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    Ende.

    番外山眠

    一

    玲 奈

    佛滅之日不宜出行。

    若非家裡實在是沒什麼糧食了，玲奈也不會去五里外的鎮子。用家裡藏下的最後一點值錢的東西換了銀錢，買了米糧，卻想著家裡的弟妹匆匆趕回去的路上，遇到了流浪的野武士。

    若被抓住可就慘了。且不說是否能逃得一條命去，就算米糧被搶去了，家裡弟妹又怎麼辦呢。玲奈想著這樣的事情而拼命跑著，草鞋帶子斷了，本來就補了又補的足袋在雪地上打滑，她打了個晃，便從斜坡上滾了下去。

    這下摔得不輕。她喘著氣不顧腰上的疼痛想掙紮起來，一時卻失了力氣站不起來，抬起頭看見前面大石上坐著一個男人。

    那男人戴著斗笠，看不見臉，只看見背後的鐮刀。他盤坐在石頭上，黑袍的下擺一動不動地垂下來。

    玲奈也不知哪裡來了一股勁頭，硬是掙起來，上前抓住男人的衣襟。

    「求求您，大爺，求您救救我……!」

    男人的目光冷淡地掃過了她。玲奈嚇了一跳，立刻鬆開手。

    這時候後面野武士已經吆喝著追上來。

    「你這小妞再敢跑!」

    「這傢伙，莫不是想分一杯羹?」

    「這傢伙可是我們的獵物----」

    野武士們大大咧咧的呼喝在接觸到對方的眼神的一瞬間便被靜音了。

    「這裡的事情和我無關。」黑衣男人開口，聲音猶如冬日的泉一般冰冷，「不過，你們的姿態太難看了。退下。」

    那不過是簡簡單單的一個命令。但那些無法無天的野武士卻仿佛看見了蛇的青蛙一樣，戰慄著動彈不得，本已經按在刀柄上的手也無法動彈絲毫。男人甚至懶得掃視這群野狗一般的敗者，起身簡單撣落身上塵土，便穿過這幾個野武士離去了。

    玲奈連忙慌慌張張地爬起來，追在他身後去了。

    「恩人，請到我家歇歇腳吧。」在心裡盤算著那些野武士糾纏不休的可能性，玲奈一路小跑著趕上了黑衣的男人，「您既然救了我，也請讓小女子多多少少款待您一下作為酬謝罷。」

    然而背著鐮刀的男人並沒有投過來一個眼神，只是大步向前走著。

    「我並不是為了救你才趕走那些人的。」

    「但是您確實救了我啊。眼見著要落雪了，這一路前去再也沒有村莊，您可以到我家裡暫時躲一躲雪。」

    男人聽到這句話便抬頭看了看天。天色將暮，濃密的灰雲在天際翻卷著，一場暴風雪在等待著。

    他在心裡似乎盤算著什麼，終於點了點頭。

    「太好了。」玲奈快活地道，一路小跑著來到恩人身邊，「您是從哪兒來的呀?這邊一直在打仗，您難道是僱傭兵?還是忍者?」

    最後一個字眼似乎觸動了什麼，男人似笑非笑地瞥了她一眼。

    「你聽說過忍者?」

    「聽說過的。據說在比這裡更北更北的地方，有一座高聳入雲的高山，那裡終年響徹著雷聲，在那座山上居住著厲害的忍者……不過那是雷之國的事情了，和我們這裡並沒有什麼關係。我聽村裡的人們說，如果我們也有忍者的話，說不定戰爭早就結束了。」

    「為什麼?」

    「因為忍者很厲害啊----所有人都這麼說。他們說那些有名的忍者能夠招來風雨和雷電，能從嘴裡吹出火來，手一合就能從地里長出樹木，誰也捕捉不到他們的行蹤，聽起來簡直像仙人一樣厲害……」玲奈說著，沒有注意到恩人因她的描述而露出一點幾乎察覺不到的笑容。後知後覺地，她意識到在臉上沁開的一絲沁涼。

    「……下雪了。」

    山間的雪來得又疾又密。初時不過是點點如同小米般的雪粒，等兩人到了村落的時候便已密如扯碎的葦花，走在路上幾要看不見對面的人。玲奈帶著恩人回了家，她的弟弟妹妹是有些怕生的，牽著她的衣角躲在她身後，像是躲在母雞翅膀底下的小雞一樣。她的恩人自顧自坐在角落裡，在火光和陰影中顯得愈發嚴肅，幾如廟中神像一般令人不敢接近。玲奈用新背回來的米和了雜糧煮了些粥，配了漬蘿蔔和藏起來捨不得吃的鹹魚----即使如此，將晚飯端過去的時候她也十分惴惴不安。

    「實在是不成敬意……」

    但男人並不說什麼，便拿起筷子吃了。動作十分優雅，並不發出一點聲音。

    外面的雪仍密密地落著，像是要將一切都攏進它白色的衣袖裡去。小小的山村極安靜，聽不見一點人聲犬吠，只有屋中火塘里木柴輕微的畢剝聲。

    玲奈坐在火塘邊編著繩子。這是她家傳的手工，繩子編出來極漂亮又結實，拿到集上去賣還算能掙幾個錢。開始弟弟妹妹也在幫忙，到後來就困得頭一點一點，小小的身子不由自主地往她身上倒去。

    她將兩個孩子塞進被子裡去，回頭才意識到角落裡本來假寐的男人不知何時睜開了眼睛，向這裡望著。

    「你的父母呢?」

    「之前這邊打仗的時候，有落難的武士……」

    玲奈說到這裡也就不說下去了。