旗袍的，周太太說，「旗袍原是滿人穿的衣裳，如今也不講究這個了，咱們漢人也開始穿起旗袍來。偏生我不喜現在裁縫店做的那些個寬邊彩繡的樣式，渾身一條直筒，大襟下擺的鑲了寬邊兒，瞧著又直又笨，也瞧不出哪裡好看來。故買了料子自己裁剪，我就喜你的衣裳，前是前後是後的，穿上又合身，又好看。」

    褚韶華笑，「誰的衣裳前不是前，後不是後啊。」

    「你沒見現下街上人穿的旗袍？哪有什麼前後之分，要不是大襟兒開前頭，前後都一樣的。」周太太悄聲笑道，「要是那胸脯兒略胖的婦人穿，前身都能吊起來。」

    褚韶華也是一樂。周太太道，「你說，我這衣裳怎麼裁才好看。」

    褚韶華想了想，「現在外頭的旗袍忒肥大了些，說真的，是不大好看。要是我說，必得把腰身裁剪出來，鑲邊兒就算了，現在是夏天，鑲邊兒顯得衣裳厚重，不清爽。就是鑲邊兒也只鑲那種窄窄的一條滾邊兒，顯得俐落，也能壓著衣裳些。」

    「我也這樣想，想把腰身裁出來，又怕不合時宜。」

    褚韶華知她是個愛美的，遂笑道，「什麼叫時宜？您剛還說以前這旗袍都是滿人才穿的，如今咱們漢人不也開始穿了。要我說，衣裳的樣式也是不斷變化的。就譬如，以前人穿的裙子褂子，又傻又肥，現下就流行穿袖緊身的裙褂。只要衣裳好看，就是時宜了。我看報紙上還有新女性寫文章，呼籲要給女人與男人一樣平等的地位。要是在以前，哪裡有女人能寫文章的？如今也沒人說這不合時宜。」

    周太太笑，「我一句話，便惹得你這一大套出來。」讓丫環找出放扣子的盒子，來給這衣料子配扣子。

    褚韶華幫她一起挑，直待中午方才回家。

    她原以為趙太太應該告辭了，沒想到人還在哪。褚韶華心說，真箇過日子成精的，你自家節省該往自家吃飯，這個倒是會算計，三不五時的就過來蹭飯吃，真箇叫人瞧不上！

    在陳家吃過中午飯，趙太太才頂著大太陽回自家去了。她是個三寸金蓮的小腳，且趙家這樣節儉，自是捨不得租甘雨胡同這樣好地段兒的房子的，聽說趙家的宅子在朝陽門那邊，這路程可夠趙太太走一走的。褚韶華私心揣度，趙太太這一路走回家，估計在陳家吃的四個白饅頭也該消化的差不離了。

    午飯後，褚韶華就在屋裡做針線了，夏日.天熱，她也懶得出門。待傍晚男人們回家，小夫妻說話時，褚韶華說起周太太買的新料子做的新款式衣裳，她也只是隨口一說。陳大順卻是多了個主意，夏天夜長，大家一時也不會休息，陳大順索性過去跟他爹商量主意，「爹，娘她們也來北京一個多月了，我瞧著，娘身上的衣裳還是在老家時那幾身，要不，明兒個叫娘她們幾個去柜上挑些體面料子裁衣裳吧。她們的衣裳都是家裡的舊樣式，不大合北京這裡的流行。」

    「好端端的怎麼說起這個來了。」陳老爺略一思量就曉得，「這是你媳婦跟你說的？」

    「她並沒說做衣裳的事兒，是我這幾天常琢磨這事。」陳大順一五一十的把主意同他爹說了，「我媳婦常出門，鄰居也都是熟的，婦道人家湊在一處，無非就是說些吃穿的事。我瞧著她跟胡同里太太奶奶們處的也好，先前就有斜對門兒的那家少奶奶問她身上衣裳哪裡買的料子，她那衣裳都是在老家做的。這事兒我尋思好幾天了，咱家畢竟是做衣料生意的，家裡女人們雖不是好打扮的性子，可也要合時宜才好。」

    陳老爺自是知道兒子話里的生意經，「倒是這個理。這樣吧，明兒早上一起去柜上讓她們每人自己挑兩身衣料子。」其實，在陳老爺看來，大兒媳婦這樣聰明伶俐之人，穿兩身時興的好衣裳興許能給家裡做個活招牌。就自家那婆娘和二兒媳婦，給她們好料子也是白搭。

    父子倆商量定了，陳大順回頭跟媳婦通報這個消息。褚韶華果然高興，她素來機敏，前後一想就明白了，道，「定是我跟大順哥說後鄰周太太裁衣裳的事，大順哥你多心了。我並不是想做新衣裳穿，我還有好些衣裳哪。」褚韶華怪不好意思的，她正當年輕，見別的太太奶奶的新衣，自也羨慕。可她並不是個奢侈人，她覺著自己衣裳也都是婚前新做的，夠穿哪。

    陳大順道，「不單是因著這個。自打娘來了北京，娘身上就那身衣裳都是十年前做了。在鄉下穿衣不講究，這沒啥。可如今都來北京了，咱家又是做這衣料生意，穿戴上自然精心一些的好。爹說了，明兒就去柜上，你是常出門的人，到時挑衣料子，不必管價錢，喜歡什麼就挑什麼。咱們這附近住的，你認識的太太奶奶們，都是做得起衣裳的人家，興許她們瞧著你衣裳好看，就得動心。如此，一來一往的，本錢就回來了。別怕貴，挑好看的，這上頭還是你們女人更有眼光。」

    褚韶華自也愛鮮亮衣裳，她眉眼彎彎，十分歡喜，「那我可不客氣了。」