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    「好、疼、啊。」

    完了。

    玲奈想。

    下一刻她聽見長刀出鞘的聲音。她絕望地閉上眼睛，將弟妹更近地摟在胸前。如果這樣死了的話好歹也是一家三口死在一起----

    然而預想中的疼痛卻並沒有來臨。反而是泉「啊」了一聲。

    血腥氣卷進了煙里。玲奈猛地回過頭，便看見了恩人的背影。

    男人如同掌管死亡的神明一般。他的動作是那麼快，眼睛看不見他，耳朵也聽不見他，然而所到之處那些野武士都倒了下去。而恩人的同伴則在另一邊撲滅了火，走到地上的一個個傷者之前，將治癒的光芒灑落在他們身上。

    「是神明大人啊……」村裡的老人被扶起來之後還不敢置信，她喃喃地抓住那身披羽織的男人寬厚的手掌，「是神明大人來救我們了……」

    「不是的，老婆婆。」男人笑了一笑，「我們只是忍者而已。」

    這時候站著的只剩下一個野武士了。他看著那黑衣的忍者提著鐮刀一步步走近，兩股戰戰簡直站也站不住了：「饒……饒了我----」

    然而話音未落他的頭顱已經在一擊之中高高飛向了天空。村人們都敬佩而驚懼地望著這黑衣的忍者，沒人敢說一句話，也沒人敢於接近他。

    但是他的同伴卻走到了他的身前。他拭去男人頰上被濺到的血跡，道：「大家都沒事。」

    男人點了點頭。他的目光在村中掃了一圈，落在了玲奈和她懷中的孩子身上。他在人們畏懼的目光中走到他們身邊，問：「沒事吧?」

    玲奈點了點頭。她緩緩站起來，腹部仍然因為剛才的重擊抽痛著。在過分的混亂之下，她一個字也說不出來。

    她的恩人低下頭看著仍然緊緊抓著石塊的泉。他矮下身，平視著著這小小的女孩。

    「已經安全了，放開吧。」

    「不行。」泉固執地說，渾然不顧姐姐就在她身邊的事實，「我要保護姐姐----」

    那一刻男人臉上的表情令她無法忘懷，然而直到很久很久之後她也找不到一個確切的詞語來表達。許久之後，男人低聲地笑了，伸手取過她手心的石塊。

    「就交給我吧。」

    他說，像是許久以前那從未實現的承諾跨越了這許久的時間，在當下這一刻重新迴蕩著。

    泉懵懵懂懂地看著他。她並無法理解男人究竟是為什麼而微笑，也無法理解一旁同伴溫暖的眼光。只是很久很久之後，在戰爭結束、昔年的一切業已被平和和幸福代替之後，在漫長的冬夜和兒孫們守在火邊的時候，她會說起昔年的這一刻，那不知從何而來的黑衣旅人所許下的承諾。然而她的孩子們已經倦怠於這經久不變的故事，他們會說在這雪國從來不存在厲害的忍者，當年停止戰爭的還是火之國的火影----難道奶奶遇見的是那樣的大人物嗎?不可能的。

    那就是火之國的大忍者喲，泉說。

    奶奶騙人!火影從來不用鐮刀的。孩子們主張著，但很快就轉換了話題，像一群小鳥那樣嘰嘰喳喳地笑著，從老人的身邊散開去，追逐著跑開了。於是泉也笑了起來，笑得臉上細密的紋路都疊在一起。

    我說過的一切都是真的。

    她喃喃地說著，卻也知道在冬夜裡並沒有必要去糾正一個故事的真或假。就像所有的故事一樣，這一切已經以幸福畫上句點。

    那就足夠了。

    End