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    待到家裡，才曉得是怎麼一回事。原來，宋苹去菜場買菜，遇著好幾個洋人。那些個洋人也是長得紅頭髮綠眼睛的，跟羅剎似的。宋苹害怕，連忙跑出去躲開，結果，這一躲就迷了路。

    褚韶華說她，「洋人有什麼好怕的，你跟我出去時，咱們見著好幾回哪。」

    陳太太為侄女說話，「你以為誰都跟你似的傻大膽啊。」

    褚韶華平生最見不得這等無用之人，問宋苹，「不是跟你說了咱家在甘雨胡同，就是打聽著也能找回家來呀。一進咱們胡同兒，你還不認識路？」

    「甘雨胡同？不是甘水胡同麼？」

    陳老爺氣的沒脾氣了，自己裝了袋旱菸點著抽一口，說，「虧得你沒找甘水橋那邊兒去。」

    褚韶華真不明白，人怎麼就能丟了，她又問宋苹，「我還給你畫了地圖，寫了咱家的地址，那紙你沒帶身上？找個識字的，讓人家看看也成啊！」

    宋苹哭的兩眼腫如爛桃，「我遇著好幾撥羅剎，嚇忘了。」

    自此以後，就是陳太太懷疑褚韶華私昧菜錢，她也不敢再叫宋苹出門，生怕把侄女丟了。其實陳太太也可以每天自己個兒去採買，不過，就陳太太這樣兒的，褚韶華懷疑比宋苹也強不到哪兒去，出門怕也得丟了。

    從此，買菜重任就落在了褚韶華肩上。

    第31章 才能

    宋苹險丟了的事，陳家虛驚一場，倒是宋苹著實受了驚嚇，當天就有些不大舒坦，陳太太就沒讓她幹活兒，回屋歇著去了。褚韶華煮了一碗熱辣辣的薑湯，給她端過去吃。當天發了汗，也沒什麼大事。

    魏太太聽說這事，還過來帶著果子瞧了一回宋苹，同陳太太打聽了到底是個什麼緣故，陳太太道，「就是孩子出門轉了向，這北京忒大，我也是現下還覺著咱們胡同是南北向哪。」

    「不是南北向麼？」魏太太道。

    魏金說，「媽，明明是東西向啊。」

    魏太太也不在乎東南西北的，反正外頭的事有當家的，家裡有什麼跑腿的事，她都是差閨女去辦，用不著她出門，她也不怕丟。宋苹沒好說，她也覺著胡同是南北向的，褚韶華端來茶水給魏太太母女倆吃，宋苹就說起她出門遇著羅剎鬼的事兒，魏金倒是挺贊同，「我見著那些個紅眉毛綠眼睛的羅剎也很害怕，我都是緊緊攥著大順嫂子的手，不敢正眼瞧他們。」

    宋苹深覺遇著知音，「可不是麼，特別嚇人。」

    褚韶華真見不得這等膽小的，她說，「這有什麼好怕的，還不是一個鼻子兩個眼，我看那些個洋人也挺和氣的。就是相貌跟咱們不一樣。」

    魏金由衷的說，「嫂子你膽子大。我跟我娘說，我娘也覺著害怕來著。」

    褚韶華真不明白這些個人咋這樣膽小。

    魏太太見宋苹沒什麼大礙，就別拉起閒呱來。褚韶華拿了菜籃子準備去菜場買菜，魏金過來時就拎著籃子的，跟褚韶華一起去。魏太太千萬叮囑褚韶華，「今兒個侄媳婦瞧著金姐兒些，可千萬別叫她買羊肉了。只要派她買菜，她就回回給我買羊肉，吃得人上火。要是有牛肉，買些來倒罷了。」

    魏金揭她娘老底，「娘你上火還一頓吃仨羊肉餅哪。」

    魏太太很自然地說，「我那不是怕吃不了糟蹋嘛。」又糾正閨女，「怎麼又叫娘了，北京得叫媽。」

    魏金立刻換了北京口音，說她媽，「我知道今兒個買牛肉，媽你就放心吧，這我能忘了。」

    魏太太心說，你可沒少忘。魏金是家裡大閨女，她上頭還有兩個姐姐，都夭折了，到魏金這兒是第一個平平安安活下來的孩子，魏太太格外疼這個長女些，魏金也不似尋常鄉下女孩子，比哥哥弟弟的低一等，干在前吃在後什麼的，在魏家是絕對沒有的。都是她想吃什麼就買什麼，魏太太因綁架後遺症，來北京也不愛出門，兒子去上學，她就派閨女負責採買的事，所以，魏金總是按自己口味兒來，只要是她去菜場，回回買羊肉，把一家子吃的上火。

    魏太太受不了了，跟她提提意見，她還裝一去菜場就失憶，仍是買羊肉回去。魏太太就托給褚韶華了，待褚韶華和魏金一人拎個籃子去菜市場。宋苹說，「魏嬸子，牛肉得比羊肉還貴吧？

    「沒買過，也不知道。沒事兒，反正買了也是他們爺兒幾個吃，我是不吃的。」魏太太一幅高風亮節的模樣，坐炕兒頭上擺著手說，「要光我一人，我每天窩窩頭就能過。可家裡這爺兒幾個，沒一個叫人省心的，一個比一個饞，不依他們又不高興。哎，只得如此了。」說著她還嘆了口氣。

    待褚韶華魏金去了菜場，看過宋苹，魏太太就回家收拾去了，上午都是不得閒的，她還得做娘兒倆和柜上的午飯。再者，家裡還有許多家務要收拾。

    魏太太一走，宋苹說，「姑，這魏太太挺節儉的啊？」

    「聽她說哪。沒聞著一身的油餅味兒，定是大早上的又去胡同口兒的早點攤子吃炸油餅喝豆腐腦兒了。」陳太太是把魏太太看的通透，道，「成天介說自己節儉，你瞧瞧她這來了北京，聽說每天介去胡同口兒吃早點，從不在家自己做。她也就做做中午晚上的飯罷了，這來北京才幾天，她那臉就圓了一圈兒，都是吃肉吃的。魏東家這份兒家業，早晚得給她吃淨了。」

    宋苹深以為然。