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    褚父眼下一腔期冀都寄韶華身上，最聽不得就是「退親」兩字，當下大怒，卻是被褚韶華冰冷的手按住，「爹你聽不聽？」

    「別說這些晦氣話，陳家不是不講信義的人家。」

    「要是講信義，我現在都十七了，咱們出孝兩年了，怎麼也不見他家過來提親事？」褚韶華可不是褚父自欺欺人，以為有閨女這張上乘臉蛋兒就能哄住陳家順順噹噹把閨女娶走，自此褚家家計全寄閨女身上的人。褚韶華清醒的很！

    當一個沒什麼主意的人，遇到一個意志極為堅定的人。那麼，沒主意的人屈服不是什麼難事。褚父不耐煩的皺皺眉，揮手道，「行了，你說吧。」

    褚韶華道，「就一件，飯桌上，不要提我跟陳家親事。如果陳家不提，爹你一個字都不要提。剩下的事，我自有法子。」

    褚父知道這個閨女向來有主意，脾氣大，氣性也大。褚父低聲道，「這要是咱家還跟以前似的，我難道還上趕著他陳家？閨女，這可不是賭氣的時候，骨氣值幾個錢啊，陳家有的是錢，你嫁過去就是吃香喝辣的好日子。低這一時頭，以後一輩子順順利利的。」

    「爹，你不用低這個頭，我說有法子就有法子！」

    「你有什麼法子？」褚父問。

    「爹你別管，我現在打下包票，只要爹你聽我的，就是今天陳家不提這親事，我包管他家以後還得上趕著來跟咱家說！」褚韶華響噹噹的話撂下，褚父一時是真的猶豫了。

    褚韶華也不說話，她就看著她爹，等著她爹的決斷！

    良久，褚父才一跺腳，「成！就聽你的！你要是弄砸了，可誰也別怨，你是個沒纏腳的天足，以後也再沒這樣的好親事了！」

    第4章 決斷

    陳家人是快中午的時候才到的，陳家人到的時候，褚韶華正在廚房跟母親說話。聽到院兒里一陣騾子馬的響動，褚母隔窗紙看不大清，心裡也有感覺，小聲同閨女說，「陳家人來了，你跟娘出去接一接。」

    褚韶華眼睛一眯，坐著沒動，「我不好意思，娘你去吧。」

    褚母想想閨女到底是未過門兒的黃花大閨女，的確不好這麼露面兒，就先自己出去了。來的還不只陳老爺陳大爺，還有陳太太。陳太太是個嗓門兒很不小的婦人，極是親熱的挽著褚母的手，笑道，「褚嫂子，咱們可是有幾年沒見了。」

    褚母是個軟性人，也跟著笑，「是啊。」又同陳老爺陳大爺打招呼，「陳老哥還是以前的模樣，就是你家老大認不大出來了。」

    陳太太笑，「他常年跟他爹在外頭，妹妹見的少些。」

    陳大爺稱褚母為嬸子，見到褚父褚韶中則稱叔叔、大哥，招呼起來既親切又有禮貌，還帶著那麼股子實誠可靠。褚父忙請陳家人進屋說話，褚母沏了茶，就聽陳老爺說，「這幾年生意忙，越是過年越是抽不開身，去年又開了一號買賣，我想著，今年不論如何也得回家看看。前兒剛到，我就想著褚老弟，幾年不見，老弟顯老了。」

    陳老爺論相貌真比不上褚父，奈何人有本事，精氣神兒好，穿戴亦是氣派，自非拿閨女親事當救命稻草的褚父可比。褚父笑，「我們在鄉下，每天早出晚歸，今年剛得了孫子，不能不老啊。」

    陳家又是一通恭喜。

    陳大爺把手裡帶的點心匣子奉上，褚父客氣的笑，「還帶這個做甚，又不是外處。」

    陳大爺說，「我爹說褚叔愛吃稻香村的點心，來前兒特意讓我買的，給褚叔帶過來。」

    褚父一笑，令褚母收了。

    陳家到褚家的時間就快到飯點兒了，略說了些話，褚父就讓褚母去張羅飯了。褚韶中把廚房的飯桌搬了過來，到廚房還給妹妹使了個眼色，意思是叫妹妹露個面兒。褚韶中不愧褚父親兒子，也對妹妹的相貌很有信心。

    褚韶華跟著母親往堂屋兒端燉菜，燉菜一人一碗，還有一淺子熱騰騰的白饅頭。褚韶華進屋兒里明顯覺出屋裡長輩們說話的聲音低了低，陳太太的聲音倒比剛剛在院子裡更尖更誇張，那嗓子尖的，連笑聲都有些尖銳了，陳太太直說，「這是大姑娘吧，唉喲，好幾年沒見，可真出息。」

    褚韶華看向陳太太，叫了聲嬸子，又跟陳老爺、陳大爺打過招呼。

    陳老爺也說，「我也好幾年沒見韶華了，還記得她小時候特別機伶，我讓老大背九九乘法表，他是背了半日還吭吭哧哧的，氣得我不叫他吃飯，讓他擱門外罰站。那天褚叔帶著小韶華過去，老大在門外一邊兒哭一邊兒背，他還沒背過來哪，小韶華就記得溜熟。哈哈哈，當時我就說，這閨女心性聰明。」

    「都小時候的事了，陳叔你不說我都不記得了。」褚韶華落落大方道，「叔嬸陳大哥你們慢吃，廚下酒要燙好了，我這就去拿。」說完她就又去廚下忙了。

    陳老爺笑，「這機伶孩子，自小到大都這麼機伶。」

    陳大爺不自覺目送褚韶華出門，順著父親的話道，「可不是，妹妹一看就聰明。」

    聽爺倆這話，還沒吃飯，陳太太那嗓子就跟被饅頭堵了似的，好不憋悶。端酒上來的是褚母，褚韶華自己端了碗燉菜，一個饅頭，去裡間兒自己屋兒里吃，不跟大家一起。陳太太這才略舒服了些，而且，吃飯就是吃飯，大家說些以前在北京的事，褚家父子倆沒有提半句親事，這也讓陳太太挺滿意。雖說褚家姑娘長的是不錯，眉眼也勾人，可這褚家已是敗了的，娶這麼個媳婦，一點兒幫不上婆家不說，怕連自家也得叫這破落親家拖累。