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    「您也說了，魏東家就是您兒子，這誰都知道的。母子之間，即便有了齟齬，依舊是母子。哪怕是這麼個名義，旁人就不敢來謀算您。您要錢，要過痛快日子，魏東家不敢不應。可與其您一次要這麼些錢，不如放長線。讓他一次付一年、兩年、三年、五年都可，但是，不要一次性全把錢要回來。外頭人知道您手裡錢有限，反是少許多是非。又知您手裡這錢是不斷的，我說句不中聽的話，只有這樣，便是有些個假奉承，也得長長久久的捧著您。有您一日，就有錢一日，您說是不是？老太太，您略退一步，找來族裡長輩，叫來魏東家，你們立下契，每年他要給你多少養老之資，等您百年之後，他得幫您養老送終，他得給您打幡發喪，他得給您做孝子陵前摔瓦致哀，老太太，您得多為自己個兒考慮著些啊。」

    褚韶華當真是三寸不爛之舌，何況，她頗有些做小伏低的本領，憑魏老太太如何給臉色，她都是那副明快爽俐的好性子模樣。魏老太太再要強的人，到底是老了，她就是要過好日子罷了，一個老人，一個沒兒子的老人，要考慮的事情多，做出的讓步自然也多。如此，魏老太太再讓一步，讓魏東家一次付清五年的養老之資，當年也要在族中人面前給她賠禮道歉，還有百年以後的事，自然也要魏東家答應下來。

    後緒的處理，就不勞褚韶華，待一切塵埃落定，魏東家在縣裡酒樓置酒酬謝大家。按理，這樣的場合，是沒婦道人家什麼事的，魏東家卻是把陳家一家子都請了去，再者，還有邵家東家，何家村的村長，陳家村村長，還有後鄰幫著照看孩子的嬸子，都一併請到縣裡吃酒道謝。

    大家自有一番客氣，魏東家陳老爺都提起縣裡該組織個鄉賢會的事，這自然是推舉邵東家為首了。

    席間的熱鬧自不必提，後來，魏東家一家子親自攜厚禮到陳家鄭重道謝，魏東家還單獨給褚韶華備了份兒禮，再三道，「要不是侄媳婦跟著跑前跑後，這事兒斷不能如此順利。」關鍵是，一次性付款改成分期，魏家現金壓力減輕。再加上魏家一出事，褚韶華一聞信兒立刻把他一兒一女接到家裡照看，這就不單單是交情的事了，這是恩情啊。

    褚韶華謙道，「將心比心，這事兒只要是朋友都不能坐視，且不說您家鄰居對金妹妹、時兄弟的照顧，就是咱們倆村的村長也沒有袖手的，連邵東家這樣以前未曾謀面之人，咱們求上門去，能幫的也會幫。何況您與我爹的交情，當時我娘急的不行，立派了我去。我也是聽長輩的吩咐罷了。」

    最後還捧了陳太太一句，陳太太含笑表示滿意，決定以後不叫褚韶華鬧事包兒了。

    第26章 去北京

    自魏家出了綁架事件，三鄉五里的富戶都跟著打了個提溜。尤其陳家，跟魏家交情好，直待魏太太給救回來，陳太太這顆懸著的心總才算是擱肚子裡去了，陳太太把被褥鋪好，問，「當家的，這以後，土匪不會隨便綁人吧？」

    陳老爺吧嗒吧嗒的吸著旱菸，「怎麼，還怕他們綁你啊。你放心，要是綁了你，我就說，隨便綁，愛咋咋地，我一個錢沒有。」

    「就知道你沒良心，你看人魏東家，好幾百兩銀子，說拿就拿。」陳太太尋思一回，跟丈夫商量，「當家的，你說，這魏東家也怪，怎麼還單給老大家的置份禮。」

    陳東家道，「這來來回回的，不都是老大家的幫著跑動。把孩子接咱家來，去縣裡打聽門路，還有魏老太太那裡，也是老大家幫著去勸的。」

    「那也都是我叫她去的。」

    「行了。」陳東家皺眉，「老大家的那麼說，是為了你面子上好看。做長輩的，還真去貪小輩的功？你不說我都忘了，老二那個混帳東西，怎麼事事都是他嫂子跑，他幹什麼了，他也叫土匪綁了？」

    陳太太忙道，「家裡還有我哪，那會兒子人心慌慌的，我能叫老二出去？這萬一有個好歹，我可是活不成了。」

    陳東家硬生生給這話氣笑，「合著老大家的出去就沒事？」

    「我也不想叫她去，她哪裡肯聽，見天兒的往外跑，飯也不做，雞也不喂，水也不挑。」陳太太嘟囔著，「好在這事兒是辦成的，不然我非教訓她幾句不可。」

    「你知道個屁！要是瞧著魏家出這麼大的事咱家手都不伸一下，兩家的交情就涼了！」陳東家原還壓著些火氣，給陳太太這不著四六的話說的，立刻就爆發了。將旱菸往炕頭上一摔，罵了起來。陳太太給丈夫突然生氣嚇一跳，連忙道，「行了行了，這不沒事兒麼。魏東家很知咱家的情，看你，大老遠的騎馬回來，這幾天都為魏家的事操心，也沒好生歇上一歇。我還說哪，怎麼是你回來，不是老大回來。」

    陳老爺緩一口氣，「老大原想他回來，可我想著，小魏年輕，家裡又單薄，老大也年輕，村兒里鄉里的這些個關係，他不及我熟。鋪子裡也得有人瞧著生意，就沒讓他回來。」撿起旱菸，磕嗒磕嗒菸袋，陳老爺重塞上菸絲，陳太太忙用火絨給當家的點上，陳老爺深深的吸口旱菸，道，「行啦，我叫老大在北京另賃了房舍，你們這就收拾收拾，跟我一道往北京去吧。」

    陳太太嚇一跳，「往北京去？」

    「不往北京去留著讓土匪綁啊。贖你們的錢比租房貴多了。」陳老爺顯然早做好打算。