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    自此，陳老爺就看這二兒子不大順眼。就是這幾年陳二爺想再回北京，陳老爺一直沒鬆口，就讓他在家老實種地。

    這年頭，做兒子的都怕爹。陳二爺一見他爹就緊張，用句賈母的話說，跟避貓鼠似的。反正，也就是這樣吧。

    陳二爺倒是跟大哥的關係不錯，待吃過飯，陳老爺回屋歇著，陳大爺跟弟弟一起收拾廚房灶下，陳二爺一面洗碗一面問大哥去褚家的事，陳二爺道，「哥你一回家就滿面喜色的，跟褚家的事兒是不是說清楚啦？」只聽這一句，就知道陳二爺絕不是相貌長的跟陳太太像，母子倆從相貌到三觀，都似一個模子脫的影兒。

    陳大爺擦過桌子，正拿掃帚掃地，聽弟弟這話，手下一頓，略板了臉，「說什麼哪。這是咱爸爹跟褚老爺子親自定的親事，哪兒能反悔。」

    陳二爺沒想到他哥這滿面喜色竟是因真正要與陳家結親而來，陳二爺剛想說哥你腦子可沒病啊那褚家都窮透了，可轉念又想，這俗話說，千金難買心頭好，他哥他爹反正都是死腦筋，何必說話讓大哥不悅呢？陳二爺立刻改了口，「我這不是看娘一直說那啥麼……哎，哥你說的也有理。那這事兒就定下了吧？哥你比我長三歲，村兒里跟你這樣大小的都成親的，你這親事快了吧？」

    陳大爺臉上的歡喜沒矜持住，笑，「得叫娘去城隍廟算個吉日。」

    「那我得先恭喜哥你了。」

    「好說。」把地掃好，廚房略歸置一下，見弟弟那裡也收拾好了，兄弟倆就說著話回屋兒了。

    陳老爺做事向有效率，回屋抽著旱菸就把算吉日的事交待給了妻子。陳老爺道，「老二也跟你娘家的苹姐兒定親好幾年了，尋個媒婆子，把老大老二的親事一起辦了。」

    「老二的也一起辦？」

    「老二也十六了，苹姐兒跟他一般大，再拖下去苹姐兒就成老姑娘了。」陳老爺坐炕沿兒抽著旱菸，「現在老家的聘錢怎麼說？」

    陳太太原是靠著背摞兒的，聽到丈夫正經說起倆兒子的親事，也坐直了，陳太太道，「這也不一樣，要是窮的，十來升賣子就能娶個媳婦。」就算天有些暗屋裡也沒點燈，陳太太也知道丈夫是個什麼臉色，她繼續道，「要是家裡還成的，去年村長家娶媳婦，給了五十斤小米做聘金，就是了不得的人家了。」

    「行了，咱家也沒這麼多小米。這樣，一家十兩銀子的聘禮，如何？」

    「十兩銀子可是不少。」陳太太嘀咕，「你給苹兒家，她能陪送過來。你給那一家子破落戶，還不知怎麼陪送你個三瓜倆棗哪。」

    「你還沒完沒了了！」陳老爺不耐煩婆娘囉嗦，啪啪啪的拿銅菸頭敲炕沿兒，敲的菸斗里火星子四濺！陳太太還是怕當家男人的，連忙道，「我就這麼一說。你說要給老大娶褚家姑娘，我說什麼了？再說，我就是把話兒說在前，省得你以後見著媳婦嫁妝有限不高興。」

    「廢話少說。去尋個媒婆子往親家家裡走一趟，要了倆孩子的八字來，合一合。看看有沒有年根子底下的好日子，我跟老大還得回北京哪。」

    「什麼時候走？」

    「這離過年還有倆多月，下了聘就走。」陳老爺緩了口氣，「你在家把老大老二成親的屋子收拾出來，我們喜日前再回來，耽誤不了辦喜事兒。」

    「成，我曉得。」說到家裡生意，陳太太也不歪纏了，可心裡對褚家這門親事到底不滿意。想到這又是長子媳婦，真箇堵心。

    可是，堵心也沒法子，家裡大事還是要當家的說了算，陳太太也只得罷了。只是心裡到底存了一口氣，想到那十塊大洋，心下又心疼的緊。

    其實要說心下鬱郁的，也不只陳太太，褚韶華亦不過是高興片刻，就聽到她爹她哥張羅著明兒包肉餃子的事兒。褚韶華心說，眼下這才不過剛入冬，陳家父子回鄉，怕就是要趁這空兒把親事料理了。既然沒退親，現在親事定了，接下來肯定是請媒人下聘，陳家不可能拖下聘的事，年前是生意最好的時候，若褚韶華所料不差，把吉日定下來，也不能立刻成親，畢竟得給女方置嫁妝的時間。到時人家來下聘，褚家能不招待著？如今天兒冷，肉又放不壞，放兩天待用時，現成就有，就能省下一筆買肉的錢。

    可看父兄這麼急著吃肉，褚韶華也不想為著塊兒肉再絮叨，誰不要臉面呢，她說多了，爹和大哥也不見得就高興。褚韶華就說了一句，「爹借的三大伯的衣裳，這給人送回去也不好空手送過去，既是有肉，割一半給三大伯家送去，是咱們的一點意思，以後再張嘴借衣裳也容易。」

    褚父倒不是個小氣的，點點頭，「是這個理，切下一半，我給三哥送去。」

    褚母也說，「是啊，陳家要過來的消息還是她三大娘給捎的信兒。」

    倒是褚韶中心疼的不行，見他娘割肉直絮叨，「割些就是了，不年不節的，誰家送肉啊。鍋里不還有白面饅頭，送一碗也是一樣的。」

    褚韶中這麼叨叨，褚母手一歪，就把肉切的一大一小，大的那塊放回碗櫥里，小的那塊準備送給村長三哥家，又有一事犯愁，「陳家要過來定下親事、下聘什麼的，咱們這邊兒也得有個媒人接著。可請誰呢？」時下的規矩，這成親結婚，就是像陳家褚家這樣早商定親事的，辦喜事時也得一個男方媒人一個女方媒人，所以，褚家這邊兒還得定個媒人。