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    扉間從未在他面前提過他對兩人關係的看法，柱間後知後覺地意識到這一點。然而他的弟弟顯然已經知道了他們兩個之間發生過什麼……或者，他對宇智波斑保持著何種看法。

    即使如此----或著正因為如此----扉間沒能解除他的偏見和戒備。

    柱間為一種深厚的疲倦所攫住了。他垂下了眼，半晌才道：「我們下次再談這個話題。」

    「大哥……」

    「這件事情並沒有最終決定。」即使扉間看起來像是還想說什麼，但柱間強硬地結束了他們的對話，「這是我作為火影所下的判斷。」

    那一天他走到宇智波族地的時候似乎感到了些許微妙的氣氛。人們投射來的視線不像往常一般帶有溫和陌生的善意，而是仿佛在警惕什麼。

    柱間在心底嘆了口氣，正想加快腳步的時候，後面傳來了有些熟悉的聲音。

    「……火影大人!」

    他回過頭去，看見宇智波火核，他身邊還牽著一個矮個子的小男孩，頭髮卷捲地翹著。

    「火核，」他打了招呼，意外地發現小男孩的樣子有些眼熟，「……這是?」

    「他叫鏡，是我朋友的孩子……」火核靦腆地笑了笑，又推一推小孩的背，「自己回家沒問題了吧?」

    鏡點了點頭，又看了柱間一眼才跑開了。他看起來不過四五歲，但跑動的時候已經帶上了忍者的謹慎，幾乎聽不見他的腳步聲。

    「火影大人……」這時火核已經再度開口，語氣里很明顯地帶上了憂慮，「請問……那件事是真的嗎?」

    「那只是一個提議。」柱間道，「我並不贊成它。」

    火核的樣子像是微微鬆了口氣。但他很快又緊張起來。

    「……斑大人……提出要帶著宇智波離開木葉。」

    柱間吃了一驚。他按住心中的動搖，急忙問：「什麼時候?你們……」

    火核垂下了眼睛。他似乎又聽見了斑那決絕的論斷----「我知道你們都懼怕我並且憎惡我。但是這將是宇智波的命運。」

    不是這樣的。他想，宇智波的人們怎麼可能憎恨族長呢。我們只是太過軟弱，因此沒有辦法像斑大人那樣勇敢。那個母親所吶喊出來的話語仍然在他耳邊迴蕩著----我們不像您那樣強大。這話本身並沒有錯誤：他們都是軟弱的人，遠遠無法和斑大人並肩。可是不應該再這樣下去了。不應該讓斑大人一個人去負擔我們的軟弱，去為了保護我們而做出犧牲。

    假如說之前我們已經背叛過了一次的話，那麼無論如何，不應該再有第二次的背叛了。

    「柱間大人。」他改變了對面前男人的稱呼，語氣不由自主地變得強硬起來，「請您不要忘記，木葉是由千手和宇智波一起建立起來的。我們也有不能退步的地方。如果那項決議真的通過了，那麼我會支持族長所作出的決定。」

    柱間注視著這素日裡總是沉默地跟隨在斑身旁的青年，點了點頭。

    「我會好好地和斑談一談的。」

    然而那一天他並沒有在宇智波的族地中找到斑。常年待在斑家幫忙的老人見他到了落日仍沒有離去的打算，才指給他去南賀神社的道路。

    柱間走進南賀神社的時候仍沒有見到一個人影，但那股熟悉的查克拉已經很近了……他停下腳步，出聲叫道：

    「斑?」

    片刻之後某處響起了機關的響動。一塊活動地板打開了，斑的聲音從下面傳出來：

    「下來吧。」

    柱間沿著密道走了下去。那暗室比他想的要闊大一些，火光明明昧昧勾勒出斑的背影。

    「斑，我是來和你談那件事的……」柱間正想說明，卻被斑打斷了：「你過來也好。我本來也要告訴你。」

    他說著，側過身來，露出被他擋在身後的石碑。

    那是看不出年代的古老造物。

    「這是六道仙人所留下來的手書，只有擁有萬花筒寫輪眼的人才能解讀其中的意思……」斑站在火光所營造的明暗界線之上，乍看去他一半已經沉入了黑暗一般，「它所指出來的是你所看不到的未來，柱間。」

    柱間感覺到袖子裡的手在顫抖。他所極力拖延並抗拒到來的那個時刻終於到來了。

    「那是什麼樣的未來?和我們的國家截然不同嗎，斑?我想像不出。」

    斑輕聲地笑了。

    「你看不見的，柱間。這是六道仙人留下來的唯一的道路……還有，別說『我們』。這是你的國家。不是我的。」

    「斑……」柱間朝著他的老友伸出了手，他錯覺斑下一刻就要消失在陰影里了，但是斑後退了一步躲過了他，「是因為村裡的爭端嗎?你知道我不會同意那個提議----」

    「這只是一個讓我下決定的契機。」斑若有所思地看著他，「柱間，我們的和平只是無聲的戰爭*。你想過我們之後會怎樣嗎?昔年的仇恨還流淌在我們的血液里，它會撕下和平的面紗，你的國度在它前面只會一敗塗地……」