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    陳大順笑著寬慰，「小東家他們走的早，天剛亮就走了，也沒在家裡吃飯，我看三叔睡的沉，這些天都是趕路，怕是沒好生歇一歇，就沒叫你。」又指給陳三叔，哪個是洗臉盆，那個是香皂，晾衣繩上搭著的是乾淨手巾。

    一時，又有魏東家過來，知道小邵東家已經走了，魏東家道，「如今夏天趕路，是要早些出門的好。」心下倒是有些意外，想小邵東家瞧著那樣的講究金貴人兒，倒是個能吃苦心裡有成算的。既是小邵東家走了，魏東家也就回家去了。陳老爺留魏東家在家吃早飯，「老弟就在家裡吃早飯，還不一樣。」

    魏東家笑，「我家裡也燒著哪。」和陳老爺說了幾句話，就回自家了。要擱往時，在陳家吃飯也不算啥，兩家交情好，就是各家但凡做了什麼差樣兒的新鮮菜，都是你送我家一碗，我送你家一碗的，在一起吃飯的時候也不少。可如今，陳家來了這麼些個人，家裡女人還不知要怎麼操勞，魏東家自是不肯留下添麻煩的。

    待幾個鄉親們依次起床，大家洗過臉，褚韶華宋苹就把早飯擺院兒里的桌子上了。因著人多，桌子是兩張拼起來的，早飯就是白饅頭、鹹菜、大醬、大蔥、小蔥拌豆腐和玉米粥了。這雖不算什麼上等伙食，可就是在北京，也不是每家每頓都能吃上白面饅頭的，所以，是極實惠的早飯。

    陳三叔瞧著滿噹噹的一大桌子直說，「侄媳婦，可不敢這麼吃啊。這還了得，昨兒個吃的大席，今兒個又都是白的。不成不成，以後吃粗糧就是。」

    褚韶華笑，「叔伯們大老遠的過來，路上怕也吃不好，昨兒爸爸特意吩咐得我們，必得做實惠飯食，叫叔伯們吃好。」

    褚韶華就有這種隨時給人臉上添光的本事，陳老爺遞給陳三叔新蒸出的白饅頭道，「三弟，來，家裡沒什麼好的，就是這些家常飯食了。」

    「這就很好了。」

    褚韶華把一大淺子饅頭放到桌尾，讓大順哥照應著些，她與宋苹是單獨到廚房吃的，沒跟男人們湊一桌子。她倆也是一樣的飯食，倆就著一盤子小蔥拌豆腐，吃的也挺香。吃著飯，倆人就商量著，一會兒收拾了，宋苹繼續蒸饅頭，褚韶華去菜場買菜。中午還有柜上的伙食要做，何況家裡來了這些個鄉親，晚上這頓必然得炒兩個菜的，不然，親戚們瞧著也不像。

    褚韶華這性子，自小就是個重體面的，說心裡話，她實在有些看不上陳三叔帶來的這幾個，就賣這幾斤糧食，都能在這裡頭做假搗鬼，是真沒出息。可人都來了，總要做個大面兒。

    待吃過飯，陳老爺父子三人就要先去柜上，褚韶華給大順哥打理齊整，與宋苹兩個送父子三人出門，褚韶華道，「爸、大順哥，一會兒我就出去買菜，晌午我怕來不及去柜上送飯，要是夥計得閒，晌午打發夥計回來拿食盒吧。」

    陳老爺道，「成。家裡就交給你了。」

    送了男人們出門，陳三叔幾人還在吃早飯，褚韶華看他們一時吃不完，見淺子裡饅頭見了底，褚韶華又盛出一淺子，笑道，「叔伯們可別客氣，還有好些饅頭哪，可得吃飽。」

    「不客氣不客氣，侄媳婦你去忙吧。」陳三叔的小舅子歡歡喜喜的又拿了個饅頭，那一大碗的小蔥拌豆腐已經見底，小舅子還問，「侄媳婦，小蔥拌豆腐還有沒？」

    褚韶華見過沒眼色，這種沒眼色的還是頭一回見，陳三叔當時就斥了小舅子道，「這鹹菜、大醬，不是菜？」

    褚韶華笑，「廚房還有一塊兒，原是給我媽留著的，我媽昨兒喝多了，我這就拌了來。」

    陳三叔面子上哪裡過意的去，連忙說，「侄媳婦，可別這樣！有這鹹菜大醬是一樣的！」幾個本家叔伯也是這麼說。褚韶華笑道，「沒事兒，咱們又不是外人。我媽那脾氣，叔叔伯伯們還不知道麼，最是個熱情的。要是知道我還單獨給她留著，肯定得不高興。二弟妹，把豆腐絆了。」

    陳三叔氣的，狠剜了小舅子幾眼，十分後悔帶這沒眼色的過來北京，還不夠丟人現眼的！

    褚韶華招呼了一回本家的親戚，就同宋苹說先去菜場買菜。其實並不是特意為陳三叔幾人買菜，主要是中午柜上的飯食，東家掌柜那份兒必要一葷一素的，總不能主家家裡來了客人，就怠慢掌柜的伙食。可既要給柜上做吃食，難免要家裡多做些的，也不能只有柜上吃的，沒有親戚們吃的。

    待她買菜回來，宋苹已經收拾了外頭的桌椅，正往裡屋兒端飯，褚韶華就知道婆婆這是醒了。褚韶華把肉菜放廚房，到正屋瞧一回婆婆，見婆婆正盤腿坐炕頭兒上守著小炕桌兒吃早飯，精神很是不壞。褚韶華笑，「昨兒媽太高興，喝多了。早上爸沒讓叫您。媽，您吃著，我去廚下忙了。」

    「去吧。」只要兒媳婦幹活，陳太太是什麼意見都沒有的。

    宋苹把早飯放好，也就跟褚韶華一起去廚下忙著洗涮碗筷、蒸饅頭，做午飯了。

    陳三叔幾人吃過飯也沒什麼事，陳三叔自己的糧都賣完了，可就是小舅子和幾個族人的糧還在陳家放著哪，這得是個什麼章程，得有個主意啊。大老遠的來北京，咱不就是為了賣糧麼。幾人在院兒里就琢磨著這事兒，陳三叔也沒什麼主意，後來大家一合計，乾脆，找陳太太想法子啊。

    那啥兒，昨晚吃飯時不是說的麼，陳太太足智多謀。