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    大不了多給褚家些錢就是，鄉下一樣有門當戶對的小伙子，嫁妝豐厚些，褚姑娘也能尋著好婆家。

    陳太太做此主意，準備回家就再跟丈夫吹一吹枕頭風。

    褚韶華在裡屋吃飯也認真聽著外間兒動靜，見的確沒一句提及親事，她這心裡就有數了。慢慢的吃了半碗燉菜一個饅頭，褚韶華的心漸漸平靜下來，待外間兒吃過飯，她出去跟著母親收拾飯桌，剛出廚房，陳家就要告辭了。

    褚韶華的眼睛掃過褚父，見褚父眼中只是略有焦切，就知陳家雖沒提親事，可也沒有說退親。褚韶華便心裡有數了，父兄的母親都親自相送陳家，褚韶華也一道。陳家是駕著大騾子車過來的，到門口，陳老爺就說，「褚老弟、弟妹、中兒、華兒都回去吧。」

    褚父看閨女一眼，褚韶華只作平時送親戚的模樣，看著陳家人走了，褚家人方回屋說話。褚父在院子裡就沉不住氣，直說，「這事兒懸了！」

    褚韶中也一個勁兒的跺腳嘆氣，一時為妹妹可惜，一時又想陳家沒正式提出退親，這事兒未沒有轉機。褚母是全無主意之人，叉著兩隻手在腰間的粗布圍裙上擦了又擦，不知要如何是好。

    褚韶華誰都沒理，回屋換下綢襖綢裙，穿上平時常穿的靚青色的棉襖棉裙，拿里拿了個靚藍布包，說，「爹，我出去一趟。」

    「你去哪兒？」褚父正為閨女的事發愁哪。

    褚韶華眉眼平靜，「出去走走。」她便出門去了。

    褚韶華抄近道兒去的村口，自褚家村回陳家村必然要經村口這條大道的，褚韶華也沒等多久，就見陳大爺駛著馬車遠遠過來。待陳大爺近了見是褚韶華，立刻停了車，跳下去，幾步跑過去，問，「妹妹怎麼來了？」

    褚韶華笑笑，「我有事，想跟陳叔叔說。」

    陳大爺挺熱心，問，「什麼事？」

    褚韶華看向大車上的陳老爺，幾步上前，把手裡的一個藍布包著的東西遞給陳老爺，陳老爺打開來一看，是一套銀項圈銀手腳鐲，陳老爺認識這東西，當初陳褚兩家定親事，因為兩個孩子年紀小，也不可能大定，陳家便打了這套銀項圈兒手腳鐲為定。褚韶華把這個送來，陳老爺自大車上下來，略走開幾步，問，「誰讓你來的？」

    「沒誰讓我來，我爹娘不知道，我自己來的。」褚韶華看向陳老爺，勉強笑了笑，「陳叔叔，不瞞你，今天我爹穿的綢棉袍是從村長三伯家裡借的，我那身紅綢衣裳，是以前的舊衣裳改的。我家裡什麼樣，陳叔叔你也看出來了。這自來結親，就講究個門當戶對。這也不是陳叔叔你反悔，自打三大娘帶信兒到我家去，我爹就高興的跟過年似的，說咱兩家做了親，我家裡日子也就有了盼頭兒。我年紀雖小，也不是不明事理，您家要娶的是媳婦，又不是總往娘家偷東西的賊。咱們兩家，自打我爺爺時就交情不錯，別為這親事壞了交情。就是不做親，也是朋友。不然，您家勉強的娶了我，彼此心裡存了芥蒂，也不是過日子的道理，我也不想那樣。誰家成親不是歡歡喜喜的呢？要是勉強，我情願就此做罷。這定禮，您收回去，親事，是我退的。以後，我在村兒里名聲也不會難聽。」

    陳老爺面色冷峻，目光嚴厲，「你這都想好了？」

    「想好了。」褚韶華道，「陳叔要是不生我的氣，我還有事要求陳叔？」

    「什麼事？」

    「這親事我自己退，我爹我哥不能這麼算了，您為咱兩家的交情，必要給我家些錢，補貼我家的日子。」褚韶華道，「您別給這錢，我有事求您，我聽說，北京城裡做工的機會多。我如今也十七了，什麼活兒都做的，我也識字，外頭不論是大戶人家做丫頭下人，或者是作坊里做工，您認識的人多，給我尋個事兒做吧。我在外能為自己掙口飯，當初我爺爺就是五兩銀子起的家，我不信我這輩子難道就不如人。」

    褚韶華顯然已經打算好了，她說，「看在我爺爺的面子上，陳叔你幫我一步，我以後能報答你。」

    褚韶華之性情剛烈，饒是陳老爺在外做了經年生意也是心下詫然，一個十七歲的小姑娘，就敢自己來退親。而且，這閨女說的，陳老爺都有些心酸，她自己竟是半點淚意皆無，一雙眼睛冷靜堅定，顯然是早思慮過的。陳老爺還沒說話，陳大爺先是忍不住了，陳大爺比褚韶華年長兩歲，自小跟著父親學做生意，要說在鋪子裡也歷練多年，這會兒卻是連話都說不俐落，「這，這叫咋說的，咱們，咱們這親事，都定了怎麼能退啊。」

    陳老爺看長子一眼，不知該怎麼說。倒是褚韶華先說了，「我跟陳大哥好幾年沒見，你知道我是什麼脾氣性情？又或者，我今日焉不是以退為進。陳大哥，親事不是小事，你可要想清楚想明白，我可是沒半點嫁妝的，性子也不大柔順。我小時候纏腳怕疼，我爺爺疼我，就沒叫纏，我還是天足。」

    褚韶華覺著，相對於這愣頭愣腦的陳大爺，還是陳老爺更靠譜些，褚韶華道，「我的事，就托給叔叔了。」

    說完，她轉身便走了。

    第5章 親事

    褚韶華把該辦的事辦完，就俐俐落落的回去了。她不是不珍惜陳家這門親事，就像她爹說的，沒了陳家這親事，就憑她這一雙天足，現在褚家的家境，想再尋陳家這樣一門親事是不可能的了。她之所以穩住她爹，就是因為，褚韶華還有其他的盤算。親事能成則成，她不能再憑陳家無言的拖下去，難道拖到她二十幾歲再不情不願的娶了她，過著不情不願的日子。褚韶華不是這樣的性子！她寧可現在把話說清楚，陳家退親可以，可陳家得幫她在北京尋一份差使。不管是再如何辛苦的活，她都會去做，自己憑雙手掙飯吃！她爺爺一樣是白手起家，她就不信，自己就沒出頭之日！